一路走走停停，行到午时，黄石就到了庐州城。
草草吃些饭食，黄石便跟店小二打听包拯的住处。
“这位客官，你要找包三叔，他便住在威武门附近……”
说到包拯，这店小二喋喋不休，貌似还与包拯十分熟络，黄石只得耐心听下去。
“嗯？你说他在此地呆了八年？”黄石疑惑的问道。
店小二点了点头，说道：“是啊客官，包侍郎伉俪殁前，包三叔便在二老身前尽孝，如今八年有余。”
黄石问道：“那如今孝期可满？”
店小二想了想，回道：“算算明道二年至今，也该释服了吧！”
……
次日一早黄石依照店小二的指引，很容易便寻到包拯在庐州城的住所，但敲门却无人回应。
这时过来一位老者，问道：“这位小官人，你是找包三吧？”
黄石行了一礼，说道：“老丈，小子便是来寻包希仁。”
“你来得不是时候，前些天包三还回来过，如今怕是在包家村。”
黄石问道：“包家村？请问老丈这包家村如何走？”
“此去往东七十里地。”
告辞老丈，黄石便驾车往城东而出。一路快驴加鞭，三个多时辰便到了包家村。站在村外放眼望去，整个包家村便在一山脊之上，大有紫气东来之象。
进入包家村，稍微打听便知晓包拯住处。走过一处水塘，包拯所住的小院便在眼前。这小院背朝西北，东南而望，别有一番意境。院中一个妇人带着一个约莫两三岁的孩童正打量着黄石。
妇人开口问道：“小官人从哪里来？”
“在下从庐州城来，请问这位娘子，包拯包希仁可住在此处？”
妇人警惕的应道：“正是妾身官人，小官人是？”
黄石上前行了一礼，说道：“原来是包家嫂嫂，在下有礼了。”
那妇人作了一个万福，让黄石进得院中，这才说道：“小官人稍待，妾身这便去找官人过来。”
不多时，一位身高约一米六七左右、身体稍胖且皮肤暗黄的男子匆匆而来。难道这便是包拯？月亮呢？额头的月亮哪去了？黄石有些失神。
包拯见黄石如此年轻又不曾相识，便问道：“足下是？”
“啊……在下黄石，字子丘，果州人氏，路过庐州，特来拜访包兄，冒昧了。”
黄石作了一揖，尴尬一笑。
“四海之内皆知己，来者便是客。”包拯大笑，而后又疑惑道：“包某实在不知以往可与足下有过交集？”
黄石回道：“未曾谋面，我多闻包兄孝义，此次路过特意拜访。”
“哪里哪里，谬赞。快随我入内吃杯热茶。”
包拯将黄石引入内堂，妇人已然奉上茶水。
黄石说道：“包兄比我年长，长者为大，唤我子丘便可。”
“嗯……依子丘所言。”
包拯点点头，很满意黄石所为。
黄石向包拯拱了拱手，又说道：“包兄孝感动天，乃当世表率，为我辈楷模。”
包拯摆摆手，说道：“双慈身前尽孝是子女本分，表率实不敢当。”停顿一下转而又问道：“子丘路过此地是去往何处？”
黄石回道：“小弟本是从苏州去往汴京，路过江宁府便想来庐州拜访一下包兄。”
“哦？这倒是包某让子丘多行上那几日路程了。”
黄石又道：“听闻包兄丁忧期满，为何不进京听选？”
包拯沉思了片刻，说道：“不瞒子丘，我并无此打算。众人皆劝我，我却有不得去的隐情。”
“小弟愿闻其详。”
包拯有些悲伤的说道：“父母恩大，生前未能完全尽孝多有遗憾，只愿每日晨昏奉香告慰。”
黄石劝慰道：“包兄不必太过悲伤，我等之身终究要为国为社稷。”
“是包某矫情了。”
世人说的无错，包拯是旷古少有的大孝子，父母离世多年仍挂念在心。「孝肃」之谥，实至名归，绝非浪得虚名。
“子丘专程为包某而来，这份恩情我挂记在心，你便在此多住些日子，等过完元日再去也不迟。”
黄石行了一礼，说道：“多谢包兄挽留，小弟便叨扰一晚，明日再赶路。”
“子丘为何如此着急？”
“这......”
包拯见黄石有难言之隐，也就不再过问。
黄石自是没有将荐举之事告知包拯，按照史料记载，包拯似乎目前并未与范仲淹有任何关联，当前说了反而有些尴尬。
黄石整理好思绪，问道：“包兄可知摩尼教？”
包拯回道：“有些了解，子丘为何提起？”
黄石知包拯在断案方面有所特长，便把陈家村的离奇事详细说出，自然略过一些与自己有关的东西。
包拯听完点点头，说道：“摩尼教若行如此勾当，当应剿灭。自唐以来这摩尼教融入佛、道之经义，信奉之人遍布各地，且多年来行事隐蔽，叫法更是千奇百怪，诸如牟尼、末尼、明尊、明教之流，庐州地界上更有称作二桧子，商州郭邈山聚众为匪，传闻其中便有此教作祟。”
黄石点点头。
包拯继续说道：“朝廷多次清剿因其隐秘而无终，若子丘所言属实，那这摩尼教便有不可告人之秘。”
黄石说道：“小弟也只是些许猜测，这摩尼教信众皆布衣百姓受其蛊惑，未有十足证据，便不好决断。”
“正是，想来需仔细访查才是。”
按照周三道在陈家村多年的布置来看，貌似摩尼教不止派他一人在外建立陈家村这样的据点。如此想来，这摩尼教恐怕是在布局非常大的阴谋。
此时，一个青年急冲冲地闯进堂来。
“三哥！快去看看吧！我家柱子被人下毒了！”
包拯问道：“下毒？青林你确认是中毒？可知是谁下的毒？”
这青林哭丧着脸说道：“是大奎下的毒！三哥你得为我作主啊！”
“啊！这还了得，快些前面带路！”包拯从座上站起来，继而又向黄石抱歉的说道：“怠慢了子丘，不想出了此等事，我去去就来。”
黄石说道：“不妨事，我便随包兄一起去看看，说不定能帮上些忙。”
“这......也好。”