烈日灼烤着演武场的青石砖，蒸腾的热浪扭曲了远处云雾缭绕的山峰轮廓。
林风站在场中，淬体九层巅峰的气血在经脉中奔涌如潮，发出低沉的嗡鸣。
他的对手林浩，淬体七层的修为在平日也算不错，此刻却脸色发白，汗珠滚落，握着短刀的手微微颤抖。
“三招。”林风的声音不高，却清晰地穿透了周围的嘈杂议论。
话音未落，他身形已动，没有花哨的步法，只是最基础的前冲直拳。
空气被骤然压缩，发出短促的爆鸣！林浩慌忙举刀格挡，沉重的拳锋狠狠砸在刀背上。
“铛！”
刺耳的金铁交击声炸开。
林浩只觉一股沛然巨力沿着刀身狠狠撞入手臂，虎口瞬间崩裂，鲜血直流，短刀几乎脱手飞出！
他踉跄着连退数步，每一步都在坚硬的青砖上踩出浅浅的印痕。
第二招紧随而至。
林风变拳为掌，五指如钩，带着撕裂空气的尖啸，直取林浩胸前空门。
林浩惊骇欲绝，根本来不及变招，只能本能地将未稳的身形竭力后仰。
“嗤啦！”
布帛撕裂声响起。
林风的手掌擦着林浩胸前的衣衫掠过，虽未抓实，但那股凌厉的劲风已将林浩胸口的衣衫撕开一道大口子，在他皮肤上留下几道刺目的血痕。
林浩闷哼一声，气血翻涌，狼狈不堪。
第三招！
林风的身影如鬼魅般欺近，一记再朴实不过的侧踢，腿影如鞭，带着沉闷的风雷之声，狠狠抽向林浩下盘。
“咔嚓！”
一声令人牙酸的骨裂声响起，伴随着林浩凄厉的惨叫。
他的小腿以一个不自然的角度弯折，整个人如同破麻袋般被踹飞出去，重重摔在数丈开外的地上，扬起一片尘土，再也爬不起来。
全场死寂。
连盘旋在演武场上空的几只仙鹤都似乎被那凶悍的气势所慑，振翅飞远。
所有人的目光都聚焦在场中那个挺拔的身影上。
片刻后，观礼台上的几位林家长老才回过神来，眼中难掩赞赏。
为首的大长老捻着胡须，微微颔首：“不错！淬体九层巅峰，根基扎实，劲力凝练。林风，你这基础拳脚，已得神髓。”
喝彩声这才轰然爆发，夹杂着对林浩的惋惜和对林风实力的惊叹。
就在这时，一个身影分开人群，快步走向林风，脸上挂着无可挑剔的温和笑容，正是淬体八层的林宏。
“风弟！恭喜！三招败敌，风采更胜往昔！”
林宏的声音里充满了真诚的赞叹。
他亲热地拍了拍林风的肩膀，“此等实力，三日后的家族大比，榜首非你莫属！为兄真是替你高兴！”
他眼底深处掠过一丝极难察觉的阴冷，快得如同幻觉。
紧随林宏身后，一个身着鹅黄衣裙的少女款款而来。
她容貌娇美，正是淬体六层的柳月儿。
她手中捧着一个温润的玉杯，里面盛着琥珀色的酒液，散发出淡淡的药草清香。
“风哥哥，”
柳月儿的声音甜美如蜜，她将玉杯轻轻递到林风面前，眼波流转，带着毫不掩饰的崇拜与亲昵。
“方才看风哥哥大发神威，真是厉害极了！这杯提神的药酒是月儿特意为你准备的，快饮下润润喉，养精蓄锐。
三日后的榜首，定然是风哥哥的囊中之物！”
少女的崇拜和那杯散发着暖意的酒，在这胜利的时刻显得格外熨帖。
林风看着柳月儿明媚的笑靥，心中微暖，方才激斗带来的些许疲惫仿佛也消散了。
他未作多想，只当是族兄族妹的关怀，接过玉杯，朝林宏和柳月儿颔首致意。
“多谢宏哥，多谢月儿妹妹。”
随即，他一仰头，将那杯温热的药酒一饮而尽。
