第3章 局中局

楚轻璇醒来时，天已大亮。

她猛地坐起，后颈传来一阵刺痛。手指下意识摸向腰间——玉佩还在，但里面的绢布不见了。窗外传来小桃和碧竹的说话声，似乎没人知道她昨夜偷偷出府又受伤而归。

“小姐醒了吗？侯爷让您去正厅用早膳。”小桃推门进来，看到楚轻璇苍白的脸色吓了一跳，“您脸色怎么这么差？”

“没事，做了个噩梦。”楚轻璇强撑着起身，“帮我梳妆吧，记得用些胭脂遮一遮。”

铜镜中，她后颈有一道明显的淤青。昨夜那双龙纹靴的主人是谁？取走绢布又将她送回侯府，到底有什么目的？

正厅里，镇北侯楚毅正在看边关军报，继母徐氏殷勤地布菜。楚轻璇注意到父亲手边放着一封烫金请帖——是徐家老爷子六十大寿的邀请函。

“璇儿来了。”楚毅抬头，目光在女儿脸上停留片刻，“听说你昨日在宫中落水了？”

“是女儿不小心。”楚轻璇乖巧地坐下，余光扫到徐氏嘴角得逞的笑意。

“五殿下派人送了补品来。”楚毅推过一个锦盒，“你回头写个谢帖。”

徐氏立刻接话：“侯爷，妾身想着璇儿也到议亲年纪了，五殿下这般殷勤...”

“朝堂之事，妇道人家少插嘴。”楚毅冷声打断，却看了楚轻璇一眼，“璇儿，你怎么想？”

楚轻璇夹起一块翡翠糕，状似无意道：“五殿下仁厚，对各家贵女都关怀备至。昨日苏小姐咳嗽两声，殿下还特意命人取了斗篷呢。”

楚毅眉头微松，徐氏却急了：“那怎么一样！我们璇儿可是侯府嫡女！”

“母亲说得是。”楚轻璇突然放下筷子，“对了，昨日我在慈安堂听说徐外公大寿要办流水席？真真是大手笔，据说光南海珍珠就买了十斛做装饰？”

楚毅手中的筷子一顿。徐家虽为商贾，但如此铺张...

“胡说什么！”徐氏脸色大变，“哪来的十斛珍珠？”

“不是吗？”楚轻璇满脸天真，“那可能是我听错了。不过徐外公寿宴请了京城大半权贵，连几位皇子都送了贺礼，想必花费不小。父亲，我们送什么礼好？”

楚毅面色已经沉了下来。徐家一个商贾，凭什么能请动皇子？联想到近日徐氏频繁往娘家跑，还多次替徐家向他讨要边关特产...

“侯爷，您别听璇儿瞎说！”徐氏慌忙解释，“我父亲只是小办...”

“小办？”楚轻璇眨眨眼，“可账房刘先生说母亲支了三千两银子添妆呢。”

“砰！”楚毅拍案而起，“徐氏！你竟敢动用军饷贴补娘家？”

徐氏面如土色：“侯爷明鉴！那、那是妾身的私房钱...”

楚轻璇低头喝粥，掩去嘴角一丝冷笑。那三千两确实是徐氏的私房钱，但来源嘛...今早她让小桃特意去查过，徐氏偷偷变卖了库房里皇上赏赐的御瓷。

果然，楚毅怒极反笑：“好一个私房钱！来人，去库房清点御赐之物！”

徐氏瘫软在地。楚轻璇适时起身：“父亲息怒，女儿先去慈安堂施药了。”

走出正厅，她长舒一口气。这场局她布了七日——先让小桃散播徐家奢侈的谣言，再引导碧竹“偶然”发现徐氏变卖御瓷的事。父亲最恨贪腐，徐氏这次少说要禁足半年。

慈安堂外人头攒动。楚轻璇刚下马车，就听见阵阵咳嗽声。堂前横七竖八躺着数十个面色潮红的病人。

“楚小姐！”慈安堂的老大夫迎上来，“您来得正好，昨日突然多了许多发热咳嗽的病人，老朽开的方子似乎不太见效...”

楚轻璇蹲下身查看一名小童，翻开他眼皮又探了脉象，心头一紧：“这不是普通风寒，是时疫！边关出现过类似的，传染性极强。”

她立刻指挥家丁搭建隔离棚，又取出手帕浸了药汁蒙在口鼻上：“去准备生石膏、麻黄、杏仁...不，改用苦杏仁效果更好，再加一味...”

