第3章 魂归来兮

“陛下口谕——！萧家军骸骨未寒，构陷忠良者——立斩!”

侍卫钢刀闪过，头颅滚落地面，血流一地。

那泼妇的头颅滚落在地，滚烫的血溅在冰冷的青石板上，瞬间洇开一片刺目的红。

方才还被流言煽动得窃窃私语的人群，此刻像被无形的手扼住了喉咙，连抽气声都透着惊惧。

林太傅拄着拐杖，踉跄着拨开人群，银须在盛怒中剧烈颤抖，浑浊的老眼此刻红得像要滴血。

他一把攥住萧沉璧的手腕，在触到她冰凉指尖时猛地松了劲，转而将拐杖狠狠往地上一顿！

“混账！混账啊——！”

苍老的怒吼震得人耳膜发颤，他转身面对着地上那具尚在抽搐的尸首，又扫过围观人群中残余的惊疑，声音陡然拔高，带着泣血般的悲愤：

“老夫辅佐三朝，见惯了朝堂诡诈，却从未见过如此阴狠歹毒之事！萧家满门忠烈，从开国起便镇守北疆，萧擎苍那孩子十二岁跟着他爹在雪地里啃冻干粮，三十年来身上箭伤刀疤比军功章还多！他大儿子云峥，去年为护边关百姓，单骑冲阵断了左臂，回来连哼都没哼一声！”

他猛地指向那锭丙字银：“周亲王？好一个周亲王！当年若非萧擎苍在野狼谷背着他杀出重围，他坟头草都三尺高了！如今竟纵容刁民泼脏水，用这腌臜银子买通败类，玷污忠魂！”

“还有你们！”林太傅的目光扫过那些曾窃窃私语的百姓，痛心疾首，“边关安稳时，谁不夸萧家军是守护神？寒冬腊月里，是谁带着将士们凿冰取水，护着你们的父兄平安回家？如今尸骨未寒，几句流言就敢怀疑他们的忠勇？良心何在！”

他胸口剧烈起伏，突然对着皇宫方向深深一揖，脊背却挺得笔直：“陛下！老臣林鸿儒，以这把老骨头作保——萧家若有半分贪功抗旨，我林家满门愿陪他们一起受这诛九族的罪！可若有人想借刀杀人，踩着萧家的尸骨往上爬，老臣就是拼了这条命，也要在金銮殿上把这玷污擦干净！”

林太傅泣血的怒斥还在耳边回荡，那些被他点破的“良心何在”，像重锤砸在每个人心上。有曾跟着起哄的汉子猛地蹲下身，双手死死抓着头发，喉咙里发出压抑的呜咽：

“是我浑！是我瞎了眼！萧将军待我们恩重如山啊……”

人群像是被这声忏悔撕开了口子，瞬间炸开了锅。

“周亲王狼心狗肺！竟用这种阴招害萧家！”

“我们差点被当枪使，寒了忠良的心啊！”

“萧小姐说得对！萧家满门都在边关拼命，我们怎能信这等鬼话！”

有老者颤巍巍地走到萧沉璧面前，对着将军府大门深深一揖：“老身替方才糊涂的街坊给萧小姐赔罪了！萧家忠烈，天地可鉴！”

紧接着，越来越多的人跟着屈膝，黑压压一片人影在白幡下躬身，愧疚与愤怒交织的声浪直冲云霄。

萧沉璧立在台阶上，望着眼前这阵仗，眼底的寒冰未化，只对着众人缓缓颔首：“诸位心意，沉璧领了。父兄尸骨未寒，此刻最要紧的，是让他们走得安稳。”

她转身看向萧管家，声音已恢复了镇定，只是尾音还带着未散的沙哑：

“按原计划备丧。棺椁上的描金要再仔细些，父兄一生爱重军容，断不能失了体面。祠堂的油灯换最大盏的，让长明灯彻夜亮着，好让烈士认得回家的路。”

“是，小姐。”萧管家红着眼眶应下，转身便要吩咐下去。

“等等。”萧沉璧叫住他，目光扫过院内忙碌的仆从，“告诉府里人，不必避讳哭声。想哭，就痛痛快快地哭一场——但哭完了，该做的事，一件也不能落。”

