林听若目光如同被无形的钉子钉死，死死锁在书案另一端——那团包裹着木剑的、安静的细棉布上。
灯火的光晕在棉布粗糙的纹理上投下深浅不一的阴影，随着烛芯微弱的噼啪跳动，那阴影也仿佛在极其轻微地晃动。方才…是错觉吗？那棉布…真的动了一下？还是自己惊魂未定下的疑神疑鬼？
时间在死寂中缓慢流淌，每一息都如同拉长的丝线，紧绷得令人窒息。棉布依旧安静，没有任何异状。林听若紧握的拳头指节发白，指甲深深陷入掌心，尖锐的刺痛让她混乱的大脑勉强维持着一丝清明。
“呼…”不知过了多久，她才从几乎停滞的胸腔里，极其缓慢地、长长地吐出一口浊气。紧绷的身体如同被抽掉了筋骨，微微晃了一下，才勉强稳住。
是错觉。一定是错觉。那柄凶物…被叶知“哄睡着”了。她如此告诉自己，试图压下心底深处那丝挥之不去的、如同跗骨之蛆般的寒意。
她不敢再看那棉布包裹，强迫自己将视线移回摊开的账册和那串冰冷的黄铜钥匙上。
林家商行…这才是她此刻应该专注的重心。黑虎帮覆灭带来的泼天富贵，亦是泼天风险。如何稳固根基，消化这些产业，才是当务之急。
至于叶知…只要他不主动显露那非人的力量，只要那柄剑安分…她就当他是位手段奇特、性情跳脱的寻常贵客。
林听若深吸一口气，努力摒弃杂念，纤长的手指抚过账册冰冷的纸页，眼神重新变得专注而锐利。
她拿起一支细毫笔，蘸了墨，开始在纸上飞快地勾勒、计算。笔尖划过纸张的沙沙声，成了这寂静深夜里唯一的声音，也成了她对抗心头不安的武器。
烛火摇曳，将她的侧影投在墙壁上，拉得细长而专注。
天色将明未明，东方天际泛起一层极淡的鱼肚白，驱散了最深沉的黑夜，却还未带来足够的光亮。青石城笼罩在一片灰蒙蒙的、带着湿冷露气的薄雾之中，静谧得如同沉睡。
林家小院东厢房的门被无声地推开。叶知依旧穿着那身浆洗得发白的青色布衣，头发随意束在脑后，脸上看不出丝毫倦怠，反而有种神清气爽的慵懒。他手里依旧端着那只不离身的粗陶破碗，碗里空空如也。
他伸了个懒腰，骨骼发出轻微的噼啪声，满足地吸了一口清晨微凉湿润的空气，带着草木和泥土的气息。
“嗯…还是这味儿舒坦。”他低声咕哝了一句，脚步轻快地穿过寂静的庭院，径直走向书房。
推开书房门，首先映入眼帘的便是书案一角——那柄被细棉布包裹得严严实实的木剑，依旧安静地躺在那里，仿佛昨夜那场惊心动魄的异变从未发生。
叶知的目光在棉布上停留了一瞬，眼神平静无波，随即移开，落在了书案的另一端。
林听若竟伏在书案上睡着了。
她穿着素白的中衣，外面随意披了一件月白色的薄衫，枕着自己的手臂，侧脸压在摊开的账册上。几缕乌黑的发丝垂落，遮住了小半边脸颊。
灯火早已燃尽，只剩下一小截焦黑的灯芯和凝固的蜡泪。借着窗外透进来的微光，能看到她眼下淡淡的青影和眉宇间化不开的疲惫，即使在睡梦中，那紧抿的唇线也透着一丝倔强和忧虑。书案上散落着写满娟秀字迹的纸张、那串黄铜钥匙和碧玉扳指。
显然，她昨夜几乎未曾合眼。
叶知脚步无声地走到书案前，低头看着伏案而眠的林听若。少女的睡颜在微光下显得格外安静脆弱，与昨夜那个在长街上面对黑虎帮大军时挺直脊梁、眼神冰冷的掌舵人判若两人。
他脸上那副惯常的轻松笑容淡了些，眼底深处掠过一丝极淡的、难以捕捉的情绪，像是看到了一件精美的瓷器被置于悬崖边缘。
他的目光扫过书案上那些写满林家未来计划的纸张，又落在她枕着的那本账册边缘，一处被墨迹晕开的小小污痕上——那是她睡着时，笔尖无意中戳上去的。
“啧，小丫头片子，还挺拼。”他低声自语，语气听不出是赞许还是别的什么。
他没有叫醒她，只是随手拿起书案上那只空了的青瓷茶杯，走到靠窗的矮几旁。矮几上放着一个盛着清水的铜壶。他提起铜壶，将清水注入自己的粗陶破碗，又拿起那只青瓷杯，同样倒满清水。
做完这一切，他端着破碗，走到窗边，轻轻推开了一扇窗。
微凉的晨风裹挟着湿润的雾气瞬间涌入，吹动了他额前的碎发。他就这么倚在窗边，看着外面庭院里在薄雾中若隐若现的翠竹，小口小口地喝着碗里的清水，姿态悠闲得像是在欣赏什么绝世美景。
