星罗城下水道的腐臭气味混合着铁锈味，让云澈的太阳穴突突跳动。老周的据点藏在废弃污水处理站背后，入口伪装成生锈的金属柜。林火火按照特定节奏敲击柜门三长两短，柜子无声滑开，露出向下的阶梯。
“快进来！“一个驼背老人紧张地张望着，“追踪蜂群已经覆盖三个街区了！“
云澈跟着钻入通道，身后的柜门刚闭合，就听到细微的嗡嗡声从管道另一端逼近。老周按下墙上的按钮，释放出干扰性魂力波动，那些声音才渐渐远去。
地下室比想象中宽敞，墙上挂满了研究院的平面图和巡逻时刻表。最引人注目的是中央工作台上悬浮的立体投影——皇家研究院的微缩模型，地下三层闪烁着红点。
“林焰就被关在这里。“老周指着红点位置，投影放大显示出圆形囚室的细节，“但问题在这下面。“他切换画面，露出骸骨祭坛和黑色晶体。
云澈的龙神印记微微发热，视线穿透投影看到更多细节：“那些骸骨...都带着魂环？“
“是过去半年失踪的魂师。“老周调出一份名单，“全部是四环以上，火属性或冰属性优先。“他意味深长地看了看云澈的左臂，“他们在收集相克属性的力量。“
林火火握紧拳头：“姐姐的火神神核是最后一块拼图？“
“不，是催化剂。“云澈突然明白过来，指着黑色晶体，“这东西需要相克神力的碰撞来激活...就像我的双神核...“
老周惊讶地看了他一眼：“聪明！我们推测神恩大典当天，皇帝会当众'赐福'，实则是要引爆全城魂师体内的魂力，通过相克反应激活那颗黑色神核。“
投影切换到皇城广场，显示出隐藏在祭坛下的管道系统，全部通向研究院地下。
“时间不多了。“林火火检查着老周准备的清洁工制服，“今晚必须行动。“
云澈拿起另一套制服，却注意到老周欲言又止：“还有什么没告诉我们？“
老人犹豫片刻，调出一段模糊的监控影像：画面中，皇帝正在研究院地下四层行走，所过之处机械守卫全部跪拜。当他在黑晶前停下时，皇袍背部突然隆起，伸出三条金色的触须，与黑晶相连。
“皇帝已经...不是人类了。“老周关闭影像，“我们称之为'寄生体'。“
云澈想起金先生体内的神核碎片：“新神盟高层都被植入了堕落神王的神核碎片，皇帝可能是第一个宿主。“
准备就绪后，两人换上带有净化符文的制服，佩戴老周特制的身份牌。临行前，老人交给云澈一枚冰晶戒指：“雪清瑶留给黎明之翼的，蕴含她最后的力量。“
戒指接触皮肤的刹那，云澈脑海中浮现雪清瑶的记忆碎片——冰神湖畔，银发少女将神核注入戒指的画面，她面前站着...云澈猛地睁大眼睛，那段记忆里分明是萧岩的脸！
“怎么了？“林火火注意到他的异常。
“没事。“云澈收起戒指，这个发现需要更多证据。他们通过维修通道进入研究院地下管网，沿着老周标注的路线前进。
管道逐渐变得宽敞，墙壁上出现规律排列的魂导灯。云澈突然抬手示意停下，他的龙神印记感应到前方转角有能量波动。果然，两个改造守卫正在巡逻，它们的金属头颅旋转360度扫描四周。
“新型号，视觉和魂力感知双重警戒。“林火火用口型说道，从腰间取出一个小球滚向前方。小球释放出干扰烟雾，守卫立刻转向声源。
云澈趁机激活冰神之力，两道冰针精准刺入守卫颈部接口。机械体僵住片刻，眼中的金光熄灭。他们快速通过警戒区，来到通往地下三层的竖井前。
“下面就是关押区。“林火火连接竖井旁的终端，调出实时监控，“奇怪...姐姐的囚室周围守卫减少了？“
云澈的龙瞳微微发热，穿透地板看到下方情景：原本八名金袍人只剩两个，林焰被锁在中央柱子上，红发垂落遮住面容。但更令他在意的是囚室地板下流动的能量——黑色晶体正在通过隐藏管道吸收她的神力。
“是陷阱。“云澈低声道，“他们在等我们。“
林火火咬牙：“那也得跳！姐姐撑不过今晚了！“