风卷着白幡猎猎作响，将她的话送向府中各个角落。

灵堂里，素白的幔帐已挂起，供桌上的香炉燃起了肃穆的安息香。

有老仆蹲在廊下，用袖子抹着眼泪，却仍在仔细擦拭着那些即将送往祠堂的牌位，指腹一遍遍抚过上面冰冷的名字。

萧沉璧缓步走向内院，经过母亲卧房时，听见里面传来低低的啜泣，是侍女在轻声安慰。

她没有进去，只是站在廊下，看向边疆方向，静立片刻。

身后，百姓们的谴责声还在继续，夹杂着为萧家鸣冤的呼喊，但这一切，似乎都被将军府内那片沉寂的哀伤隔开了。

这里没有喧嚣，只有无声的忙碌与压抑的悲恸，像一张被拉满的弓，在等待着某个终将到来的时刻。

……

第四日子时，突然下起了大雪，似是为英魂诉冤。

天还未亮，墨色的夜像块浸透了墨汁的绒布，沉甸甸地压在南城楼上。

更夫刚敲过梆子，“咚——咚——”的余音还在雪地里打着旋，城门洞前的官道上已燃起一片摇曳的火光。

不是官府的仪仗，是百姓们举着的火把。

火光在寒风里“噼啪”作响，把一张张冻得发紫的脸照得忽明忽暗。

卖炭的李老栓举着半截火把，另一只手揣在怀里护着个酒葫芦——那是去年萧将军赏他的御酒，他一直没舍得喝，今夜要给将军暖一暖归途的寒。

陈嬷嬷的火把是孙儿用松枝捆的，火苗窜得老高。

“云峥少爷怕黑，老奴举亮点，好让他认路”。

更夫老王头的梆子缠了白布条，敲得格外轻，怕惊了远处来的灵柩，只借着火光数着地上的雪印——从城门到街尾，已被踩出密密麻麻的脚印，最深的地方能没到脚踝。

城墙根下的雪被火把烤化了些，又冻成冰碴，踩在上面“咯吱”响。

百姓们自发排着队，老弱在前，壮丁在后，火把举得齐齐的，像两列燃烧的长幡。

有抱着襁褓的妇人把孩子贴在胸口，自己迎着风雪举着火把，孩子在怀里睡得安稳——去年她男人随萧家军出征，是萧云峥把中暑的他从死人堆里拖出来的，回来时胳膊上还留着三寸长的刀疤。

“再等等，快到了。”

守城门的老兵搓着冻裂的手，往手心呵着白气。

他靴底沾着的雪化成了水，在脚踝处结了层薄冰，却舍不得跺掉——昨夜他就守在城门洞，听见西巷的张木匠带着徒弟连夜赶制招魂幡，听见北街的绣娘们凑在灯下缝孝布，听见无数扇门“吱呀”开了又关，最后都汇到这城门下，举着星星点点的火把，等那十二具迟来的灵柩。

火把的光映着雪，把天地间照得一片昏黄。有人开始低声唱北境的军歌，调子起得颤颤巍巍，却像藤蔓缠上老树，瞬间爬满了整座城门：

“朔风卷雪雪茫茫，萧家儿郎守北疆……”唱着唱着，呜咽声便混了进来，与松明子的爆裂声、风雪的呼啸声缠在一起，在空旷的官道上荡开。

就在此时，远处雪地里突然出现一串晃动的黑影。

不是整齐的军阵，是拖沓的、带着血味的沉重轮廓。

举火把的百姓们瞬间屏住呼吸，连火把都举得稳了些，火苗在风里抖着，却没人敢咳嗽一声。

“来了！”有人低低喊了一声，火把阵里掀起一阵细微的骚动，随即又归于寂静。

十二具棺椁，由二十八名士兵轮流抬着，在没膝的积雪里艰难挪动。

士兵们个个带伤，有的用布带吊着胳膊，有的腿上缠着渗血的绷带，深一脚浅一脚地踩着雪，每一步都陷进雪里，拔出来时带起一串冰碴。

最前面那具棺椁的边角磕掉了一块漆，露出里面深色的木头。

去年出征时，萧将军就是踩着这条路出城的，当时他勒住马缰笑，说“等凯旋，就喝沉璧丫头的及笄酒”。

棺椁后面，跟着一顶素色的轿子。

轿帘被风雪吹得猎猎响，隐约能看见里面坐着个穿素服的人影——是周亲王。百姓们看见他，火把都晃了晃，有人咬着牙往地上啐了口唾沫，却被身边的老者按住：“今日先迎将军们回家。”

周亲王的轿子刚到城门下，他便掀帘而出。一身月白孝衣衬得他面色愈发苍白，手里捧着个黑漆托盘，上面铺着明黄的绸缎，放着十二锭沉甸甸的金元宝。

他没看百姓，只是对着棺椁深深一揖，声音被风吹得散了些：“本王……送萧将军们归家。”

