冰冷、窒息、黑暗。
咸涩的海水如同亿万钢针，疯狂刺激着苍遍布的伤口。每一次划水，都牵扯着断裂的肋骨与撕裂的肌肉，剧痛入髓。霍克那灌注了成熟武装色的一剑带来的内伤，如同火焰在胸腔灼烧，每一次心跳都泵出带着铁锈味的液体，从嘴角溢出，被海水冲散。
身后，炮弹入水的沉闷爆炸声不断，激起狂暴的水流和巨大的冲击波，如同无形的巨锤，一次次将他推向更深的黑暗。
‘不能停...停下就是死...’
意志如同狂风中的残烛，死死不熄。求生的本能与对力量的极度渴望，压榨着身体最后的潜力。他将刚突破、还极不稳定的武装色“气”本能地覆盖在体表，形成一层微薄、时断时续的暗沉光晕，勉强抵御水压和冲击波的伤害，减缓失血的速度。
见闻色的感知在剧痛和窒息下变得模糊，只能勉强捕捉水流的方向和爆炸的威胁。他放弃了方向感，凭着野兽般的直觉，朝着爆炸冲击波相对薄弱、水流相对平缓的深处潜去，如同受伤的鲨鱼，在死亡的边缘挣扎。
肺部如同火烧，意识渐渐模糊。血脉洪流虽然奔腾着修复身体，但失血过多和严重的伤势让效率大减。冰冷的黑暗如同粘稠的淤泥，吞噬着他的感知。
‘要...死在这里了么...像野狗一样...沉入海底...’
不！绝不！
“力量...我还要...更多力量！”疯狂的念头在濒临溃散的意识中炸开！如同最后的火星，点燃了沉寂的熔岩！
嗡——！
一股源自血脉最深处、比以往更加狂暴炽热的力量，在死亡的终极威胁下轰然爆发！不再仅仅修复伤口，而是以近乎掠夺的方式，疯狂压榨苍生命本源中残存的每一丝能量！修复！强化！新生！
这股蛮横的力量冲开部分淤塞的经络，强行刺激心脏泵出最后的热血！苍猛地睁眼，布满血丝的瞳孔在幽暗的海水中亮得骇人！他手脚并用，爆发出超越极限的力量，如同离弦之箭，冲向感知中水流相对稳定的方向——一座在爆炸冲击波中若隐若现的海底礁石丛！
他需要一个喘息！哪怕只有一瞬！
身体狠狠撞上冰冷坚硬的礁石，带来了新的剧痛，却也暂时避开了最狂暴的水流。他死死抠住礁石的缝隙，如同抓住救命稻草。肺部火辣辣地渴求着空气，但他知道，一旦上浮，立刻会被军舰的火炮撕碎。
他强迫自己冷静下来，意念沉入体内，全力引导新爆发的血脉洪流与刚突破的武装色“气”，让它们交融流转，护住心脉，修复致命的创伤，同时最大限度地闭气。
时间在冰冷、剧痛、窒息和煎熬中流逝。头顶海面的爆炸声渐渐稀疏、远去。海军似乎认为他已在炮火中尸骨无存，或是被深海暗流卷走了。
不知过了多久，胸腔的灼烧感达到极限，意识再次濒临崩溃，苍猛地蹬向礁石，身体如同炮弹般朝着上方的光亮处冲去！
哗啦——！
头颅冲破海面的瞬间，他贪婪地大口呼吸着带有硝烟和血腥味的空气，如同搁浅的鱼。刺目的阳光让他眼前发黑，全身的剧痛如潮水般将他淹没。他勉强环顾四周，发现自己被洋流带离了战场中心，漂浮在一片相对平静的海域边缘。远处，海军的军舰只剩下模糊的黑点，正在返航。
活下来了！
代价惨重。断裂的肋骨刺得他每一次呼吸都如刀割，左臂被柳生刺穿、又被霍克震裂的伤口深可见骨，失血过多带来阵阵眩晕。新突破的武装色“气”几乎消耗殆尽，体内狂暴的血脉力量在爆发后陷入沉寂，修复速度极其缓慢。
必须尽快上岸！否则失血和感染足以致命。
他强打精神，辨认方向，拖着残破的身躯，朝着视野中最近岛屿的轮廓艰难地游去。每一次划水都伴随着钻心的疼痛和眩晕，冰冷的海水不断带走他的体温和生命力。
当手指终于触碰到粗糙的沙滩时，最后的力气也耗尽了。他如同真正的死鱼，被海浪推搡着，半埋在潮湿的沙砾中，彻底失去了意识。只有微弱的心跳和体内那不甘沉寂、仍在缓慢修复致命伤的血脉洪流，证明着生命的顽强。
......
