暮色如纱般漫过青瓦，裴砚将镇北王府密档收进怀中时，指节在衣料下微微发紧，那衣料的触感粗糙而冰冷，如同此刻他内心的紧张。
沈疏桐已取了案头的乌鞘刀，刀鞘与木案相碰，发出清脆而短促的轻响，在这寂静的空间里格外清晰。
她抬眼望他，目光坚定：“老王在王府当值二十年，当年悬镜司案发时，他正管着西角门的夜巡。若说王府里还有谁记得那些被抹去的旧人，非他莫属。”
裴砚嗯了一声，指尖无意识摩挲着腰间的司刑铜牌——那是他入大理寺时，父亲用最后半块碎玉雕的，铜牌的纹理在指尖划过，带着丝丝凉意。
“隐桩”二字像根细针，从昨夜陈少卿书房飘出的墨香里扎进他的神经，那墨香清幽而淡雅，此刻却仿佛带着一丝诡异的气息。
他们需要一条能撕开这张网的线，而老王，或许就是线头。
镇北王府的朱漆大门在暮色里泛着青灰，门两侧的石狮子缺了半只耳朵，是三年前雷劈的。
石狮子的残损模样在昏暗中显得格外狰狞，仿佛隐藏着无数的秘密。
守门的小吏见是大理寺的人，忙哈腰引路，他的腰弯得很低，声音带着几分讨好：“王伯今早被调去后苑扫落叶了，说是张管事嫌他年纪大，守不住门。”
后苑比前院更显荒败，满地银杏叶堆成金毯，在夕阳的余晖下闪烁着金色的光芒。
踩上去，簌簌作响，那声音清脆而细碎，仿佛是岁月的叹息。
裴砚在第七株老槐树下看见老王时，他正弓着背用竹扫帚划拉落叶，灰布短打洗得发白，后颈的老疤在暮色里泛着暗红——那是十年前护王府粮车时被马踢的，密档里记过。
老槐树的树干粗壮而斑驳，树皮的纹理如同老人脸上的皱纹，诉说着岁月的沧桑。
“王伯。”裴砚放轻脚步，声音里带了三分温软，那声音在寂静的后苑里回荡。
老王的扫帚顿在半空，转身时眼里闪过惊惶，扫帚柄在掌心勒出红痕，他的手粗糙而干裂，像是饱经了生活的磨难。
“裴...裴大人？您怎么来了？”
沈疏桐上前半步，袖中短刃的凉意透过布料渗出来，那凉意如同一股寒流，让周围的空气都仿佛冷了几分。
她盯着老王发颤的喉结：“我们要问的，是‘隐桩’。”
老槐树上的乌鸦扑棱着飞走了，惊起几片碎叶，乌鸦的叫声沙哑而刺耳，在暮色里显得格外凄厉。
老王的手指猛地攥紧扫帚，指节泛白如骨：“我不知道...我什么都不知道...”
“王伯，当年您替我爹送过状纸。”裴砚忽然开口，声音低得像耳语，“他在状纸里写悬镜司案有蹊跷，您偷偷塞进了府尹的轿帘。后来他喝了毒酒，您蹲在我家院外守了三夜，送了半袋米。”
老王的肩膀剧烈抖了一下，扫帚“啪”地掉在地上，那声音在寂静的后苑里格外响亮。
他浑浊的眼睛里浮起水雾，哑着嗓子：“小砚啊...你爹那字儿，横平竖直的，像他这人...”他蹲下身捡扫帚，背佝偻得更厉害了，“隐桩的据点...在城西破庙后头的宅子里。十年前张管事让我去砌过墙，墙里嵌了块青石板，刻着‘隐’字...”
“那宅子现在归谁？”沈疏桐追问。
老王突然抓住裴砚的手腕，指甲几乎要掐进肉里，那力度让裴砚感到一阵疼痛：“你们别去！上个月有个要饭的闯进去，第二天被发现在护城河漂着，心口插了根银簪子——跟当年悬镜司的人...死法一样。”
裴砚的太阳穴突突跳起来，这是“听魂”前的征兆。
他按了按眉心，温声：“王伯，我们得去。您帮了大忙，明儿我让小七送两坛女儿红来。”
老王松开手，像被抽走了脊梁骨，瘫坐在落叶堆里。
他望着两人离去的背影，喉咙动了动，终究没再出声。
城西的风比城里凉，吹在脸上，带着丝丝寒意，吹得沈疏桐的鬓发乱了几缕。
她摸了摸刀鞘，侧头对裴砚道：“方大人的人可能已经盯上我们了。”
裴砚没说话，目光扫过街角卖糖人的挑子——那卖糖人的今早还在东市，此刻却出现在城西，竹棍上的糖人全是同一张脸：丹凤眼，络腮胡，是陈少卿身边的亲卫。
糖人的色彩鲜艳而夺目，在昏暗中却显得有些诡异。
“小心！”
沈疏桐的短刃几乎是擦着裴砚的耳垂飞出去的，那短刃划过空气，发出尖锐的呼啸声。
街角的房顶上跃下三道黑影，月光映着他们手中的刀，泛着冷冽的光。
为首的那人咧开嘴笑，露出缺了颗门牙的牙床，那笑容在月光下显得格外狰狞：“裴大人，方大人说请您喝杯茶，可您偏要乱跑。”
