诺顿启程前往野性学院的那天清晨，艾伦站在南门石拱下，看着那个总是推着滑落眼镜的瘦弱身影渐渐消失在晨雾中。
科林的告别则更为随性——某个寻常的午后，这位师兄随手将实验室钥匙抛给罗娜，便背着行囊踏上了前往南境雨林的旅程。
维勒登导师的行踪愈发难以捉摸，整日不见人影十分常见，偶尔现身也只是匆匆交代几句便又离去。
偌大的实验室里，常常只剩下艾伦和罗娜两人。那些曾经充满科林夸张笑声和诺顿腼腆提问的角落，如今只剩下仪器运转时细微的嗡鸣。
毕竟，艾伦并不是那种习惯尬聊，而罗娜师姐的慵懒个性导致她更适合作为话题的维续者而非发起者。
不过艾伦这段时间的生活倒是规律了不少：晨起修习《灵魂潮汐冥想法》，上午处理导师交代的样本分析，午后研究那些从黑水沼泽带回的发光生物，而深夜——当整座学院沉入梦乡时，他便悄然潜入那片钴蓝色的灵界。
这种规律的生活意外地令人安心。
没有突如其来的蛇人袭击，不必应付银月学派森严的规矩，连中央城选拔的阴影都暂时远去。
只有实验室的钟摆声与羽毛笔划过羊皮纸的沙沙作响，伴随着他对真理的求索。
这一日清晨，艾伦整理好实验记录，想起维勒登导师前日的嘱咐——四色高塔的巫师今日将在东塔讲授元素转化理论。
正好罗娜师姐并不十分忙碌，他安排好实验室的事项，打了声招呼便穿过阳光明媚的庭院前往公开课教室。
东塔的阶梯上已聚集了不少学徒，长袍摩擦声与低声交谈混作一片。艾伦站在人群边缘，忽然意识到自己许久未曾踏足公开课教室。
上一次认真听讲是什么时候？诺顿那个时候大概是在实验室跟着师兄师姐学习药剂学吧。
铜钟敲响七下，悠长的余音在石壁间回荡。人群如潮水般涌入讲堂，艾伦随着人流缓步前行。
他注意到不少学徒——特别是拿着卡片的低等资质学徒，都带着期待的神情。
灵性学院对元素巫术的构型并不深入，但这种巫术因为威力在学徒阶很吃香。而四色高塔的元素转化理论在学院间素负盛名，今日能亲耳聆听实属难得。
虽然各大学院之间互访并不频繁，但学院间的学术交流之际也不算稀奇之事。
这些访客中，尤以银月学派的学者最为常见，大概是因为两院素有渊源。
至于其他学院，虽不及银月学派亲近，却也保持着学术上的礼尚往来——深红秘境除外。
艾伦推测其中的缘由可能是两者对于精神和肉体的不同观点导致的，深红秘境的人对以灵魂引导真理持十分悲观的态度。
而在灵性学院的人看来，深红秘境那些热衷于血脉改造的家伙，都是不愿意靠自己解析，只会拣现成走捷径的投机者。
艾伦正沉浸在学院间微妙关系的思索中，讲堂内突然安静下来。一阵沉稳的脚步声从石廊传来。
他抬头望去，正看见一位身着金丝镶边长袍的巫师缓步而入。
那人约莫三四十岁，面容刚毅如刀削，行走时周身萦绕着若有若无的波动，类似光线被些微扭曲。
艾伦灵性视角给出的反馈是这名巫师身上的能量反应很高，就外显2的部分而言甚至比维勒登导师更强，这绝非普通巫师能拥有的水准。
“四色高塔二环巫师克莱门特·卡茨”来人自我介绍道，声音低沉如闷雷，“受贵学院邀请，前来讲授元素转化理论。”
克莱门特抬手一挥，石质讲台上凭空浮现出四枚悬浮的晶体——赤红、靛蓝、翠绿与暗黄，分别对应火、水、风、土四大基础元素。
晶体缓缓旋转，彼此间流淌出细密的能量丝线，交织成一张不断变化的立体网络。
“元素转化并非简单的形态更替，”他指尖轻点，红色晶体骤然膨胀，化作一团跃动的火焰，但焰心却透出诡异的蓝色。
“而是其中能量的本质跃迁。”
克莱门特·卡茨的声音在讲堂内回荡，他的手掌缓缓合拢，掌心的火焰如同被无形之力挤压，骤然坍缩成一点刺目的亮光。
在众目睽睽之下，那团跃动的火焰突然坍缩，凝成一滴赤红的液态金属，坠落在讲台上发出清脆如银币落地的声响。
艾伦不自觉地前倾身体，银灰色的瞳孔微微收缩。灵性视角中，那滴金属表面并非光滑如镜——无数奇异的波动在其内部流转，仿佛被囚禁的火焰仍在挣扎。
这景象让他想起北境冰窟中那些奇特的能量结晶，同样是违背常理的存在形式。
“卡茨阁下，”前排一名学徒突然起身，“若元素本质可逆，为何高阶巫师仍受限于自身亲和属性？”
“年轻的探索者，“卡茨用指尖轻叩那滴已然冷却的金属，它立刻重新燃起幽蓝火焰，“跃迁不等于泯灭。就像河流改道仍是水，火焰化金仍是火——巫师驾驭的始终是最初共鸣的那份本质。“
这段表述让艾伦多少有些理解，为何马林师兄能用蛮力将血脉能量固化成实体。
能量形式的转换或许正如卡茨演示的那般，本质未变，只是存在形态发生了跃迁。
这个认知让他对灵界那些虚实难辨的物质有了新的思考角度。
而台上的巫师在展示一番后，接着开始讲述学徒们真正关心的事。
卡茨巫师将手中的水晶球轻轻一抛，那晶莹的球体便悬浮在半空中，缓缓旋转后在他面前投射出无数不同颜色的光点，如同星辰般闪烁不定。
“诸位请看，这些光点代表着游离在空气中的元素能量。“他的声音低沉而富有磁性，“我们不难注意到，大多数学徒阶的元素系巫术本质上便是通过形成元素共鸣、吸引元素从而达成效果。“
水晶球中的光点开始有规律地聚集，形成一个个微小的漩涡。卡茨巫师修长的手指轻轻划过空气，那些漩涡便随之改变形态。
“传统的施法方式就像这样，“他示意道，“需要耗费大量精神力来引导元素。但如果我们将刚才提到的理论付诸实践...“
水晶球中的景象突然变化。只见中心处亮起一点微光，周围的元素光点立刻如飞蛾扑火般向它涌去。
“便可大大提升元素凝聚的效率——相当于是用自身的能量作为引子。“
卡茨巫师嘴角微扬，台下的学徒们发出阵阵惊叹。艾伦注意到，前排几个学徒已经迫不及待地在羊皮纸上记录着什么。
“当然，“卡茨巫师话锋一转，“这需要对巫术模型做出一些适应性的调整。“他打了个响指，水晶球中浮现出一个复杂的符文结构，“接下来我会展示其中的一种方法。“
符文结构开始缓慢变形，艾伦敏锐地发现其中几处关键节点的变化与维勒登导师给他的《元素嬗变原理》中的某些理论不谋而合。
“更多的细节则欢迎各位前往四色高塔交流。“卡茨巫师收起水晶球，意味深长地环视全场，“我们那里的图书馆收藏了许多关于元素转化的珍贵典籍。“