“季常？真的是你呀？”
在认出来者之后，徐庶不由有些惊喜，
“虽说此次没遇到孔明，但明公能季常招揽过来，同样也是意外之喜！”
马良的才能，徐庶也是有几分了解的。虽说想法有些天马行空，但徐庶也不得不承认马良兵略才能在他之上。
“元直，这在城门外跟季常叙旧可不合适，我们还是先回新野府上再聊吧。”刘备这时也下马走上前，手搭在马良与徐庶的肩膀上笑着说道。
刘备的话让徐庶想起了什么，随即神情一肃，立即向刘备拱手汇报道，
“明公，刚刚长公子的使者前来送信，说是要邀请明公前往襄阳一叙。”
“长公子邀约？”刘备听到之后也严肃起来，下意识跟马良对视了一眼。
果然不出所料，长公子刘琦真就主动派人来了。看这样子，他面临的压力比想象中的还大！
“先进城再说吧。”刘备轻轻点点头，随即招呼所有人进城。
回到府上，立即就有人将刘琦的信件交给了刘备。老刘当众拆开观阅一番，若有所思的开口道，
“季常所推测的非常准确，长公子的确主动相邀。吾观其信中措辞急切，恐怕处境并不是很好。”
“并不意外，长公子目前急需要有个能在刘荆州面前说得上话的人。而玄德公不管是实力，还是与刘荆州的私交，都是最佳人选。”
马良对此丝毫不意外，毕竟历史上这个时候刘琦处境相当糟糕。面对咄咄逼人的蔡氏，刘琦几乎毫无还手之力。
因为刘琦在荆州几乎毫无根基，而且他也不善于去招揽人才，以至于都到这个时候了刘琦依然是个光杆司令。在这种情况下，刘琦惶恐不安是可以预料的。
“玄德公打算怎么如何回复？”
“长公子相邀，自然不能拂了其面子。”刘备没有一点迟疑的就接下了这个邀请，毕竟就算马良不说，他也肯定是要下注刘琦的。
“既然如此，届时玄德公带上我一并同行。若是长公子有什么事情问起来，玄德公只需要推脱一番，然后让我来回答即可。”马良点了点头，随后向刘备建议道，
“现今玄德公与长公子相互需要，自然需要帮扶一下。况且在我看来，这是一个很好的机会。”
“机会？”刘备挑了挑眉，对马良的这段话有些不理解。
“一个帮助玄德公打破当下局势，有机会一展拳脚的机会。”马良不卖关子，直截了当的开口道。
“玄德公自博望坡一战以来，已经有多年不经战事了。这几年许都曹操一直在河北用兵，从未顾忌南方，玄德公一直居于新野，恐怕不是因为不想北上吧？”
马良直白的问出这么一个问题，一旁关羽眉头顿时皱了起来，而刘备倒是很坦诚的点点头说道，
“吾未尝不想引兵北向，拯救困于许都的陛下，匡扶汉室。奈何刘景升一直以来对北伐的意愿并不强烈，每次提议多数时候都被拒绝。而吾仅靠新野钱粮兵丁，也是有心无力。”
说到这里，刘备不由叹了一口气，很明显他对此是完全无能为力的。
刘备是个英雄，是必然不可能愿意一直屈居人下的。奈何他有贼心有贼胆，但就是买不起刀，这些年属实是被金主刘表卡的够呛。
历史上自刘备南下荆州之后，除了博望坡之战之外，刘表就没再允许他打一次仗。
“若是玄德公来请求，恐怕刘表永远也不会同意。”马良摇摇头，非常不给面子的说道。
“若是想让刘景升同意北伐，必须得加上一个他没法拒绝的条件。只有让刘景升本人感到有利可图，北伐大业才也可能得到同意。”
“就比如，有关长公子的前途？
“长公子的前途？”刘备微微一怔，随即反应了过来，
“你的意思是……”
“自古以来，废长立幼都是取祸之道，刘景升自然心知肚明。但长公子在荆州缺乏名望，无人拥护，即便继任州牧也坐不稳位置，刘景升对此不可能不担忧。”马良轻轻点点头，一边摊开一份地图一边接着说道。
“但若是有一个机会，让长公子获利，我想刘荆州不会拒绝的。”
事实上，刘表也并非胸无大志的草包，草包是做不成单马入宜城还能快速平荆州的。只不过因为当年起家是靠豪族的力量，所以导致了刘表在做事上束手束脚的。
当然，这也只是相对而言，刘表本人还是有很强的影响力的。如果他铁了心要支持北伐，那豪族也未必会反对到底。
不过正如马良自己所说的，得让刘表感到其中有利可图，最起码这仗是对他们自家有利的。而这其中，刘琦就有很大的用处了。
马良这一番详细的解释，别说刘备了，连张飞都听懂了。在一段诡异的沉默之后，刘备坐直身子，目光炯炯的看着马良，缓缓开口道，
“季常说的是真的吗？你真的确定这样可以让刘景升支持北伐吗？”
“我并不敢说一定，但大概率是会的。”马良没有打包票，在他看来这事成不成全看刘表有多重视刘琦。
从史书上来看，刘表并没有真正疏远刘琦，他依然是很关心自己这个长子的。在临死前，刘表还专门下令让刘琦继任，只不过蔡瑁没听命而已。
“既然如此，季常大胆去做吧，有什么需要尽管开口！”
刘备毫不犹豫的挥挥手，坚定的说道，丝毫不在意此时马良才刚刚入职不到一天时间。
这对于马良来说都是有些意外的，他本来还以为刘备需要考虑两天。结果老刘如此之果断，倒显得马良有些保守了。
一行人于正堂一直聊到深夜，刘备才意犹未尽的停止了畅聊，但依然笑道，
“今日与季常畅谈，恰如孝文皇帝之见贾谊，一见如故当如是也。”
马良则是直接回复道，
“在当今乱世，与其做玄德公的贾谊，某还是愿为玄德公的子房。”