意识在黑暗的深渊中沉浮。
剧痛如同永恒的旋律，伴随着冰冷与灼热的交替侵袭。苍感觉自己如同一块被反复锻打的铁胚，在毁灭与新生的边缘挣扎。
不知过了多久，一股暖意驱散了部分冰冷。这暖意并非来自血脉的修复，而是...外来的热量？
他艰难地、极其缓慢地掀开了沉重的眼皮。
模糊的视线渐渐聚焦。
首先映入眼帘的，是一团跳跃的篝火。橙红的火焰舔舐着干燥的木柴，发出噼啪的轻响，温暖的光热驱散了海风的湿冷。空气中弥漫着烤肉的焦香和淡淡的草药气息。
他躺在一处避风的岩石凹槽里，身下垫着干燥的海草和树叶，身上盖着一件厚实、带着汗味和硝烟味的粗布外套。伤口被简单处理过，涂抹着散发清凉气息的墨绿色草药糊，虽然无法加速他那非人的恢复速度，但有效防止了感染和止血。断骨处也被粗糙但牢固的树枝和布条固定。
有人救了他？
苍的神经瞬间绷紧！在这个弱肉强食的世界，善意往往伴随着更大的恶意！他猛地想坐起，全身散架般的剧痛让他闷哼一声，重重地倒回原处。
“醒了？”一个低沉、浑厚，带着金属质感的声音响起，平静无波，听不出喜怒。
苍猛地转头，锐利如刀的目光射向声音来源。
篝火旁，坐着一个男人。
一个如同铁塔般的男人。
他背对着篝火，魁梧的身形在跳动的火光下拉出巨大、极具压迫感的阴影。上身只穿着无袖的粗麻坎肩，裸露的臂膀肌肉虬结贲张，如同千锤百炼的钢铁铸就，布满纵横交错的旧伤痕，如同勋章。古铜色的皮肤在火光下泛着油亮的光泽。他正用粗树枝穿着几大块不知名的兽肉，在火上翻烤，动作沉稳有力。
似乎感觉到了苍的目光，他缓缓转过头。
一张棱角分明、饱经风霜的脸。约莫三十多岁，短发如钢针根根竖起，下颌线条刚硬。眼神...苍心头微凛。那眼神既非海贼的凶残，亦非海军的刻板，而是一种沉淀了无数战斗、看透生死、如磐石般沉凝的目光。锐利，却不刺人；平静，却蕴含着难以言喻的力量感。
尤其是那双眼睛，在篝火的映照下，如同深潭，倒映着跳动的火焰，也倒映着苍此刻的狼狈与警惕。他的目光扫过苍狰狞的伤口，尤其在苍强行催动武装色和霸王色后崩裂的虎口、断裂的肋骨处停留了片刻。当看到苍左臂那道被柳生“断流”刺穿、又被霍克震裂的旧伤时，眼神深处掠过一丝极细微的了然，似乎认出了某种痕迹。
“伤很重。骨头断了几根，内腑震荡，失血过多。”男人开口，声音低沉平稳，如同陈述一件与己无关的事实。“能活下来，命够硬。”
苍没有言语，只用冰冷警惕的眼睛死死盯着对方，如同受伤的孤狼。他在评估对方的意图，评估对方的实力。从这个男人身上，他感受到一股内敛的、如同沉睡火山般的强大压迫感，远超霍克！这是一个可怕的强者！
男人似乎不在意苍的警惕，自顾自地翻烤着肉块。油脂滴落火堆，发出滋啦的声响，香气更加浓郁。
“海军77支部，‘铁壁’霍克亲自带队围剿，三艘军舰，炮火覆盖...你还能跳海逃出来。”男人撕下一块烤焦的兽肉，塞进嘴里咀嚼着，目光再次投向苍，“‘恶鬼’苍...名不虚传。”语气平淡，却仿佛亲眼目睹了那场战斗。
