第17章 暗流与蜜糖

当陈卫国推着空板车，与许大茂一前一后地走进四合院时，院子里正是一天中最有烟火气的时刻。各家各户的窗户里透出昏黄的灯光，空气中混合着棒子面粥、炒白菜和酱料的复杂气味。

这寻常的景象，却因两人的组合而变得不再寻常。

“哟，许放映员，今儿个太阳打西边出来了？您这大忙人，怎么有空帮人推板车啊？”最先开口的是三大爷阎埠贵，他正端着个饭碗在院里溜达，一双精明的眼睛在两人身上来回打转，尤其在那辆空板车上停留了许久，仿佛能闻到上面残留的钱味儿。

许大茂的脸皮抽动了一下，要是换做平时，他早就把三大爷损得找不着北了。但此刻，他感受到了身后那道平静却有千钧之重的目光，只能挤出一个比哭还难看的笑容：“三大爷，您说笑了。这是我远房表弟，卫国，乡下来的，老实人。他进城卖了点山货，我这当哥的，不得帮衬着点嘛。”

他一边说，一边侧身，将陈卫国“介绍”给了三大爷，姿态放得很低。

陈卫国适时地上前一步，对着阎埠贵憨厚地点了点头，露出一口白牙：“三大爷好。”

他演得天衣无缝，一个初来乍到、对城里一切都感到新奇和拘谨的乡下青年形象，活灵活现。

阎埠贵“哦”了一声，拉长了调子，显然不信。但他见问不出什么，只好讪讪地端着碗走了，嘴里还嘀咕着：“远房表弟？我怎么瞧着不像呢……”

解决了第一个麻烦，许大茂刚松了口气，真正的“硬茬”就来了。

傻柱端着一个搪瓷盆，从厨房里走了出来，盆里是给一大爷送的晚饭。他径直走到两人面前，停下脚步，一双牛眼先是轻蔑地扫了一眼许大茂，然后落在了陈卫国身上，眉头紧紧地皱了起来。

“陈卫国，”傻柱开门见山，声音沉闷，“你跟他混一块儿去了？”

这话问得极不客气，院子里瞬间安静下来，好几扇窗户后面都竖起了耳朵。

许大茂顿时炸了毛，这辈子除了在陈卫国面前，他哪受过这气？他刚要张嘴反驳，却感到陈卫国的手不着痕迹地在他后腰上轻轻碰了一下。

那一下的触感，冰冷而有力，像是一道电流，瞬间浇灭了许大茂所有的火气。他想起了那片血腥的林地，想起了那把凭空出现的怪弓，想起了自己签下的那份“魔鬼契约”。

他深吸一口气，竟然硬生生地把怒火压了下去，对着傻柱皮笑肉不笑地说：“傻柱，怎么说话呢？卫国是我弟，我照顾他是应该的。倒是你，有空管我们家的闲事，不如多关心关心你自个儿，别三十好几了还打光棍。”

这番话说得虽然带刺，但比起他平时的尖酸刻薄，已经算是“温柔”了许多。

傻柱愣了一下，他准备好了一大套说辞来对付许大茂的撒泼，却没想到对方竟然只是不痛不痒地回了一句。他感觉一拳打在了棉花上，更加疑窦丛生。

他的目光再次转向陈卫国，带着审视和失望：“我当你是条汉子，没想到也跟这种货色同流合污。”

这句话，就说得有些重了。

陈卫国脸上的憨厚笑容慢慢敛去，他看着傻柱，眼神清澈而平静，缓缓开口道：“柱子哥，你误会了。我表哥是啥样人，我不清楚。我只知道，我刚来城里，人生地不熟，是他收留我，带我认路。我爹从小就教我，谁给一碗饭吃，谁就是恩人。我陈卫国不懂什么大道理，就认这个理儿。”

他顿了顿，从板车上一个不起眼的角落里，解下一个用荷叶包着的小包，递了过去：“这是我从山上弄来的一点野猪下水，收拾干净了。听我哥说，您厨艺好，这玩意儿在您手里，肯定比在我这糟蹋了强。不值什么钱，就是个心意。”

那是一副处理得干干净净的猪肝和几节肥肠。在这个年代，这可是难得的美味，尤其是猪肝，补血的好东西。

傻柱看着递到面前的东西，又看了看陈卫国那张真诚得看不出任何破绽的脸，一时间竟不知该说什么。他是个吃软不吃硬的性子，对方以礼相待，他再咄咄逼人，倒显得自己小家子气了。

“行吧。”傻柱犹豫了一下，还是接过了那个荷叶包，入手沉甸甸的，“算我多管闲事了。不过我提醒你一句，离他远点，没好处。”说完，他瞪了许大茂一眼，端着盆给一大爷送饭去了。

一场风波，被陈卫国用几句软话和一包下水，轻描淡写地化解了。

许大茂站在原地，后背已经出了一层冷汗。他第一次发现，陈卫国的手段，远比他想象的要高明和可怕。不费吹灰之力，就平息了傻柱的怒火，还顺便把“乡下弟弟”的人设给坐实了。

“回屋。”陈卫国轻声说了句，推着板车朝许大茂家走去。

进了屋，关上门，许大茂才彻底放松下来，一屁股坐在椅子上。

陈卫国将那张金贵的自行车票放在桌上，然后又将那二十块钱和一张工业券推到许大茂面前。

“拿着。今天你做得很好。”陈卫国给予了肯定。

许大茂看着桌上的钱和票，再回想刚才那惊心动魄的一幕，心中五味杂陈。他第一次感觉到，跟着这个“魔鬼”，似乎……也并不是一件纯粹的坏事。至少，他不用再像以前那样，面对傻柱的挑衅时只会跳脚骂街，而是有了一张更厉害的“底牌”。

“卫国哥，这……这猪肝……”他还是有些肉疼。

“一包下水，能堵住一张最会惹麻烦的嘴，能换来几天的清净，这笔买卖，很划算。”陈卫国淡淡地解释道，“许大茂，你要记住，能用小利解决的问题，就不要用拳头。我们要的是安安稳稳地把钱挣了，而不是跟一帮蠢货在院子里斗气。”

许大茂听得一愣一愣的，他第一次从这个角度去思考问题，竟觉得……很有道理。

“明天一早，你就去供销社，把自行车提回来。”陈卫国拿起那张自行车票，安排着下一步计划，“就说是你这个当哥的，疼爱我这个表弟，用攒了半辈子的积蓄给他买的。然后，我就会骑着它‘回乡下’。下一次，等我再来的时候，就是给你送‘山货’的时候。”

一个完美的闭环，就此形成。

许大茂看着那张自行车票，眼中闪过一丝炙热的羡慕。但他知道，那不属于自己。他现在要做的，就是扮演好自己的角色，等待下一次“分红”。

蜜糖与锁链，已经将他牢牢地绑在了陈卫国的战车上。他不知道这辆战车会驶向何方，但他知道，自己已经下不去了。