鸭绿江的冰凌在朔风中撞击崖壁，碎玉迸溅，声如裂帛。耿仲明伏在雪坡后，皮甲上结满霜花，指节扣着刀柄，青白如铁。对岸狼山隘口下，后金正黄旗的粮队蜿蜒如黑蟒，辎重大车碾过冻土，沉闷的轱辘声隔着三里地仍震得耳膜发颤。
“毛帅将令！”传令兵匍匐而来，呵出的白气在须眉间凝成冰珠，“子时举火为号，烧不尽粮仓，提头复命！”
耿仲明抿紧干裂的唇，拇指摩挲腰间雁翎刀的吞口——那是毛文龙骨节嶙峋的手亲自递给他的“斩虏刃”。刀柄缠着的破布条早已浸透血汗，是他十四岁初阵时，从一名建州斥候的咽喉扯下的裹伤布。那斥候临死前瞪圆的眼珠，至今仍在他梦中浮沉。
“告诉毛帅……”他抓把雪塞进口中，冰碴割得舌尖生疼，喉结滚动如困兽低咆，“耿二若失手，狼山便是坟冢！”
雪坡下，孔有德正用匕首刮着箭镞上的冰碴，闻声抬头，铜铃眼里映着江对岸的火光。
孤舟裂冰
戌时三刻，二十条舢板悄然入水。江水黑如浓墨，浮冰相互撕咬，发出利齿般的刮擦声。孔有德一把扯住耿仲明臂膀，铁甲相撞铿然作响：“疯子！江面未冻实，鞑子哨骑巡江……”
“正因未冻实！”耿仲明劈手指向江心，寒风吹散他额前碎发，露出眉骨上一道蚯蚓似的疤，“听冰裂声——西北风卷浮冰东去，今夜水声最噪！”话音未落，他已抓起船桨跃入舟中。浪头扑来的刹那，腰刀“铮”地钉入船板，刀身震颤如弓弦。
暗流裹挟冰棱撞击船底，士卒们以棉袍裹桨，划水声湮没在浮冰碰撞的轰响里。对岸忽起火光，三骑后金兵举松明巡江，焰色映亮他们铁盔下的靛青面巾——是镶蓝旗的夜不收。
耿仲明猛按众人俯身，冰水霎时灌进领口，寒意如刀直刺骨髓。他却死死盯着最近那匹战马的马蹄：铁掌边缘崩裂，左前蹄微跛。
“镶蓝旗的疲兵。”他齿缝迸出判断，吐出的白雾在刀锋上凝成霜，“主队定在前方！”
火种
粮仓矗立狼山北坳，三丈高的木栅环护如铁桶，刁斗上哨兵缩着脖子，呵欠声混在风里飘散。耿仲明伏在刺丛中，耳贴地面——地底传来闷雷般的震动，是粮车轧过地窖木板的轱辘声。
“硫磺受潮了！”孔有德急扯他后襟。装火绒的牛脬袋冻成冰坨，士卒们徒手掰扯，指腹裂开的口子渗出血丝，转瞬又被冻住。
耿仲明突然解开发辫，取下发间骨簪。簪头中空处滚出蜡丸，捏碎后竟是赤红如血的药粉。
“毛帅给的‘赤龙引’。”他将药粉混入硫磺，指尖因激动微微发抖，“当年李成梁火烧古勒寨，靠的就是这个。”
孔有德瞳仁骤缩：“辽东李家秘传火种……毛帅竟肯给你？”
“他说我像个人。”耿仲明以掌心体温焐化药粉，火光映亮他颊上那道自颧骨划至嘴角的旧疤，“像他年轻时——不要命的赌徒！”
血路
子时将至，风雪骤狂如万千冤魂哭嚎。粮仓东南角忽爆巨响，三座草垛轰然腾起烈焰，火舌舔舐夜空！
“明狗偷袭！”后金语的嘶吼中，箭雨泼向起火点。耿仲明却率死士自西北崖壁缒绳而下，那里有个被积雪半掩的狗洞——前夜他用冻僵的獾尸试探过，哨兵嫌臭未上报。
火把照亮粮窖的刹那，耿仲明瞳孔震颤。粟米堆间竟蜷着数十汉民女子，手脚系绳，口塞麻核。一镶蓝旗牛录正拽着少女发髻往粮袋上按，獰笑穿透火焰：“粮仓暖得很……”
雁翎刀贯喉而过时，牛录的弯刀才抽出一半。耿仲明割断女子绳索，嘶吼声压过烈焰咆哮：“往江边跑！”转身劈开粮袋，金黄麦粒混着“赤龙引”倾泻入火海，爆出妖异的紫红色火浪。
修罗场
火龙沿硫磺线窜向地窖深处，引燃了囤积的老参。孔有德抡斧劈开酒桶，烈酒遇火轰燃，热浪掀翻顶梁！耿仲明拽着最后两名女子冲出火幕，背后传来闷雷般的爆炸——三百斤辽东老参遇火竟如火药爆燃，气浪将后金追兵掀飞数丈！
“耿二！”孔有德在烟瘴中狂吼。耿仲明左肩插着半截燃烧的椽木，却将女子推上粮车，反手一刀斩断辕马套索：“抽马臀！跳江！”
火光照亮江岸时，他看见了毛文龙。东江主帅玄甲浴血，铁枪上挑着的正黄旗纛已被烧去半边。残兵不足百人，却如礁石般钉在溃散的敌潮中。
“好小子！”毛文龙掷来酒囊，耿仲明仰头狂饮，酒浆混着肩血浸透战袍，“烧了多少？”
“够黄台吉啃半年雪！”
焦土棋局
归途雪原上，焦臭味弥月不散。毛文龙忽勒马崖边，指江对岸星点火光：“瞧见没？袁崇焕的关宁铁骑在捡便宜。”
耿仲明眯眼望去——明军精骑如镰刀割麦般屠戮溃散的后金运粮队，帅旗上“袁”字刺目如疮。毛承禄啐出口血沫：“狗娘养的！咱们拼命，他抢功……”
“闭嘴！”毛文龙马鞭凌空抽响，鞭梢卷起的雪粒扑在众人脸上，“记住！咱们是朝廷的刀，刀不问执柄人。”他忽俯身抓起把焦土，塞进耿仲明染血的掌心：“闻见没？这是咱们的根——烧成灰也得攥紧了！”
风雪卷起余烬盘旋如黑龙。耿仲明攥着焦土，掌心燎泡混着黑灰黏腻滚烫。他望着江对岸的袁字旗，雁翎刀缓缓归鞘，刀鞘上的龟裂纹路似在无声嘶吼。
残碑
五日后皮岛庆功宴，耿仲明独坐礁岩。狼山救下的少女跪呈粗陶碗：“恩公，羊奶……”他摇头推拒，却见少女腕上烙印——建州文“包衣阿哈”。
“爹娘死在沈阳城外，哥哥被炼成‘人烛’……”少女声如蚊蚋。耿仲明倏地扯开衣襟，胸口疤痕扭曲如蜈蚣：“我娘为护我妹，被钉在门板上当箭靶。”他抓把礁石间冻硬的苔藓塞进口中咀嚼，腥涩满喉，“这世道，活着就是啃仇敌的血肉！”
潮声如雷，他摸出半截箭杆刻字：天启元年冬，耿二焚粮狼山。残碑投入怒涛时，东北方忽现烽燧红光——后金报复的狼烟已燃起，照得海天如血。
（本章完）