“发生什么事？”
“我们发现宋师姐被贼人捉去后，就偷偷跟着他们的队伍。”许瑶儿答道，“铮姐姐先一步在前路设置陷阱，想趁乱救出那些被拐之人。没想到他们前后还有队伍呼应，发现了这陷阱。”
“你们打起来了？”
付铮摇头道：“没有。对方竟有通晓机关之术的人，改了陷阱、反将一军，使得我们负伤无力。好在没有正面碰上过，我们就顺势假装流离受伤的姐妹被贼人抓去，混进了队伍。”
“还好我们机智，不然差点儿就栽在那儿了！”许瑶儿补充道。
“什么？”付靖泽闻言一阵惊讶和后怕。而旁边的赵水和苏承恒却像是想起什么，对视一眼，不约而同地皱起眉头。
“说来也怪。”白附子轻声道，“贼人既知陷阱，一路却未见多加防范。这陷阱似乎有些蹊跷。”
“哼，贼人他们有什么脑子！要是让我知道是谁改了机关，定要将他千刀万剐，尝尝酷刑滋味。”许瑶儿恨恨道。
“绝不轻饶。”付铮咬牙一字一顿道。
那机关的连环启动毫不留情，让她们吃尽了苦头。
“没错！”付靖泽起身附和道，“我现在就去牢房查查是哪个缺德的干这暗搓事。我们也碰到了机关，赵水把它们全……唔、唔唔……”
他的大嘴被赵水一把捂住，气力大得让他几乎喘不过来气。
“这么晚去哪儿呀，大家一定累了，哈哈。”赵水使劲儿压着像犟牛一样挣扎的付靖泽，说道，“还是早些休息吧。”
他给了苏承恒一个眼神，后者会意，迅速起身打开房门。
谁知前脚还未跨出门，身后便传来付铮沉沉的两个字：“站住。”
完了，赵水心想。
松开付靖泽，三人悻悻地转过身。
赵水和苏承恒屏住呼吸，内心惴惴，撇开脸打量起房间的各个角落。
付靖泽丈二和尚摸不着头脑，瞪俩大眼看着付铮质问的神情，这才突然意识到不对，手举在半空中颤抖道：“啊！那个陷阱，你、我们……”
“陷阱是你们改的？”付铮问道，眉尖微翘。
她的语气中带有一丝不怒自威的气势，显然是要开始生气了。从小和她一起长大的付靖泽吃过几次亏，一听到这语气就胆颤，一时语塞，只想逃跑。
“我……”他立马避开身，给赵水和苏承恒让出空来，分别指了指道，“我没有，他提议，他改的。”
赵水没想到付靖泽这时候没了担当将自己撇得干干净净，倒吸一口气，向付铮道：“我——我们以为是贼人设的。”
“我说谁有本事把铮姐姐设下的陷阱扭转得那么彻底，好哇你们，可差点把我们害惨啦。”许瑶儿怪道。
赵水不敢回想当时设下的机关，每一环他都下了重手，非残即废。许瑶儿和白附子有星灵护体，伤势还算轻些，可付铮，却是隐藏星灵、生生靠自己的身手和反应逃过去的。
一想到这里，他就不寒而栗。
“抱歉。”
“对不起。”
赵水和苏承恒低头说道。
无人应答。
只有气冲冲的沉默充满屋子。
“走。”付铮嘟起嘴，背过身去。
“哎……”赵水还想说点啥，却和苏付二人一起被许瑶儿推出了门。
“嗙”的一声，门扇被狠狠关上。
三个大男人立在门外，你看看我，我看看你，齐齐叹了口气。
第二日。
天蒙蒙亮时，客栈一角传来隐隐的人语和犬吠声。
赵水正好起身下楼，闻声过去，发现三四个人堵在一间房的门口，正不耐烦地敲打门。付靖泽拦在门外，房里时不时响起吠叫，听声音，应是被捂着嘴叫的。
“太吵了，我在旁边屋一夜没睡好。”门外的人说道。
“客栈里哪能养狗，赶紧赶出去，我妻儿还在睡呢。”
“实在抱歉各位。”躬着身子的那人应该是店小二，正努力缓解客人的怒气道，“这房里是昨夜这位灵人安排住下的，许是与案子有关，打扰二位实在抱歉了。”
“哼，现在灵人越来越不把百姓当回事儿了，怎么，你们灵人的狗配睡客栈，我们就不配睡个安稳觉了？”