窗外的天色一点点亮了起来，薄雾在晨光中渐渐散去。庭院里的景物变得清晰。青石板湿漉漉的，反射着微光。角落那丛翠竹的叶片上凝结着晶莹的露珠。
林听若被窗外的鸟鸣和涌入的凉风惊醒，身体微微一颤，猛地抬起头。
短暂的迷茫之后，昨夜的一切瞬间涌入脑海，让她瞬间清醒！她下意识地摸向枕着的账册，当摸到那冰凉的钥匙和扳指时，才稍稍松了口气。随即，她立刻察觉到了书房里的另一个人！
她猛地转头，正对上倚在窗边、端着破碗、悠然喝水的叶知的目光。
“醒了？”叶知扬了扬手里的碗，笑容灿烂，露出一口白牙，“早啊，林姑娘。你这书房风水不错，看景儿挺舒坦。”
林听若的心跳漏了一拍，慌忙坐直身体，理了理微乱的鬓发和衣襟，脸上闪过一丝窘迫：“叶先生…听若失礼了。”她没想到自己竟会伏案睡着，还被对方撞见如此狼狈的模样。
“失礼什么？”叶知不以为意地摆摆手，放下喝空的破碗，几步走到书案前，拿起那杯他倒好的清水，递给林听若。
“喏，润润嗓子。看你这脸色，比我这破碗底儿还白，一看就是累着了。年纪轻轻，别学那些老账房，点灯熬油的，伤身。”
林听若下意识地接过那杯清水，入手微凉。她看着叶知那副理所当然、仿佛照顾自家小妹的模样，心头涌起一丝异样。他…这是在关心她？
“多谢先生。”她低声道谢，小口抿着清水，冰凉的液体滑过干涩的喉咙，带来一丝清醒。
目光不由自主地再次瞟向书案一角那安静的棉布包裹，昨夜那惊魂一幕和指尖残留的冰冷针扎感又清晰起来，让她端着杯子的手几不可察地紧了紧。
叶知仿佛没注意到她细微的动作，他的目光落在了林听若枕着的那本账册上，落在了那处被墨迹晕开的污痕旁——几行娟秀却透着决断的字迹上。
“咦？”他像是发现了什么有趣的东西，俯下身，凑近了些，指着那几行字念道：“…‘醉仙楼’更名‘听风阁’，主营消息…‘码头仓’清点后转租…‘城西田庄’…嗯？”他念到“城西田庄”几个字时，尾音微微上扬，带着点询问的意味看向林听若。
林听若心头一凛。这正是她昨夜苦思冥想后，对黑虎帮几处核心产业的处理方案。
醉仙楼位置极佳，但林家根基尚浅，贸然经营酒楼容易树大招风，不如改作消息集散之地，既能发挥地利，又相对隐蔽。
码头仓库直接转租，快速变现。至于城西田庄…那是赵三的老巢，也是昨夜福伯提及可能藏有私库的地方，最为敏感也最为危险。
“是。”林听若放下水杯，坐直身体，声音恢复了冷静，带着掌舵人的沉稳。
“赵三留下的产业，鱼龙混杂，林家根基尚薄，不宜全盘接收。醉仙楼位置特殊，改作他用更为稳妥。码头仓转租，可快速回笼资金。至于城西田庄…”
她顿了顿，秀眉微蹙，“地处偏僻，恐有机关暗道，更可能藏匿着赵三的私库和…一些见不得光的东西，需谨慎探查。”
她条理清晰，思路明确，将巨大的财富带来的风险切割得明明白白，展现出了远超年龄的魄力和眼光。
“嗯…不错不错！”
叶知摸着下巴，连连点头，一副老怀大慰的模样，“思路清晰，取舍有度，懂得扬长避短，还知道‘君子不立危墙之下’。林姑娘，你这买卖经，比你那泡茶的手艺也不遑多让啊！”他毫不吝啬地夸赞，随即话锋一转，带着点好奇。
“不过…这‘城西田庄’，听着就挺有意思。机关暗道？见不得光的东西？听着跟话本里的藏宝窟似的！林姑娘打算什么时候去探探？”
林听若被他跳跃的思维和这“藏宝窟”的形容弄得有些无奈，谨慎道：“福伯今日一早便会持扳指带可靠人手前去探看。此地凶险未明，听若不敢贸然亲往，亦不敢让先生涉险。”
“涉险？”叶知眉毛一挑，像是听到了什么天大的笑话，“探个田庄能有什么险？顶多就是几条看门的恶狗，或者几处坑人的陷阱。再说了…”
他忽然凑近了一点，压低声音，带着点神秘兮兮的表情，“我这人吧，平生两大爱好，一是喝茶，二是喝…嗯，寻宝！尤其是那种藏着‘见不得光’东西的宝！多刺激啊！比看茶馆说书有意思多了！”
他眼睛亮晶晶的，充满了跃跃欲试的光芒，仿佛那城西田庄不是龙潭虎穴，而是个等着他去发掘的游乐场。
林听若看着他这副兴致勃勃、毫无危机感的模样，只觉得太阳穴隐隐作痛。