裴砚迅速退到墙根，后腰的司刑铜牌硌得生疼，那疼痛让他的身体微微一颤。
他摸出袖中的乌木笔——笔杆是空的，装着他自制的迷药粉。
沈疏桐的刀已经与对方交上了手，刀风裹着破空声，在夜色里划出银线。
为首的那人挥舞着刀，刀光如电，直直朝着裴砚的面门砍来，裴砚侧身一闪，那刀风刮过他的脸颊，带起一阵刺痛。
他心中一惊，忙从袖中摸出乌木笔，眼睛死死盯着敌人的下一个动作。
“左边那个腕子有伤！”裴砚突然喊。
他见过陈少卿亲卫的卷宗，那伤是上个月与人斗殴被砍的。
沈疏桐的刀立刻偏了三寸，砍在那人手腕上，血珠溅在青石板上，像开了朵小红花，那血珠的温度还带着一丝温热。
剩下两人明显慌了神，攻势乱了章法。
裴砚趁机撒出迷药粉，呛得两人直咳嗽，那迷药粉的味道刺鼻而辛辣。
沈疏桐的刀光一闪，分别挑了他们的脚筋。
“说，谁派你们来的？”她踩着为首那人的手背，短刃抵住他咽喉。
那人疼得额头冒冷汗，却还是咧嘴笑：“您猜啊，女捕头？”话音未落，他突然猛咬舌尖，黑血顺着嘴角淌出来，那黑血的颜色浓稠而恐怖。
裴砚蹲下身，用乌木笔挑开他的衣襟——心口处纹着朵半开的红牡丹，是方府暗卫的标记。
他站起身时，暮色已深，远处的破庙只剩个模糊的轮廓，破庙在夜色里显得格外阴森。
废弃宅院的门楣上挂着半块木牌，“福”字缺了半边，在风里吱呀作响，那声音像是鬼魂的叹息。
沈疏桐伸手推门，门轴发出刺耳的尖叫，惊飞了几只夜枭，夜枭的叫声在夜空中回荡，让人毛骨悚然。
院内的青砖缝里长着半人高的野草，在夜风中轻轻摇曳，发出沙沙的声响。
正中央的影壁裂了道缝，露出里面的青石板——刻着个“隐”字，与老王说的分毫不差。
裴砚摸出火折子吹亮，火光映出影壁后的暗门，门楣上缠着蛛丝，结着巴掌大的蜘蛛，蜘蛛在火光下显得格外狰狞。
“机关。”沈疏桐的刀尖挑起一根细如发丝的铜线，“触发就会落石。”
裴砚从怀里摸出根铜针，顺着门缝轻轻一挑。
“咔”的一声，暗门开了条缝，霉味混着墨香涌出来，那味道刺鼻而难闻，仿佛是历史的腐朽气息。
两人对视一眼，沈疏桐先走进去，裴砚紧随其后。
地窖不大，靠墙摆着三排木架，架上整整齐齐码着牛皮档案袋，封口处盖着“隐桩”的朱印。
地窖里弥漫着一股腐臭与墨香混合的味道，墙壁上似乎有水滴落下的滴答声，在寂静中显得格外阴森。
地窖的温度很低，潮湿的空气让他们的衣服都贴在了身上。
裴砚随手抽了一袋，打开的瞬间，他的呼吸猛地一滞——最上面一张纸，是二十年前悬镜司首座沈明渊的供状，字迹歪歪扭扭，分明是被人按着手写的。
裴砚看着那歪歪扭扭的字迹，心中像是被重锤猛击，这二十年来的冤案背后竟隐藏着如此巨大的阴谋，他感到一阵寒意从脊梁骨升起，同时又涌起一股要将真相大白于天下的强烈冲动。
“疏桐。”他声音发颤，将供状递过去。
沈疏桐的指尖在纸上轻轻颤抖，眼尾泛红。
她的内心充满了震惊和愤怒，这个真相是她从未想过的，她预感到一场巨大的风暴即将来临。
她翻到第二页，瞳孔骤缩——那是悬镜司灭门当夜的兵力部署图，总指挥一栏赫然写着“方承业”，正是如今北党核心方大人的本名。
“原来...原来当年不是通敌，是...”她的声音哽在喉间，刀鞘撞在木架上，发出闷响。
“嘘——”裴砚突然抬手，目光凝向地窖的入口。
远处传来脚步声，由远及近，在院外停住。
那脚步声沉重而急促，仿佛是死神的脚步。
接着是衣料摩擦的声响，有人压低声音道：“确定在里面？”
“嗯，暗门开了。”另一个声音沙哑如破锣。
裴砚迅速将档案塞进怀里，沈疏桐已经握紧了刀。
两人背靠背站着，目光死死盯着地窖入口。
脚步声越来越近，终于，一束火把的光从暗门缝隙里透进来，在墙上投下晃动的影子。
“他们在下面！”
一声暴喝惊碎了夜色。
裴砚的太阳穴又开始剧烈跳动，这一次，他听见了若有若无的呜咽——是悬镜司死者的魂魄吗？
还是更危险的警告？
沈疏桐的刀已经出鞘，刀锋在火光里泛着冷光。
裴砚摸了摸怀里的档案，里面藏着的不仅是真相，更是能掀翻整个京城的雷。
门外的脚步声越来越近，暗门被重重推开的瞬间，裴砚和沈疏桐同时绷紧了身体。
一场新的血雨，就要来了。