【3月1日，上午9：00】
比赛即将开始。
火红的太阳从东山上升起，被云朵拥在中间，天空前所未有的澄澈，呈现出一种遥远又干净的淡蓝。
比赛的出发地点在一座名为鸟瞰山的半山腰，海拔高度只有不过500米。选手们从东边上山，再到起点，一段长达三公里的下坡路，就是比赛开始的“出发地线”。
而从这个视角看去，远方的城市、田野、山丘和湖畔溪流，皆如连绵起伏的曲线在大地上流淌，映射出苍翠的色彩。
同时，眼前一条宽约二百米，明显是新修成的大道一路向前延伸，直达地平线尽头的天际之下。
“记住，承太郎先生交给我们的任务，是收集「虫箭」的碎片，不要忘记任务目标。”
二人进入出发场地，隐藏在九千余名骑手中间，乔境转头继续对齐桔洛叮嘱道：“昨天晚上，我已经利用替身能力，调查了理论上所有“可能”有虫箭碎片的骑手资料。”
“但最后的结果却是一无所获。”
“这大概代表两个可能，一是这些人当中有藏匿物质/遮蔽情报的能力，二就是现在除我们之外，确实还未有人获得虫箭碎片。”
齐桔洛微微蹙眉，她低声道：“你……虽然我也不指望一上来就能有收获啦，但你又用自己的替身能力了？我记得会消耗寿命吧？”
乔境的能力是前往过去，但不能前往未来，必须等待同样的时间才能再次发动能力。
所以调查行动这件事，本身就会消耗对应的等待时间，换算成代价，就是寿命和精力了。
“没办法的事。”但乔境只是摇了摇头：“因为我发现了一个更加不妙的地方。”
“因为一旦进入比赛，每次收集情报，我都会消耗比以往更多的「时间」。”
“啊？”齐桔洛一愣。
乔境的双手在空中微微比划了两下：“因为，比赛是一个运动的过程，而我的能力则会停留在「原地」，你明白我的意思吗？”
她眨了眨眼，很快就明白了乔境的意思。
简单来说，超长程单车比赛，是一条「单向」的路程，但乔境的能力，只能前往【当前地点的过去】，那么就会造成相当尴尬的局面。
譬如从早上八点出发，骑行80公里，时间来到中午十二点，那么他返回4个小时之前，就会发现4个小时前的自己远在80公里之外！
这样一来，信息的回环就会变得非常困难，必须赶回去才能传回消息。
甚至有可能还要多穿越几次回到过去，赶路时间过长，在路上还有被人发现的可能。
固然，另一方面，理论来说他能依靠这种能力，用“一天”的时间直接跑完整个赛程。但1990年的时代已经有了移动通讯与互联网的雏形，根本不可能以此实施太过离谱的作弊。
总体来说，「长距离移动」对于他的能力是非常不利的。
所以，乔境只能趁着所有人都在起点的时候……以最快的速度收集一番情报。
“不能太过依赖自己的替身能力，是我不久前才明白的一点。”
乔境叹气一声：“甚至从我们认识到现在，你的感觉上只过了一个月，但对我而言，已经接近两个多月的时光了。”
齐桔洛看向乔境，半响没有说话。
“你……”
她停顿了几秒：“那就不要再随便用能力了吧。”
“……这一点之后再说。”
乔境握紧把手，目光望向前方。
“现在，比赛要开始了。”
那是……坡度接近-10°的长下坡。
这种地段，作为人员流量极大的赛事开场地段，简直可以用不可思议来形容。因为只要有一人摔倒，那必定会形成连锁反应，乃至于出现死伤踩踏事件。
他到现在都没想明白，为何SPW财团会安排在这种地段开始比赛。
但好在，除了敢于挑战这种赛场的人基本不是泛泛之辈，二人也都有足够的自卫能力。
“比赛要开始了，准备吧。”
齐桔洛摸向腰间的铁球，嗯了一声。
“好。”
“那么开始吧。”
摆在正前方头顶的电子屏幕终于开始倒计时。
三分钟，一分钟。
最后三十秒，赛场忽然变得一片寂静，好似时间来到了某个阈值，所有人都默不作声。明明赛场宽阔无比，却仿佛落针有声。
但任谁都明白，这只是暴风雨前的宁静。
“十，九，八……”
随着发令员的呼喊，粗重的呼吸声从四周传来。
“七、六、五……”
时间平稳流逝，气氛却隐约透露出某种狂热。
“三、二、一。”
发令员扣下扳机，大吼一声：“比赛开始！”
砰！！！
枪声响起，比赛开始！
人群动了！在那一瞬间，几百上千的骑手们同时蹬上单车，竟整齐有序地压低身姿，向前方冲锋！沙烟随风飞卷，乔境一时间只能听见呼呼的响声从耳边吹过。
明明在这两个月里已经有过无数次练习与实践，但当他真正来到现场，还是令人感到振奋与……激动！
…………
“气象气球传回数据，当前风速均小于十米，能见度极高，未来天气总体平稳。”
史提尔四世站在最高处，听见身旁传来的汇报，遥望赛道的方向，能看见密密麻麻犹如米粒的骑手从山坡上冲下。
而在赛道的两侧，左右的天空，观众、记者、媒体等群众已经发出冲天的欢呼。自五湖四海赶来的旅客今天皆相聚于此，观看这场本世纪最伟大的人类运动奇迹！
【环亚洲超长程自行车比赛】的出现，仅仅是开幕式，就让这座城市的旅客流量暴增了十倍不止！
“真是不可思议。”
史提尔站在高处，不由自主地发出一声感叹。
“几千……冲在最前面的，现在至少有三千名了吧，这么长的队列，居然没有发生一起踩踏和摔跤事故。”
他看见车流一路向下，径直冲过下坡，竟顺利来到平滑的公路地段，表情便开始变得愈发激动：“这就是命运的证明啊！”
“那么，按照命运的安排，史提尔先生……”
而后，声音悠悠地从身后的黑暗中传来。
“你也不要忘了我们的约定。”
踏踏的脚步声中，一道人影出现在史提尔身后。
但若是此刻还有第三人，定会惊讶的发现，这人居然是……
本应该在赛场上驰骋的，迪尔·布兰德！
不知为何会出现在这里的迪尔撩开一头金发，用冰冷的目光望向史提尔。
“已经谈妥的，史提尔先生。”
“我来帮你获得「虫箭」，然后卖给SPW财团。”
“而你……要给我曼哈顿！”