第81章旧账翻出新杀机,银钱算出真主谋
晨钟第五下余音未散时,苏檀的木底鞋跟已碾过司衣局青石板。
她袖中算盘硌着腕骨,那是昨夜裴砚摔门后,她攥着这方乌木算盘在檐下站了半宿——珠子上还留着体温,此刻却凉得像块冰。
“苏檀!“
甜腻腻的唤声从左侧扑来,李掌事圆滚滚的脸挤在门框边,手里转着串沉香木珠。
他今日穿了件月白杭绸衫,比平日多系了枚翡翠扣,油光水滑的模样倒像尊供在佛前的欢喜佛。
苏檀脚步微顿,垂眸福身:“李掌事早。“
“早什么早?“李掌事晃着珠子凑近,檀香混着隔夜酒气糊在她鼻尖,“昨儿库房丢了半箱蜀锦,王嬷嬷要重审近三月的账。
你不是最会拨算盘么?“他胖手指点了点她腰间的算盘囊,“跟我来,帮着理理。“
苏檀喉间泛起酸意——蜀锦丢失的事她昨日当值时刚盘过库,账目分明对得上。
李掌事这是要借查账为由,把责任往她头上扣。
她垂着的手在袖中攥紧算盘,面上却堆出憨笑:“掌事吩咐,奴婢自然尽心。“
司衣局库房的潮气裹着霉味涌来。
苏檀跟着李掌事绕过大半人高的樟木箱,眼尾瞥见墙角那片暗褐色血渍——前日小竹被拖走时,后脑勺撞在青石板上,血就渗进了砖缝里。
“把近三年的账册都搬出来。“李掌事踢了踢脚边的木凳,“王嬷嬷说了,要查个水落石出。“
苏檀应了声,蹲身去搬最底层的账箱。
指尖触到箱沿时,她忽然顿住——这箱账册的封皮比旁的新,边角却磨得发毛,显然被频繁翻动过。
她不动声色将箱子搬到案上,掀开铜锁时故意“哎呀“一声:“掌事,这箱子怎么这么沉?“
“都是旧账,能不沉么?“李掌事嗑着瓜子靠在门框上,“先理今年的,从正月开始。“
苏檀应着,指尖却悄悄划过箱内账册的年份标签。
果然,最上面的是去年腊月,往下竟是三年前的——李掌事特意让人把近三年的账册按倒序码放,分明是要她从最乱的部分开始查。
她垂眸翻开第一本,目光扫过“兵部“二字时,心跳突然漏了半拍。
司衣局与兵部的往来账向来简单,不过是给兵眷做冬衣的布料。
可今年正月的账页上,除了蓝布青麻,竟多了一行“紫墨水十坛“的记录。
苏檀捏着算盘的手紧了紧,拨了两珠算总数——十坛,二十两。
二月又添了五坛,三月七坛......她翻到去年同期,竟也有类似记录,签收人清一色写着“福安“——青鸾殿大太监的名字。
“啪“的一声,瓜子壳落在她手背。
李掌事不知何时凑了过来:“发什么呆?“
苏檀慌忙低头拨算盘:“奴婢算错了,再核一遍。“她指尖在算盘上翻飞,余光却扫过福安的名字——青鸾是当今宠妃,位同副后,她的亲信太监怎么会频繁签收司衣局的紫墨水?
更蹊跷的是,紫墨水的用量与宫中“意外“高度重合。
她记得清楚:正月紫墨水用了十坛,三日后洗衣局小娥子坠井;二月五坛,御膳房厨娘被汤鼎砸断腿;三月七坛......苏檀猛地合上账本,额角沁出冷汗——三月初七,正是谢氏旧部的老嬷嬷暴毙那日。
“怎么?“李掌事眯起眼,“查不下去了?“
“掌事容禀。“苏檀咬了咬唇,“这账册有些乱,奴婢想带回去慢慢理。“她指尖轻轻叩了叩那本记着紫墨水的账册,“夜里灯亮,算得准些。“
李掌事盯着她,胖脸上的肉抖了抖:“成,你抱回去。
可要是再出岔子......“他拖长尾音,目光扫过她脖颈间未愈的伤疤,“王嬷嬷的板子可不长眼。“
是夜,苏檀蜷在偏房的矮桌前。
窗纸被风掀起条缝,月光漏进来,在她铺开的账册上淌成银河。
她握着炭笔,将紫墨水用量画成曲线,又在下方标上命案日期——两条线竟像藤蔓般缠在一起,分毫不差。
“咚、咚、咚。“
三声轻叩惊得她手一抖,炭笔在纸上划出道黑痕。
她慌忙将图表塞进衣襟,却见窗棂外映着道颀长人影。
“开。“裴砚的声音裹着夜露,“我闻到算盘声了。“
苏檀开了窗,冷风卷着他身上的沉水香灌进来。
裴砚低头扫过案上的账册,目光落在她怀中鼓起的纸角:“又藏什么宝贝?“
“给殿下的。“苏檀掏出图表,“有些东西,不是偶然。“
裴砚接过纸的手顿了顿。
月光漫过他眉骨,在眼底投下阴影。
他盯着图表上的曲线,喉结动了动:“你到底还知道多少?“
“我知道......“苏檀望着他指尖的薄茧,那是常年握剑留下的,“那些死去的人,都是因为知道了不该知道的事。“她摸了摸脖颈的伤疤,“我不想成为下一个。“
殿外更漏敲过三更,裴砚忽然伸手替她理了理被风吹乱的发:“明日随我去御花园。“他将图表收进袖中,“我会保你无事。“
可他走后不到半个时辰,司衣局的廊下便响起杂沓的脚步声。
“苏檀!“王嬷嬷的声音像敲在铜锣上,“奉青鸾殿懿旨,彻查库房账目!“
苏檀刚推开库房门,便见李掌事举着本账册冲过来,封皮上“苏檀“二字被红笔圈得狰狞:“好个贪心的小蹄子!
挪用玉镯的账都记在这里!“
众人哗然。
苏檀却盯着那本账册笑了——墨迹未干,分明是新造的。
她转身抽出架顶一本旧账,翻到最后一页:“掌事可算过这个月的绢布损耗?“她指尖点着“三两七钱“的数字,“玉镯重五钱,加上损耗......“
李掌事的脸“唰“地白了。王嬷嬷抢过旧账扫了眼,眉头皱成川字。
外头突然传来尖细的唤声。
苏檀转头,见小春举着个布包从里间冲出来:“嬷嬷,库房暗格里搜出这个!“
布包落地,半块缠枝翡翠滚到苏檀脚边——正是昨夜她在裴砚殿外提到的,谢氏娘娘当年丢失的那半只。
晨雾漫进库房,将所有人的影子拉得老长。
苏檀望着脚边的翡翠,忽然想起裴砚昨夜说“保你无事“时,袖中图表被风掀起一角,露出“兵部“二字。
有些账,才刚翻到第二页。