“再加一味细辛，但剂量要减半。”一个低沉的男声从身后传来。

楚轻璇回头，对上一双如墨的眼眸——三皇子周景珩站在药柜前，手中正称量药材。他今日未着华服，一袭靛青长衫像个普通大夫。

“殿下懂医？”楚轻璇难掩惊讶。

周景珩没回答，而是递过一张药方：“按这个煎，先救重症。”

两人配合默契，一个负责诊断，一个专管配药。楚轻璇发现周景珩对药材的熟悉程度令人咋舌，连最冷门的代赭石该研磨到什么程度都一清二楚。

“殿下医术精湛。”忙完一阵后，楚轻璇真心实意道。

周景珩洗着手，头也不抬：“边关的时疫方子谁教你的？”

“军中老医正。他说这病多发于潮湿之地，所以...”

“所以加了苍术燥湿。”周景珩接话，“但京城患者多兼有内热，需加黄连。”

楚轻璇若有所思地点头，突然发现周景珩右手虎口有一道陈年疤痕——那是长期握弓才会留下的。一个养尊处优的皇子，为何会有和边关老兵一样的茧子？

日头西斜时，五皇子周景文的马车停在慈安堂前。

“楚小姐！听闻你在此施药，本宫特来看看。”周景文一身月白锦袍，与脏乱的疫区格格不入。他身后侍从抬着几个大箱子，“这些药材聊表心意。”

楚轻璇行礼谢过，余光瞥见周景珩悄无声息地退到了后堂。

“殿下仁厚。”她故意提高声音，“不知其他府上可有捐助？这次时疫来得突然...”

“太子哥哥捐了五百两，苏丞相府三百两。”周景文凑近低声道，“不过三皇兄一毛不拔，今日早朝还有人弹劾他冷血呢。”

楚轻璇暗自记下这份名单。捐得最少的苏丞相府，恰好是疫情最轻的城西...太巧了。

送走五皇子，她发现周景珩早已离去，药柜上却多了一包配好的药材，上面写着“防己黄芪汤，日服一剂，可防疫病”。

回府路上，楚轻璇的马车被人拦下。

“小姐救命之恩，柳青没齿难忘。”卖唱女跪在车前，额头磕出了血。

楚轻璇打量着她。柳青今日换了干净衣裳，但右手始终缩在袖中——那里肯定藏着利器。眼角那颗泪痣在夕阳下红得刺目。

“我身边不缺人。”楚轻璇故意道。

“柳青不要月钱！”女子抬头，眼中泪光盈盈，“只求小姐收留，我什么都能做！”

楚轻璇突然改了主意：“上来吧。”既然有人费心把眼线送到她身边，不如将计就计。

马车刚驶入侯府角门，小桃就急匆匆跑来：“小姐，侯爷发了好大的火！徐夫人被禁足了，还说要...”

“我知道。”楚轻璇打断她，转向柳青，“你跟着小桃去安置。记住，在侯府就要守侯府的规矩。”

柳青千恩万谢地跟着小桃走了。楚轻璇站在廊下，摸出腰间玉佩。绢布虽被取走，但上面残留的一丝金线显示那绝非普通织物，更像是...诏书用的缂丝。

“小姐。”柳青突然折返，“奴婢刚才在厨房帮忙，听到厨娘说...说徐夫人扬言要您好看。”

楚轻璇微微一笑：“多谢告知。”好一招打草惊蛇，这么快就开始挑拨了？

夜深人静时，楚轻璇悄悄起身，摸到柳青住的耳房窗外。透过窗缝，她看到柳青正对着一面铜镜练习表情——时而楚楚可怜，时而狠厉如刀。

果然是个训练有素的探子。

楚轻璇正要离开，却听柳青突然对着虚空说：“告诉主子，玉佩里的东西已经到手，但楚小姐似乎不知情。”停顿片刻，又道，“五殿下近日动作频繁，三殿下却...”

一只夜枭突然掠过枝头，打断了柳青的低语。楚轻璇屏息退回房中，心跳如鼓。柳青的主子是谁？五皇子还是三皇子？亦或是...另有其人？

她铺开纸张，开始记录近日观察到的各府动向。五皇子表面殷勤实则试探，三皇子看似冷漠却屡次相助，徐氏与徐家暗通款曲，太子一党对时疫异常了解...

窗外，一轮残月被乌云遮蔽。楚轻璇蘸墨写下最后一行字：“京城时疫，恐是人祸。”