被指着鼻子质问，付靖泽一脸为难，语塞道：“不是……”
赵水赶忙走上前，向那抱怨的低头行礼道：“给客人们带来麻烦了，在下在此赔礼道歉。二位在客栈的房费和餐食记在在下名下，算作赔礼。”
见又来一个灵人，客人收回敲门的手，回道：“那倒是赶紧让里面安静啊，不然我等怎么住啊。”“是啊客官。”店小二也为难道，“这，实在影响其他客官休息了。”
“里面除了犬只，还有个孩子，他们流浪山中相依为命，所以昨夜才没让他们分开。孩子怕人、忠犬护主，请二位见谅，先移步回房避免误伤，我立刻进去将犬只带走。”赵水恳切地说道。
客人相互看看，对这一番解释也算谅解，摆摆手，留下一句“赶紧送走”后，便一前一后回了房间。
待客人和店小二走了，赵水才推开房门进去。
“我要回山里！哼，你们把我带下来做什么，被人赶……”进门还没找到人，抱怨的话先从床边角落传出来。
“汪汪！”阿黑又叫两声，像是在附和主人的话。
只见韩亦蜷爬在床边上，屈膝跪地双手在前面撑着，像只小动物一样趴在地上，对赵水和付靖泽气急龇牙。
“阿黑呢？”赵水扫了眼他手边露出的尾巴，说道，“躲到床下了？”
韩亦不回答他，弯腰往床下钻，使劲儿伸手去抓阿黑。
听阿黑哼哼唧唧还要再吠叫，赵水转身对付靖泽说道：“待会儿白星同起来了，问问看有没有暂时失声的哑药，拿给阿黑服下。”
“凭什么要吃哑药？我们自己走。”
“走去哪儿？”
“去山里，至少没人堵门没人下药！”
韩亦气鼓鼓地站起来便要往外走，床下的阿黑也顾不得躲藏，着急要出来，屁股却被床沿的边卡住只能四爪乱扒使劲儿往外挤。
赵水抓住韩亦的胳膊弯，说道：“上哪儿去。衙门在排查，现在山里贼人乱蹿，碰到就是送死，你俩能躲去哪儿？老实在客栈呆着。”
“那要呆到什么时候。”
手腕被他挣脱开，衣服撕扯间露出少年的背，看清的一瞬赵水才发现他背后凸出一块不是驼背，竟是长着白毛的小翅膀。
心内讶然，赵水挡住韩亦的去路，说道：“等我处理完眼前的事，自会给你们安排稳定的去处。韩小子，你从小也是有娘亲教养，她会忍心见你整日在山中东躲西藏吗？你和阿黑身上的奇怪之处定是有原因，找到原因或许能变回来。白医者她的哑药不会伤到阿黑，也会让她帮忙给你看下，说不定也能诊断出什么。外面乱，先听我的。”
韩亦鼓着腮沉眉看他，但是没有出门的动作了。
“照顾好他们。”赵水对付靖泽说道，顿了顿，又压低声音，“我让厨房早点准备吃食，付铮她们要是醒了，帮忙端过去。”
“你这越来越有当大哥哥的模样了。”付靖泽笑道，拍起胸脯，“放心吧，客栈交给我。”
赵水朝门外望了一眼，苏承恒已经背上长剑在大堂等他。
于是他拍拍付靖泽的肩膀，便快步往外面去了。
赵水和苏承恒往吴开平藏身的肉铺过去，准备和监视吴开平的赵八一换班。谁知道到那里时，赵八一正大光明地站在肉铺门口探头往里看，同他一起的还有两三个早起看热闹的，而肉铺大门敞开，衙役正脚步匆匆地进出。
“怎么回事？”赵水问道。
赵八一熬了夜，看见他迟钝一瞬才反应过来，声音有些沙哑地回道：“吴开平死了。”
“死了？”
“嗯。他昨夜叫了许多人，大夫、送东西的、牵马车的……总共有六个，我怕他想混淆视听溜走，每个都盯紧了，但进去一个出来一个，除了带进去的东西没了没啥异样。四更过后消停了一阵，临天明时后院突然着了火，正好有俩灵人带着衙役往这边查过来，进去灭火时发现吴开平死了。”
“怎么死的？”
“不知道，不让我进去了。”