他知道自己！苍瞳孔微缩。是敌？是友？
“你是谁？”声音沙哑干涩，如同砂纸摩擦。
“雷震。”男人言简意赅，报出名字。拿起一个椰子壳做成的水瓢，舀了点旁边瓦罐里温热的、散发着草药味的清水，递到苍的嘴边。“喝下去。吊命。”
苍没有动。目光冰冷地审视着对方递来的水。
雷震不强求，随手将水瓢放在苍触手可及的沙地上，继续啃着烤肉。“放心，要杀你，不用下毒。你昏迷的时候，我有很多机会。”
话很直接实在。苍沉默了几秒，挣扎着抬起相对完好的右手，抓过水瓢，将温热的药水一饮而尽。一股暖流混合着淡淡的苦涩滑入喉咙，翻腾的气血稍稍平复。
“为什么救我？”苍放下水瓢，盯着雷震。
雷震的目光落在苍紧握的右手上——那只虎口崩裂、指骨变形的手，即使在昏迷中也保持着战斗的姿态。他缓缓道：“我看到了。”
苍皱眉。
“在‘刀锋峡’附近。”雷震补充道，声音依旧平淡，“你和‘快剑’柳生一郎的打斗。还有...你跳海前，在霍克军舰上的最后一战。”他顿了顿，目光如实质般落在苍身上，“包括...你身上那股突然爆发、震晕杂兵的气势。”
苍的心猛地一沉！此人一直在暗中观察？他看到了多少？血脉的秘密？武装色的突破？还是...那无意识爆发的霸王色？
雷震似乎看穿了苍的心思，目光带着审视的重量落在苍身上。“你的力量很怪。恢复力，成长速度...还有最后那股...震晕杂兵的气势。”他斟酌着词句，“但更重要的，是你的意志。那种...濒临绝境也要从敌人身上撕下一块肉的狠劲，那种为了力量可以把自己当铁块捶打的疯狂。像一头...不要命的孤狼。”
他撕下最后一大块肉，用树叶包好，放在苍的身边。“岛上没什么好东西，凑合吃。你身体恢复力惊人，但食物和休息必不可少。”他站起身，魁梧的身影几乎遮蔽了篝火的光芒。“我去找点水，顺便看看有没有尾巴跟来。海军不会轻易放弃的。”
说完，雷震不再看苍，转身大步走向岛屿深处，身影消失在茂密植被的阴影里。
岩石凹槽中，只剩下苍与噼啪作响的篝火。温暖包裹着他，药水在体内发挥着微弱的效力，身旁是散发诱人香气的烤肉。
但苍的心，比浸泡在冰冷海水中时更加警惕。
雷震...神秘的强者。看到了战斗的全过程，甚至可能窥见了血脉的秘密。出手相救，言语间似乎带着一丝...欣赏？
这个世界，没有无缘无故的善意。弱肉强食，才是永恒的法则。
苍的目光扫过雷震放在身边的烤肉，又看了看自己依旧剧痛、在血脉力量下缓慢愈合的伤口。雷震的话在脑中回荡：“像头不要命的孤狼...”
他缓缓伸手，抓起滚烫的烤肉，毫不犹豫地塞进嘴里，用力撕咬。粗糙的纤维摩擦着喉咙，带来真实的饱腹感。
无论雷震目的为何，他现在需要食物，需要恢复力量。
力量，才是一切的根本！
他一边咀嚼着带焦糊味的兽肉，一边艰难地尝试重新凝聚体内微弱散乱的武装色“气”，引导血脉洪流加速修复致命的创伤。冰冷的目光投向雷震消失的方向，如同潜伏的野兽。
新的“猎物”...还是...新的“威胁”？