爆炸声在森林中回荡，惊起一片飞鸟。我——雷恩·克劳德，嘴角勾起一抹冷笑。马库斯脸上的震惊表情比我想象的还要精彩。
“你——“他瞪大眼睛，看着四周升起的烟雾，“什么时候布置的陷阱？“
我没有回答，而是举剑挡开一支射来的箭矢。“艾琳！“我大吼一声。
高处传来三声有节奏的鸟鸣——这是狙击小队就位的信号。下一秒，树冠中接连响起惨叫，几个埋伏的弓箭手像熟透的果子一样坠落下来。
马库斯的脸色变得铁青。他猛地抽出长剑，但并不是指向敌人，而是——我。
“你早就知道了。“他的声音不再温和，充满了冰冷的恨意。
商队的护卫和剩余忠诚于我的佣兵已经与偷袭者交战在一起。我们周围形成了一个诡异的真空地带，仿佛暴风眼中的宁静。
“从你第一次向我的酒里下药开始。“我缓缓摆出战斗姿态，“不过那是在另一个时空了，马库斯。“
他的瞳孔微缩，显然没听懂我的暗示，但这不重要。重要的是，五年的仇恨终于有了宣泄的机会。
马库斯突然笑了，那是一种我从未在他脸上见过的狰狞笑容：“你以为这就够了？雷恩，你太自负了。“他吹了一声口哨。
灌木丛中窜出十几个全副武装的战士，胸前佩戴着银色的蝎子徽章——黑蝎子佣兵团的人。看来他之前的话也不全是谎言。
“我给了他们双倍酬金，“马库斯得意地说，“就为了今天。你总是这样，雷恩，以为自己能掌控一切。但看看周围，你的人已经倒下一半了！“
我快速扫视战场。情况确实不妙，虽然提前有所准备，但马库斯下药的范围比预计的广。至少三分之一的佣兵失去了战斗力，商队护卫也伤亡惨重。
但马库斯不知道的是，我早已安排了后手。
“格雷姆！“我高喊。
地面突然震动起来，接着是震耳欲聋的轰鸣。森林西侧，我们来的方向，三棵参天大树缓缓倒下，正好封死了那条小路。这是格雷姆带领工兵小队提前埋设的炸药。
马库斯脸色大变：“你疯了？那是我们的退路！“
“不，“我冷笑，“那是你们的退路。“
东边的树丛中突然射出数十支火箭，精准地落在黑蝎子佣兵中间。惨叫声中，一个魁梧的身影大步走出——是重武器专家布洛克，他本该在三天前就离队去探望生病的母亲。
“抱歉迟到了，团长。“布洛克肩上扛着他标志性的火焰喷射器，“路上遇到了点小麻烦。“
马库斯的面容扭曲了：“不可能！我亲眼看到你批了他的假条！“
“那是给你看的假象。“我缓缓向他逼近，“就像你五年来给我看的那张虚伪的面具一样。“
马库斯突然发起攻击，他的剑快如闪电，直取我的咽喉。我侧身闪避，但还是被划破了颈侧的皮肤，温热的血液顺着脖子流下。
“你永远这么令人作呕的正直，“马库斯疯狂地挥舞着长剑，“'佣兵的信誉就是生命'？笑话！看看这个世界，雷恩，强者为王，胜者为尊！“
他的剑法比记忆中更加狠辣，每一击都瞄准要害。我不得不全神贯注地防守，寻找反击的机会。
“为了那个可笑的佣兵王称号，我忍受了五年！“马库斯一个突刺，我堪堪用剑格挡，金属碰撞溅出火花，“五年做你的跟班！五年听你发号施令！“
我趁机一个扫腿，但他敏捷地后跳躲开。周围的战斗声似乎远去了，我的世界中只剩下这个曾经最信任的兄弟，现在最痛恨的敌人。
“你知道最讽刺的是什么吗？“马库斯喘着粗气，眼中闪烁着疯狂的光芒，“上一单任务，那个贵族本来指名要我带队。但你一出现，他就改变了主意！就因为你是该死的'佣兵王'！“
原来如此。我心中一片冰凉。不是因为理念不合，不是因为利益冲突，仅仅是因为可悲的嫉妒。
“所以你勾结外人，杀害自己的兄弟？“我冷冷地问。
“为了取代你，我什么都做得出来！“马库斯咆哮着再次冲来。
这次我没有躲闪。在最后一刻，我身体微侧，让他的剑刺穿了我左肩的旧伤——同样的位置，同样的疼痛。马库斯因惯性向前扑来，我的剑柄狠狠击中他的太阳穴。
他踉跄着倒地，我立刻一脚踢开他的剑，将剑尖抵在他的喉咙上。
“结束了，马库斯。“
他仰头看着我，突然笑了：“你不敢杀我，雷恩。你那可笑的荣誉感不允许你杀害曾经的兄弟。“
我握剑的手微微颤抖。他说得对，即使重生一次，即使知道未来的背叛，我依然无法对曾经的挚友下杀手。
就在这时，一道银光闪过——
“团长小心！“
科尔不知从哪里冲出来，推开我的同时，一支银色弩箭深深扎进了他的后背。我转头看向箭矢射来的方向，莉莎站在不远处，手中拿着一把精巧的手弩，脸上是我从未见过的怨毒表情。
“该死的臭小鬼！“她咒骂着准备装填第二支箭。
我没给她机会。腰间的匕首脱手飞出，精准地刺入她的手腕。莉莎惨叫一声，手弩掉在地上。
当我再回头时，马库斯已经不见了，只留下地上一滩血迹和几片被压碎的树叶。
