大厅里此起彼伏的窃窃私语突然凝成一股暗流，有人扯着领带高声问道：“王总的消息这么灵通，知道艾氏新搞出来的科研成果，到底是研究哪方面的？”
老王总仰起头灌下一口威士忌，冰块在水晶杯里撞出清脆声响：“我哪儿能知道实打实的内幕？不过是道听途说——”他故意压低声音，肥厚的手指摩挲着杯壁，“听说他们在捣鼓基因这块儿，要是成了，人说不定能跟换零件似的，把坏了的身体重新组装。”
角落里的中年男子猛地掐灭雪茄，烟灰簌簌落在定制皮鞋上：“基因？这玩意儿玄乎得很，看得见摸不着的，说得神乎其神，指不定就是画大饼的噱头！”
“可别小看了艾氏那群疯子。”戴翡翠扳指的男人慢条斯理地晃着手中的香槟，金丝眼镜闪过冷光，“当年他们在癌症靶向药上栽了那么大跟头，蛰伏这些年，保不准真憋着能掀翻行业的狠招。”
人群里突然挤出个穿潮牌西装的年轻面孔，正是新晋投资人付宵。他晃着限量款腕表，金链子随着动作叮当作响：“管他掀什么风浪，我就问——”他冲台上的艾蕊雅扬了扬下巴，“这次项目能不能让我这种后起之秀，也跟着喝口热乎的？”
艾蕊雅倚着鎏金栏杆，手上的香槟随着动作轻轻摇晃。台下此起彼伏的议论声如潮水般涌来，老王总洪亮的嗓音、付宵带着急切的追问，都化作模糊的背景音。她指尖划过香槟杯的杯壁，凝着水珠的玻璃折射出斑斓光影，映得她唇角的笑意愈发清冷。那些精明的商人自然会算清这笔账——与艾宝合作，从来不是简单的利益交换，而是掌握打开未来市场的钥匙。她垂眸望着腕间缠绕的银链，链坠上那枚微型齿轮正在无声转动，如同这场精心布局的商业棋局，每一步都早已落定。
付宵见艾蕊雅始终神色冷淡，恍若未闻周遭喧闹，目光突然一转，落在她身侧的鹿柚柠身上。他扯松定制西装的领带，嘴角扬起轻佻弧度，大步穿过人群。从路过的侍者银盘上抄起两杯红酒，将其中一杯递向鹿柚柠，腕表上的钻石在水晶灯下折射出刺目光芒：“鹿小姐，要说成为艾宝的核心伙伴，我这点身家或许不够看。”
他故意压低声音，酒气混着古龙水味扑面而来，“但论起用钱生钱的门道，我可比王总那些老古董懂得变通得多了。”
鹿柚柠脊背笔直地后撤半步，宝蓝色绸缎裙摆如水波荡开，细密的亮片在冷光下泛着碎冰般的锋芒。她指尖堪堪勾住杯脚，殷红的酒液倒映着头顶水晶灯的棱面。“付总对风口嗅觉敏锐。“她轻启贝齿抿下酒液，喉间晃动的珍珠项链折射出冷冽弧光，“不过艾宝最新突破的血脑屏障靶向技术——“尾音随着转身动作漫进空气，“需要的可不是追逐快钱的玩家，付总可要好好考虑才是。“
付宵握着酒杯的指节骤然收紧，猩红的酒液在杯口晃出危险的弧度。老王总说的基因项目还言犹在耳旁，此刻却被鹿柚柠轻飘飘一句“血脑屏障技术”推翻。他望着女人消失在旋转门后的宝蓝色残影，突然嗤笑出声——商界传闻不假，艾宝这群人果然个个都把话吞得严实，那些所谓的“内幕消息”，不过是钓人入局的诱饵。
鹿柚柠踩着细高跟穿过回廊，耳畔蓝宝石耳坠随着步伐轻晃。方才抛给付宵的“口风”不过是枚试探的石子，真正的底牌还不能这么早就亮相。手指摩挲着宝蓝色的戒指，她勾起唇角——想要分羹的人多如过江之鲫，可这场棋局，从不是谁递上支票就能入局的。
宴会厅的水晶吊灯将光影切割成菱形碎片，林启年踏着大理石地板缓缓走近，深灰西装面料随着步伐泛起丝绸般的光泽。袖口绣着的银线云纹若隐若现，每走一步，意大利手工皮鞋与地面接触时发出的轻微闷响，都像是刻意控制的节奏。
“鹿丫头，“他嘴角扬起一抹意味深长的笑意，抬手想要拍她肩膀，却在触及空气时顿住，腕间的百达翡丽陀飞轮表折射出冷冽金属光泽。“这么多年不见，怎么连林叔都不认得了？想当年，你爸可是得亲切地还我一声大哥呢。“说话间，他身后的跟班立刻上前半步，递上一支古巴雪茄，火苗燃起的瞬间，将他眼角的皱纹照得格外清晰。
鹿柚柠后槽牙几乎咬得发酸，尖锐的指甲深深掐进掌心，才勉强压制住喉间翻涌的恶心感。林启年身上混杂着浓烈雪茄焦油与龙涎香的气味，如潮水般扑面而来，熏得她眼眶发烫。她强撑着后退半步，十厘米的高跟鞋在大理石地面磕出细碎声响，像是压抑的冷笑。
“林总莫不是老糊涂了？“她嫌恶地将指尖轻抵在鼻前，腕间银链随着动作晃动，折射出冷冽的光，“我父亲生前书房挂着的结拜照里，可从没出现过您这张脸。“尾音带着冰碴，仿佛要将眼前这人彻底碾碎。
林启年夹着雪茄的手指僵在半空，灰烬簌簌落在意大利定制西装上。鹿柚柠突然凑近，蓝宝石耳坠几乎擦过他泛着油光的鬓角：“听说林总最近总觉得头疼？”她刻意压低声音，温热的气息于林启动却像是阴冷的寒意扑在了颈侧，“颅内压升高的滋味可不好受，尤其是——”她直起身时故意撞掉男人指间的雪茄，“当秘密太多，连核磁共振都照不出病因的时候。”
鹿柚柠垂眸转动着腕间的银链，链坠上的齿轮在灯光下泛着冷芒。她忽然抬眼，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“对了，林总最近有空还是多关心一下自己的小儿子吧。”高跟鞋碾过地毯的沙沙声中，她刻意压低声音，吐字如冰锥：“听说那孩子在私立学校闯了大祸——哦，差点忘了，林太太知道她老公背着她在滨江西路养了个会弹钢琴的小情人吗？”最后几个字轻飘飘地落在空气里，却像颗深水炸弹，震得林启年夹着雪茄的手指猛地一颤。