话音刚落，他身后的侍从便举起篮子，开始往雪地里撒纸钱。

黄澄澄的纸锭被寒风卷着，从火把的光晕里穿过，像无数只燃烧的蝶。起初只是零星几片，落在雪地上，被火把的光映得透亮。紧接着，更多的纸钱从侍从手里飞出来，混着周亲王托盘里散落的金元宝，在火光里划出一道道弧线。

“是周亲王府的人撒纸钱了！”有人低低议论，语气里满是不屑。

可下一刻，百姓们手里的纸钱也跟着飞了起来——有白发老妪抖开怀里的纸包，有壮年汉子抓起整摞往天上抛，连举火把的孩童都腾出一只手，撒出几张粗糙的草纸。

顷刻间，漫天都是飞舞的纸钱。它们有的粘在火把的火苗上，“嗞”地化成一缕青烟；有的落在士兵带血的铠甲上；有的被风卷着，狠狠砸在萧沉璧的脸上。她站在城门最高处的台阶上，扶着浑身发抖的母亲，火把的光在她脸上明明灭灭，映着眼底未化的寒冰。

林夫人的目光死死盯着最前面那具棺椁，指甲扣进手心，带出血痕：“是擎苍的棺椁……”她的声音抖得像风中的火把。

萧沉璧没说话，只是把母亲往怀里紧了紧。她的素裙下摆早已被雪打湿，冻的硬邦邦，可脊背挺得比城楼的石柱还直。

萧沉璧的膝盖隐隐作痛——13岁那年随父兄巡边，她替一个小兵挡了一箭，父亲抱着她在雪地里跑了三里地找军医，说“我萧家的女儿，骨头要比箭簇还硬”。

护送灵柩的队伍终于走到城门前。

为首的校尉单膝跪地，甲胄撞在冰面上发出脆响，声音嘶哑如破锣：“末将……护送镇国大将军、骠骑将军及萧家子弟……魂归故里……”

周亲王走上前，目光扫过举着火把的百姓，声音带着刻意的沉痛：“萧将军们为国捐躯，本王……心中有愧。”他说着，又让侍从撒出一把金元宝，“这些，权当给将军们买路的钱。”

百姓们的火把晃得更厉害了，有人低低骂了句“虚伪”，却被身边的人按住——此刻没人想惹事，只想让将军们先回家。

“开城门，迎忠魂。”

萧沉璧的声音终于响起，不大，却穿透了所有嘈杂。

她的目光扫过周亲王，没有恨，只有一片死寂的冷，像北境万年不化的冰原。

沉重的城门“嘎吱嘎吱”地被推开，寒风裹挟着雪片灌进来，吹得火把的火苗歪了歪，却没熄灭。

抬棺的士兵们深吸一口气，踩着冰碴往里走，每一步都像踩在人心上。

周亲王跟在棺椁后面，侍从们的纸钱撒得更勤了。

黄澄澄的纸锭混着金元宝，在火把的光里织成一张金色的网，却遮不住棺椁上那面残破的军旗——旗中央的金龙早已被硝烟熏成灰褐色，边角破烂如蝶翼，只有被血浸透的地方，在火光下泛着暗紫色的光。

队伍刚过城门洞，陈嬷嬷突然往前扑了半步，举着火把照着萧云峥的棺椁哭：

“云峥少爷！老奴在这儿啊！您看这火把亮不亮？够不够照您回家的路？”

她的火把“啪”地掉在雪地里，她却浑然不觉。

李老栓捡起她的火把，往她手里塞了把纸钱：

“给少爷撒点，让他路上宽心。”

自己则拧开酒葫芦，往雪地里倒了些酒，烧酒混着雪水渗进土里，散发出淡淡的酒香：“萧将军，老奴给您温过了……”

火把的光一路跟着棺椁，从城门洞到朱雀大街，再到将军府门前的石狮子。

街两旁的店铺都开了门，伙计们举着火把站在阶前，看见棺椁经过，便往天上撒一把纸钱。纸钱落在结冰的路面上，被无数只脚踩得粉碎，却仍有新的不断飘过来，像一场永远下不完的金雪。

将军府的朱漆大门早已敞开，门前的白幡在火光里猎猎作响。

灵堂设在正厅，素白的幔帐垂落如瀑，供桌上的安息香袅袅升起，与门外的风雪、火光纠缠在一起。

萧沉璧扶着母亲走进府门，转身对着护送的士兵和举火把的百姓深深一揖：“诸位的心意，沉璧替父兄领了。”

