萧平回到永州3个月，左将军韩翃前来禀报，已暗中探得黔州义阳王欲起兵谋反。
义阳王乃是先皇胞弟，当年凭恃手足之情受封藩王，镇守黔地。
“消息确实么？”
“千真万确。义阳王暗中筹备多年，兵马粮草俱已齐备，恐怕不日便要举兵。”
“依你看，”萧平抬眼，“他会什么时候举事？”
韩翃略作沉吟：“眼下西北边境战事正急，郑国犯我大燕。义阳王恐怕是想趁朝廷主力被牵制在西北之际，直捣京师，坐收渔利。”
萧平闭目良久，忽而笑了起来，他千算万算没算到义阳王会造反：“哈哈哈，真是天助我也！”
“王爷……？”
“你且按兵不动，待他举起反旗，再一举剿灭，名正言顺。”
“末将明白，这便去布置。”
萧平摆了摆手，韩翃躬身退下。
不久，朝廷来了消息，郑国没有同意的燕国的求和，已经起兵进攻燕国。
郑国的军队来势汹汹，西北边境在温秉与许仲勤的坚守下，日渐吃紧。朝廷虽不断自京城调拨粮草兵员，却仍难抵挡郑军高昂的士气。
一日早朝，萧元眉间深锁，忧切问道：“西北战事胶着，温、许二位将军渐感不支。众卿可有良策？”
殿中群臣相顾无言，无人敢应。萧元又叹：“不知哪位爱卿，愿往西北助二将一臂之力？”
朝堂之上，依旧一片沉寂。
此时，萧延稳步出列，朗声奏道：“皇上，臣愿往西北。”
萧元眉头微蹙：“肃王，你从未上过战场，可知如何带兵打仗么？”
“皇上，温将军是臣的舅父，有他指点，臣定能临阵学习。”
“萧延，”萧元语气沉了下来，“此战关乎国运，只许胜，不许败。朕还是另择人选为好。”
“皇上——”萧延急了，撩袍跪地，“臣并非一时意气。家国有难，身为皇室宗亲，更当身先士卒。若臣今日不去，此生便永远不知何为战场。恳请皇上成全！”
殿中静了一瞬。
萧元凝视着跪在地上的弟弟，良久，终于松口：“罢了，朕准你去。但你记住，此去须紧随温将军左右，凡事听他调度，切不可逞强冒进。”
“臣弟遵命！谢皇上隆恩！”
萧延领命退朝，一出宫门便策马直奔肃王府。入府后，他将朝堂之事一字不漏地说与王妃沈瑜听。
沈瑜听闻萧延请缨出征的消息，脚步微微一顿，随即缓缓走到他面前。彼时，他们的第三个孩子才出生三个月。
她没有哭，也没有怨，只是抬手细细理了理他的衣襟，像往常每一次送他出门那样从容。
“也许你早该去了。”她的声音很轻，却带着笑意，“你自小习武，最爱读兵书，整日琢磨那些阵法韬略。当年二哥请命去西北，你满眼都是羡慕，以为我看不出来么？”
萧延握住她的手，喉间哽咽，眼底尽是不舍。
沈瑜抬眸望他，目光坚定：“去吧。男子汉大丈夫，本该驰骋疆场、保家卫国。家里有我，你放心便是。”
“好好照看家里，照顾好自己和孩子。”萧延抚过她的脸颊，指腹温热。
“你就放心吧。”她弯了弯嘴角，将那声叹息咽回心底。
三日后，天色未明。萧延披上银甲，腰悬长剑，身旁跟着副将萧凤。他回头望了一眼王府的大门，沈瑜站在阶前，身旁是两个稍大的孩子，风吹起她的裙摆，她始终没有落泪。
萧延翻身上马，终于收回目光，策马而去。
沈瑜站着目送萧元的军队慢慢消失在街角，紧紧地将一对龙凤胎儿女搂在怀里。
萧延请缨出征的消息传至永州。萧平闻讯，凭借多年的战场直觉，立刻断定郑国背后必有魏国相助。
“若非魏国暗中支援，以郑国一国之力，绝不可能在如此短的时间内集结重兵，将我燕国逼到这般狼狈境地。”
荀攸眉头微皱：“那你如今作何打算？难不成眼睁睁看着他们在西北硬拼？”
萧平目光沉凝，缓缓摇头：“燕国绝不能亡。”
他提笔铺纸，笔尖蘸墨，落笔如风：“我这便修书一封，急奏皇上，禀明义阳王即将谋反一事。待我平定黔州之乱，即刻挥师北上，驰援肃王。”
不久后后，义阳王于黔州起兵。
萧平早有布置。待义阳王攻下台州、欲图永州之时，他与韩奕分兵两路：萧平亲率主力正面迎敌，韩奕则领精骑绕后包抄。
这位十四岁便纵横沙场、自尸山血海中杀出的战神，首战即持戟策马，连斩敌军两员主将。燕军士气大振，连破数道城门。
韩翃自后方突袭，义阳王的部众难敌永州精锐，一触即溃。不过数日，义阳王败退至黔州沐城，固守不出。他本欲一鼓作气拿下永州，断萧平后援，再图北上，却未料萧平用兵如神，麾下将士更是悍勇无匹。
待韩翃断其粮道，萧平攻势更如破竹。不过两月，黔州、台州相继收复，义阳王兵败请降。
萧平纳其残部，扩充兵力，正欲押解义阳王赴京复命，忽有近吏呈上一封京城密信。
信是沈贵妃所书，字句柔婉，却暗藏机锋：“蒙王爷厚赠，进献二美入宫。如今陛下流连新欢，夜夜笙歌，再无朝臣指妾身狐媚惑主、独擅恩宠……”看似致谢，实则句句讥讽。
萧平未待读完，已将信纸掷入炭盆。
火舌卷起，顷刻成灰。
随后他召来众将，一一部署：
左将军韩翃负责整编训练义阳王的降卒，尽快化为己用；右将军彭睿镇守边关，严防代国趁乱突袭。
最后，他看向校尉陆涛，沉声道：“你速去清点五万精锐，随时待命，随我北上。”
众将各自领命离去，厅中只剩下萧平与舅父二人。
萧平望向舅父，神色间难得露出一丝柔和：“我这一去，不知何时才能回来。永州便暂且托付给你了，替我好好看着。”
舅父拍了拍他的肩膀，沉声道：“你只管放心前去，我自会替你守好这片基业。”