“科尔！“我跪在年轻人身边，小心地检查他的伤势。弩箭深深嵌入肩胛骨附近，周围已经开始泛出诡异的紫色——箭上有毒。
“团...团长...“科尔脸色惨白，却还试图微笑，“我...我做到了...像个真正的佣兵...“
“别说话，小子。“我撕开布料压住他的伤口，朝四周大喊，“医疗兵！我们需要医疗兵！“
但唯一的医疗兵莉莎正捂着手腕逃跑，其他医护人手都在照顾重伤员。科尔的气息越来越弱，他的瞳孔开始扩散。
前世科尔死在三年后的一次普通护送任务中，为了保护商队的孩子而被强盗杀死。我曾在他的墓前发誓要更加珍惜每一个团员。而现在，历史正在以不同的方式重演。
“坚持住，士兵！这是命令！“我声音嘶哑，却感到前所未有的无力。
“团长...“科尔艰难地抬起手，指向我身后，“小心...“
我本能地低头，一把飞斧擦着我的头皮飞过。转身看到三个黑蝎子佣兵突破防线冲了过来。
就在这千钧一发之际，三声枪响几乎同时响起，三个敌人应声倒地。高处树梢上，艾琳冷静地重新装填弹药，向我点头示意。
“艾琳！这里有重伤员！“我高喊。
她迅速从树上滑下，检查科尔的伤势后，从腰包中取出一个小瓶：“箭上有黑蝎子的独门毒药，这个能暂时抑制毒素扩散。“她将药水灌入科尔口中，“但他需要专业治疗，我们得尽快结束战斗。“
我站起身，环顾战场。格雷姆和布洛克已经带领忠诚的佣兵们控制了局面，偷袭者死伤大半，剩余的正在溃逃。商队的马车大多完好，只有卡尔所在的那辆被掀翻了。
“清理战场，救治伤员。“我命令道，“艾琳，你带几个人去找马库斯和莉莎，活要见人死要见尸。“
“明白。“艾琳迅速点了三名精锐离开了。
我走向翻倒的马车，两名护卫已经将卡尔拖了出来。商人满脸是血，但看起来没有生命危险。
“雷恩团长！“他看到我，挣扎着爬起来，“感谢诸神你还活着！那些叛徒——“
“省省吧，卡尔。“我冷冷地打断他，“现在告诉我实话，你们运送的到底是什么？值得银面人如此大动干戈？“
卡尔的表情变了，那双小眼睛里闪烁着算计的光芒：“我...我不知道什么银面人...“
我一把揪住他的衣领：“我的兄弟因为你们的秘密正在死亡！再有一句谎言，我就把你交给黑蝎子的人！“
卡尔的脸刷地变白了：“好...好吧。但你必须发誓保护我和货物直到目的地。“
“我只发誓保护付了钱的雇主，“我松开他，“而你显然不只是个普通商人。“
卡尔叹了口气，蹒跚着走向翻倒的马车残骸。他从扭曲的车厢底部拖出一个金属箱子，上面刻满了奇异的纹章。
“这是'钥匙'，“他压低声音，“能打开'暗影之门'的钥匙。“
我皱眉：“说人话。“
“具体我也不清楚，“卡尔擦擦额头的血，“我只知道各大势力都在寻找它。阿尔法商会只是中间人，真正的雇主是——“
一声尖锐的哨响打断了他的话。艾琳回来了，脸色凝重：“找到莉莎了，她死了，服毒自尽。马库斯...他逃了，但我们追踪到了这个。“她递给我一块染血的布条，上面绣着银色蝎子图案。
“黑蝎子的老巢在断刃峡谷，“我说，“先救治伤员，然后——“
“团长！“格雷姆急匆匆跑来，“科尔的情况恶化了！我们需要立刻送他去白城，只有那里的神殿医师能解这种毒！“
我看向奄奄一息的年轻侦察兵，又看看卡尔手中的神秘箱子。前世的我一定会选择完成任务，但现在...
“格雷姆，你带一队人护送科尔去白城，不惜一切代价救活他。“我命令道，“艾琳，布洛克，你们跟我一起继续护送商队。“
格雷姆惊讶地看着我：“但团长，合约规定至少需要你亲自——“
“这是命令！“我厉声道，然后压低声音，“另外，派信得过的兄弟监视卡尔的人，我怀疑他们中有内鬼。“
格雷姆领会了我的意思，迅速组织撤离。我看着他们小心地抬走科尔，心中默默祈祷这次能改变他的命运。
“雷恩团长，“艾琳走到我身边，声音低得只有我能听见，“你怎么知道马库斯会背叛？那些陷阱至少需要两天时间准备。“
我望着逐渐暗下来的森林，没有立即回答。重生这种事，说出来谁会相信呢？
“我做了一个很长很真实的梦，艾琳。“最终我说，“在梦里，我失去了你们所有人。“
她若有所思地看着我，没有追问。这就是我信任艾琳的原因——她懂得什么时候该保持沉默。
“我们会找到马库斯的，“她最后说，“血狼佣兵团不会放过任何一个叛徒。“
我点点头，转向正在重整的队伍。夜幕降临，迷雾森林开始真正名符其实地升起浓雾。在这片朦胧中，我仿佛看到了未来的道路——追捕马库斯，解开神秘箱子的秘密，还有...避免重蹈前世的覆辙。
佣兵王的复仇才刚刚开始。这一次，我不会再犯同样的错误。