“嗯，我待会儿去看看，你先回去休息。”赵水说道，“还有，赵哥，我听被贼人抓去的同伴说，贼人自制的迷药软骨散服用过量会致死，有不少被抓来的人因此殒命，所以账簿上没有卖出记录，你兄弟刘兴……可能已经不在了。”
赵八一的表情没什么变化，只睁着布满血丝的眼睛直直看向赵水，似是早猜到这结果。
“开堂问审时，我会问问看他们把那些中毒之人藏在何处……”
“不用麻烦你了。”赵八一打断赵水的话，低头道，“剩下的我自己去查，你帮我拿到账本，我也盯完了吴开平，咱俩两清，就此别过吧。”
说完，他向赵水抱拳当做别礼，稍稍退开几步，转过身去迈开沉沉的步子，沿长街走了。
赵水和苏承恒互看一眼，浅浅叹气后，转身走进了肉铺。
肉铺的桌案上横七竖八胡乱摆着几条五花肉和大骨头，带着几分血腥气，桌面的刀痕印交杂错乱，根本分辨不出是否有刀剑打斗的痕迹。
铺子里面有个小门，通往后院，赵水他们进去时被一名衙役拦住，正巧司马昕从后厢门出来，便将他俩带了进去。
“吴开平死了，你们做好心理准备，他的死相有点奇怪。”司马昕抬手在门上停顿住，说道。等赵苏二人点头回应，才将门打开。
赵水曾在星门学过验尸，心想肉体凡胎再恶心也就那样，做好了房间里血腥和臭气交织的准备。谁知一进门，什么难闻的味道都没有，空中除了烧焦味儿，还隐隐弥漫着一丝香气。
但那横在床上的尸身，却真真切切地让他心惊讶异。就连寡言少语的苏承恒见状，都忍不住脱口而出道：“这是什么？”
“吴开平……”房里的汪岚答道，“他的脸在这儿。”
赵水深吸一口气，往里挪步，渐渐看清整个尸身。
这具肉体，不，此时它已经皱皱巴巴得缩成纸皮一样，紧紧包裹住白骨，勾勒出骨骼的轮廓。皮肉缩水导致四肢移位、互相拉扯，它的一只脚垂在床边，胳膊举在头顶，脑袋在枕边郎当着，整个人像撕纸似的缺了几处口子，露出白色骨头。那张脸虽然皱缩苍白，但至少能辨认出是吴开平。
昨日还身强体壮的吴开平，此时却干瘪得像是风干许久。
“你们看这里。”汪岚从旁捡了根小爪杖，抵住吴开平的胯部轻轻上翻，一串手掌长的细小骨头滑落下来。
“这是什么？”司马昕奇怪道。
汪岚摇头，又将爪杖指着吴开平的脚掌。
赵水他们仔细看去，才发现尸身那没有皱缩的指甲盖内里发黑，有几个甚至长出尖角，全然不像一个人的指甲，而是——
“这形状像鸡爪钩子。”汪岚准确地形容道。
“鸡指甲、尾巴骨，他是原本就生得如此奇特吗？”司马昕发问道。
赵水摇头道：“我昨日调查时，没有听人提起过他身体的异形。”
“我们也没听说，这样子也太奇怪了，就像是不同动物的形状拼接到人身上似的，闻所未闻。”
不同动物拼接到身上……赵水和苏承恒立即想到韩亦和阿黑，这之间一定有某种原因关联。莫非，他们身上的异样都与云石有关？可是如今吴开平暴毙，线索更难查了。
“仵作来了。”衙役领着一人过来。那仵作和赵水一样，也是一脸镇静地进来，吃惊地愣在原地。
汪岚略加思索，转头对司马昕说道：“吴开平的贴身侍妾应该知道他的身体状况，县令现在估计已经往吴府过去了，我得抓紧时间去询问。”
“嗯，那你去吴府，这肉铺通贼之事我继续盯着。”
“好。”
“赵星同和苏星同是否一同调查？”司马昕问道。
如今查云石和贼人之事交缠在一起，赵水他们只能依着这条线查下去，因此赵水说道：“验尸之事我也懂些，就留在这里帮仵作查验。”
“我随汪星同前去吴府调查。”苏承恒说道。
四人明确分工后，苏承恒他们便先后往屋外去了，留下赵水紧锁眉头，看向那句干尸。