寻常人听到机关暗道、私库秘藏，躲都来不及，他倒好，当成寻宝游戏了？她正要开口婉拒，书房外却传来一阵急促的脚步声。
“小姐！小姐！”福伯的声音带着一丝不同寻常的激动和…惊疑？
林听若心头一紧，立刻起身：“福伯？进来！”
书房门被推开，福伯快步走了进来。他显然是一夜未眠，眼袋浮肿，但精神却异常亢奋。他手里紧紧攥着那枚碧玉扳指，脸上混合着兴奋、后怕和一丝难以置信的茫然。
“小姐！叶先生！”福伯顾不上行礼，声音急切，“老奴…老奴刚从城外田庄回来！”
“如何？”林听若的心提到了嗓子眼。这么快就回来了？是出了意外，还是…
“田庄…田庄找到了！也进去了！”福伯喘了口气，努力平复激动的心情，眼神却带着一丝惊悸，“那地方…邪门！太邪门了！”
“邪门？”林听若和叶知同时看向他。
“是！”福伯用力点头，脸上露出一丝后怕。
“按照赵三手下之前交代的位置，我们找到了那处田庄，藏在西山坳里，外面看着就是个普通农庄。拿着扳指，果然叫开了门，里面留守的几个黑虎帮余孽也乖乖束手就擒了。我们直奔赵三的私库所在，那地方修得跟个地堡似的，铁门厚重，锁眼奇特，非这扳指不可开。老奴用扳指打开锁，推开那扇铁门…”
福伯说到这里，声音顿了顿，眼中残留的惊悸之色更浓：“…门刚推开一条缝！一股子阴冷刺骨的风就卷了出来！吹得人骨头缝都发凉！里面黑黢黢的，什么都看不清！老奴打着火把往里一照…”
他咽了口唾沫，声音带着一丝颤抖：“…您猜怎么着？那诺大的私库里，空空荡荡！别说金银珠宝，连个铜板都没剩下！只有…只有满地厚厚的灰白色的…粉末！”
“粉末？”林听若蹙眉。
“对！像是…像是骨头烧成的灰！厚厚一层！”福伯的声音带着恐惧，“而且！就在那堆灰烬的正中央…地面上，裂开了一道…一道口子！”
“口子？”林听若心头一沉。
“是！”福伯重重点头，用手比划着，“不大，只有巴掌宽，却深不见底！黑黢黢的，往外丝丝缕缕地冒着寒气！
靠近那口子，火把的光都像是被吸进去一样，变得惨绿惨绿的！还有…还有一股子…一股子说不出的怪味，像是…像是烂泥潭底下埋了无数年的腥气！老奴…老奴只往里看了一眼，就觉得头晕眼花，魂魄都要被吸走了似的！吓得连忙带人退了出来，封死了铁门！”
福伯的描述让林听若感到一阵寒意。空无一物的私库，骨灰，深不见底的裂口，吸光的惨绿火焰，诡异的腥气…这绝不是寻常的机关陷阱！
“然后呢？”叶知的声音响起，带着浓浓的兴趣，眼睛亮得惊人，仿佛听到了什么绝妙的故事。
“然后…更邪门的事情发生了！”福伯脸上的恐惧之色更甚，“我们退出地堡，刚走到田庄前院，就发现…发现那些被我们绑起来的黑虎帮余孽…全死了！”
“死了？”林听若一惊。
“是！”福伯的声音带着一丝毛骨悚然，“死状…极其诡异！一个个面色红润，像是睡着了一样，嘴角甚至还带着笑！可一探鼻息…早就凉透了！身上…身上没有半点伤痕！就好像…魂魄被什么东西，一下子抽走了！”
书房内瞬间陷入一片死寂。只有福伯粗重的喘息声在回荡。
空库、骨灰、地缝、惨死…
这城西田庄，哪里是什么藏宝窟？分明是一处吞噬生命的绝地凶域！
林听若的脸色变得极其难看。黑虎帮覆灭带来的喜悦瞬间被这诡异的凶讯冲得无影无踪。一股比昨夜面对赵三时更加沉重、更加未知的阴霾，沉甸甸地压了下来。
“有意思！”一个带着兴奋的清朗声音打破了死寂。
叶知不知何时已走到了窗边，背对着他们，望着窗外庭院里那丛在晨光中摇曳的翠竹。他的手指，正轻轻摩挲着腰间——那里空空如也，木剑还裹着棉布躺在书案上。
但林听若却清晰地看到，他摩挲着空悬剑鞘位置的手指，指腹间似乎萦绕着一丝微弱得几乎看不见的、扭曲了光线的奇异气流。
他缓缓转过身，脸上带着一种发现了新奇玩具般的、纯粹而热烈的笑容，目光灼灼地看向脸色苍白的林听若：
“林姑娘，看来你给‘醉仙楼’改的‘听风阁’这名儿，得先借我用用了。”他晃了晃手指，那丝奇异的气流瞬间消散无踪。
“这探‘宝’的活儿，好像…比想象中更有趣了点儿？”