正当两人争论时，云澈胸口的火焰印记突然剧烈灼烧。与此同时，监控画面中的林焰抬起头，嘴角勾起一抹微笑。她的嘴唇微动，通过监控器传来微弱的声音：
【龙瞳者...我等你很久了...】
竖井的锁突然自动打开，梯子降下。云澈与林火火对视一眼，警惕地下降。当他们踏上地下三层的地面时，整个走廊的灯光突然变成暗红色，警报声却没有响起。
“她在帮我们？“林火火疑惑道。
云澈摇头：“不全是...她体内有什么苏醒了。“他能感觉到，那种波动与自己的龙神神识如出一辙。
他们贴着墙壁前进，躲过两处巡逻队。关押林焰的囚室门前站着最后两个金袍人，太阳穴处镶嵌着黑色晶体。云澈正准备出手，林火火按住他：“让我来。“
她从怀中取出一个小瓶，倒出两粒种子弹向守卫脚下。种子接触地面立刻疯长，瞬间缠住守卫全身。那些藤蔓上带着细小的尖刺，注入某种药剂后，守卫眼中的金光逐渐暗淡。
“昏睡蕨，只对植入体有效。“林火火得意地收起剩余种子。
囚室门锁已被林焰从内部破坏。推开门瞬间，热浪扑面而来。囚室中央的柱子上，林焰缓缓抬头，露出那双变成金色竖瞳的眼睛。她的手腕被特制镣铐锁住，脚下法阵不断抽取着火焰神力。
“你们来得...比我预想的快。“林焰的声音带着奇异的回响，像是两个人在同时说话。
林火火冲上前却被高温逼退：“姐姐！你怎么——“
“她体内有龙神神识。“云澈盯着那双与自己相似的眼睛，“'勇气之爪'的碎片，对吗？“
林焰笑了，锁链哗啦作响：“聪明的小龙。“她的目光突然变得清明，“但没时间解释了，皇帝已经——“
整座研究院突然剧烈震动，警报声刺耳地响起。广播里传来机械声音：“紧急情况，所有人员立即撤离。重复，立即撤离。“
“他发现了！“林焰挣扎着，“快帮我解开！这些镣铐是陨神钢打造的！“
云澈尝试用冰神之力冻结锁扣，却毫无效果。林焰急促地说：“用你的血！龙神之血可以腐蚀任何神造物！“
云澈划破手掌，将血滴在镣铐上。金属果然开始冒烟溶解。林焰脱困的瞬间，整座囚室温度骤升，她脚下的法阵亮起刺目红光。
“他们要提前激活黑晶！“林焰拉起妹妹和云澈，“走！“
走廊已经布满机械守卫，三人被迫转向更下层。林焰边跑边解释：“皇帝体内是堕落神王'厄瑞波斯'的残魂，他想用黑晶——混沌之核打开亡灵神界！“
“为什么需要火神神核？“云澈在拐角处冻住三个追兵。
“因为...“林焰突然停下，痛苦地捂住胸口，“他需要相克神力的...碰撞...“
她的皮肤下浮现出鳞片状纹路，与云澈觉醒时如出一辙。震动越来越强，墙壁开始剥落。他们终于找到通往地面的应急通道，却被一道金色屏障挡住。
“晚了...“林焰转身面对追兵，“他已经完全控制了研究院的核心。“
云澈感到体内的双神核与龙神神识同时躁动。他看向林焰：“你刚才说...相克神力的碰撞？“
林焰似乎明白他的想法，金色竖瞳光芒大盛：“你疯了吗？我们还没完全觉醒！“
“没时间了！“云澈抓住她的手，两人皮肤接触的瞬间，蓝红金三色光芒交织成漩涡。
追来的金袍人惊恐后退：“阻止他们！陛下要活的！“
机械守卫集体开火，魂导射线却在接近光芒时被扭曲吞噬。云澈和林焰悬浮在空中，双神核与两片龙神神识产生共鸣。云澈看到无数记忆碎片——龙神分裂神识的场景，九位传承者的使命，以及...初代修罗神背叛的真相。
“现在！“林焰大喊。
两人同时释放积蓄的能量。冰火交织的光柱中隐约有龙影盘旋，瞬间击穿地下各层，直抵黑晶所在的核心。剧烈的爆炸中，整个研究院开始坍塌。
“通道！“林火火指着被炸开的排污管道。
三人跳入污水中，被湍急的水流冲走。后方传来非人的怒吼声，那是被激怒的堕落神王。云澈在失去意识前最后看到的，是林焰眼中与自己相同的金色光芒，以及她嘴角那抹神秘的微笑...