她看向周亲王，声音平静得像结了冰的湖面：“王爷一路辛苦，请到偏厅歇息。”

周亲王的目光在灵堂门口顿了顿，最终只是摇了摇头：“本王……就在这里守着吧。”

他挥了挥手，侍从们的纸钱还在撒，却没人敢出声，只有火把的爆裂声和风雪的呼啸声在府里回荡。

萧沉璧没再理他，扶着母亲走向内院。经过灵堂时，她对萧管家低声吩咐：“准备更衣入殓。”

灵堂两侧早已摆好了十二套银甲。那是她连夜让人赶制的，甲胄样式与父兄生前的一模一样，护心镜上的鹰徽刻得格外深，连甲片的纹路都复刻得丝毫不差。萧管家红着眼眶上前：“小姐，时辰差不多了。”

萧沉璧深吸一口气，点了点头。

八名士兵上前，撬开最前面那具棺椁的铜锁。

“吱呀”一声裂响刺破寂静，所有人的呼吸都停了。

火把的光从门外照进来，落在棺中铺着的白绫上——那是林夫人亲手绣的松柏图案，此刻却显得格外刺眼。

棺中没有完整的遗体。

只有一副乌金铠甲。肩甲处嵌着半支断箭，箭头锈得发黑，边缘沾着暗红的紫色，已经硬得像块铁；而本该枕着锦缎的地方，空着。

没有头颅。

林夫人的目光刚落上去，突然发出一声不像人声的嘶吼，猛地扑过去要抓那具残躯，却被萧沉璧死死抱住。

“我的儿啊——！”

她的指甲掐进女儿的肉里，声音凄厉得像被刀割，“那不是擎苍！他的头盔呢？他每次出征都要戴的头盔呢？！”

第二具棺椁被打开时，火把的光突然晃了晃。萧云峥的遗体穿着少年时的银甲，那是他十五岁第一次上战场时的战袍，可脖颈以下整整齐齐，脖颈以上，只有一截冻得发黑的断茬。

“天杀的啊——！”李老栓举着的火把“哐当”掉在地上，他扑到棺椁前，双手死死抓着棺沿，指节因为用力而发白，“将军们是被枭首了吗？！他们在苍狼山到底受了多少罪啊！”

周亲王站在灵堂门口，看着棺中的惨状，脸色白得像纸，手里的托盘“啪”地掉在地上，金元宝滚了一地，与纸钱混在一起，刺得人眼睛疼。

他张了张嘴，想说什么，最终却只发出一声压抑的呜咽。

萧沉璧松开母亲，一步步走向棺椁。

她的手指抚过萧云峥的断臂，那是去年护边关百姓时留下的，当时大哥还笑着说“这点伤算什么”。

可现在，那道刀痕旁边，有一道新的、齐整的切口，像是被人用钝器硬生生劈断。

“呵……”她突然笑了一声，笑声在火把的光晕里碎成冰碴，“他们怕啊……怕父兄到了九泉，还能睁着眼看他们。”

林夫人突然不哭了，她挣脱侍女的搀扶，走到棺前跪下，伸出颤抖的手，将自己头上的素银簪拔下来，轻轻放在空着的位置。“云铮，娘给你簪上……你小时候总抢妹妹的花簪玩，说要送给将来的媳妇……”她的手指拂过那片空白，像是在替儿子整理衣襟，“你最爱干净，娘给你擦脸……”

话音未落，她猛地喷出一口血，溅在白绫上，像雪地里绽开的红梅。

“夫人！”

“母亲！”

萧沉璧扑过去抱住母亲软倒的身子，却发现她的手还死死抓着棺沿。

灵堂外，撒纸钱的声音还在继续。黄澄澄的纸锭从府门飘进来。

火把的光渐渐弱了，天快亮了，可没人舍得熄灭最后一点火苗——他们说，要让将军们看清楚回家的路。

萧沉璧抱着昏迷的母亲，看着那十二具残缺的棺椁，突然对着北境的方向深深一拜。

额头触到冰冷的地面时，她终于落下一滴泪，砸在纸钱上，瞬间晕开一小片湿痕。

父兄，等着我。

这满城的火把，照得亮你们回家的路。

那欠了萧家血债的人，我一个都不会放过。

风穿过灵堂，卷起几片纸钱，往北方飘去。火把的光最后闪了闪，灭了。

天终于亮了，雪却下得更大了，将满城的痕迹都盖得严严实实，只留下将军府里那片沉寂的哀伤，像一张被拉满的弓，在等待着某个终将到来的时刻。