一股暖流顺着喉咙滑入腹中，迅速化开，带来一丝舒适的温热感，似乎连方才消耗的气血都恢复了一丝活力。他随手将空杯递还给柳月儿。
“好喝！”林风咧嘴一笑，阳光落在他年轻而充满朝气的脸上。
柳月儿接过空杯，手指不经意间擦过林风的掌心。
她的笑容更加甜美动人，眼中有光：“风哥哥喜欢就好！月儿就知道，风哥哥定是榜首！”
她清脆的声音在演武场的喧闹中回荡，带着少女特有的娇憨和笃定。
林宏站在一旁，脸上笑容依旧温和，看着林风饮尽药酒后毫无异样的神情，眼底深处那抹冰寒彻底隐没，只剩下深不见底的平静。
演武场的喧嚣渐渐散去，家族大比前的最后几日，年轻子弟们都在抓紧时间磨砺自身。
林风也不例外，他接下了家族发布的一项任务
——深入家族领地边缘、以险峻和低阶妖兽出没闻名的黑风涧，采集一种名为“星纹草”的玄阶灵药。
任务报酬丰厚，且能磨砺实战，林风欣然前往。
与他同行的，正是淬体八层的族兄林宏，以及另外两名淬体六层的家族子弟。
此刻，黑风涧深处，光线被扭曲的虬结古树切割得支离破碎，空气里弥漫着腐朽落叶和浓重湿气的味道，阴冷刺骨。
林风眉头紧锁，方才进入涧口时那股针扎般的丹田刺痛，此刻已化为汹涌的灼浪，在经脉里横冲直撞。
灵力像是脱缰的野马，在身体里左突右撞，每一次冲击都带来撕裂般的剧痛，额头渗出细密的冷汗。*
“风哥，你看！是星纹草！真的有玄阶灵草！”一名队员指着峭壁石缝中那几株闪烁着细碎银光的药草，声音带着压抑不住的兴奋。
林宏的声音适时响起，带着一丝恰到好处的急切：“风弟，快！那几株已近成熟，灵光外溢，正是采摘的最佳时机！我去后方警戒，防止其他妖兽嗅到气息赶来！”
他说完，身影便迅速隐入侧后方一片浓密的暗影藤蔓之后，动作快得像是演练过千百遍。
林风强忍着体内翻江倒海的剧痛，点了点头。
玄阶灵草对淬体境的他而言诱惑极大。
他深吸一口气，试图压下躁动的灵力，提气纵身，足尖在湿滑的岩石上一点，身形如鹞鹰般拔起，直扑那几株摇曳的银色灵草。
就在他的指尖即将触碰到那冰凉的叶片时——
“吼——！”
惊天动地的惨嚎响彻黑风涧！铁爪暴熊那庞大的身躯猛地弹起，仅存的左眼瞬间被剧痛和疯狂填满。
它巨大的头颅疯狂甩动，试图将那刺入眼中的异物甩掉，另一只巨爪胡乱地挥舞着，将周围的岩壁砸得碎石乱飞。
它彻底失去了目标，只剩下无边无际的痛苦和狂怒。
趁着这头凶兽彻底发狂、视线受阻的瞬间，林风用尽最后一丝力气，猛地翻滚出去，避开它那狂暴的攻击范围，重重摔在几丈外，蜷缩成一团，浑身浴血，气息微弱得如同风中之烛。
脊柱处传来火烧火燎的剧痛，每一次呼吸都牵扯着撕裂般的痛楚，而体内失控的灵力仍在肆虐，丹田更是传来阵阵碎裂般的绞痛。
在远处那片浓密的暗影藤蔓之后，林宏屏息凝神，将身体缩得更紧，只露出一双冰冷得没有一丝温度的眼睛，紧紧盯着涧底那片混乱血腥的战场。
他袖中一个造型奇特的兽角香炉早已熄灭，被悄无声息地塞回了储物袋深处，只留下一缕若有若无的奇异甜腥气，迅速被涧中的湿冷和血腥味冲散。
他的嘴角，缓缓勾起一丝残酷而满意的弧度，如同等待收获的猎人。