第2章 烽烟将至

败了……王皇后的这一言既出，大堂中的众人齐齐打了个寒蝉，明明还是此时还不到入秋，可他们却仿佛感受到了彻骨的凉意。

“不止是陛下就连广府的伪帝都被清兵冲败，广东已失。”王皇后面色沉重的开口道。

若是此前，听到绍武伪帝兵败，这些拥立永历帝的老臣们或许会幸灾乐祸，可在听闻永历帝兵败的消息之后，对于绍武伪帝的败绩他们也提不起丝毫快意。

值此国难之际，他们这些拥立永历帝的心腹大臣固然各有想法，妄图用这从龙之功位极人臣，可他们胸中的一腔报国热血却不是假的。

永历帝和绍武帝一同兵败，哪怕是对大明前景最为乐观的大臣，此时心中也升起了大明要完的想法。

燕京、应天已失，大明朝极具政治意义的两都已然沦落到清虏之手，此时就连实力最为强劲的桂王和唐王都已经兵败。

大明朝已经不存在任何具备力挽狂澜实力的宗室成员了，根据漫长的华夏史来看，国都沦陷和天子毙命哪怕加在一起，旧有王朝也不会失去复国的机会。

可要是宗室实力派不再，那么旧王朝就算是彻底灭亡了。

就算有旧王朝的大夫挺身而出，重新建立的新王朝也和旧王朝扯不上关系了。

在一家一姓的国朝体系里，没了宗室实力派，那么改朝换代就是必然结果。

“此外，清兵分了两路，近五万大军已经朝着贵州府开来。”兵部尚书瞿式耜面色肃穆道。

“什么！”众臣失声，清兵南下的消息宛如一记重锤狠狠敲在了他们的心里。

这永历朝也真可谓是多灾多难，在立朝之初便在同绍武政权爆发了三水之战，被绍武朝打得丢盔卸甲。

原本他们这些老臣都应该在肇庆府，同永历帝开朝执政。可绍武帝挥师西进搞所谓的“讨逆”，把永历帝困在了肇庆，把他们这群老臣撵到了贵州府。

他们现在之所以能在贵州府扎下脚跟来，也是拥着永历帝不满一岁的嫡长子朱慈爝为主。

若是永历帝横遭不测，被绍武政权俘获，那他们就拥着朱慈爝登临大统。

可没想到，他们的临时布置未曾用到绍武政权身上，反而是在清兵南下覆灭绍武政权，攻陷肇庆府后起到了作用。

“那依瞿老之见，我们能否守住贵州府，击退清军？”有不死心的年轻大臣发问。

“守如何守？”瞿式耜叹了口气道：“且不提贵州府内身怀异心的土司各部，便是贵州府外的也有不少不服王化的夷酋，那贼寇黄台吉便是夷酋出身。”

贵州府在“奢安之乱”后臣服了朝廷，可绝大部分土司都不过是见朝廷势大，才心不甘情不愿的俯首称臣。

现在鞑子西进，在八旗兵的兵锋下，这群占山为王的土司肯定会借机作乱。

内有身怀异心土司，外有连战连胜的八旗兵，仅凭贵州府内老弱病残的明军，这局面哪怕是诸葛武侯再生，也守不住这贵州城。这几乎是知兵事的老臣们的共识。

“不过这贵州城是守还是……，还要看诸位合议。”泼完冷水，瞿式耜一转话题，将战守之事丢给堂内众人。

听了瞿式耜的问题，在场朝臣们也纷纷沉默，知兵事的朝臣自然明白此事轻重，不敢轻易置言，不知兵事的朝臣也只能看向知兵事的前辈，指望这些前辈出个主意。

“不如我们试试求问鬼神的占卜之术，求问守城的吉凶，测一测成败，如何？”一位朝臣干脆提议。

顿时，在场的国朝重臣们纷纷点头称是。

若是一向主张“敬鬼神而远之”的孔夫子看见这一幕，必然破口大骂。

不多时，便有侍从取来了寺庙内求签的签筒，就连解签的传教士毕方济也一并入府，太子的乳母也抱着酣睡中的朱慈爝赶至大堂。

这位永历帝太子的块头看上去反而比平常富贵人家的婴儿更小，像是不足月子又营养不良的积贫之家的生子。

天下大乱，永历帝朱由榔在还是永明王之时，遭流民军侵袭，同前任桂王逃出封地。他的这位太子朱慈爝，便是在缺衣少食的逃亡路途中诞下，在饿死人的时节，有的吃就不错了，自然不会给彼时为孕妇的王皇后留出补充营养的余暇。

这位生来便被永历帝寄予厚望，希望能荫袭大明江山的幼儿，就如永历帝的江山一般，诞生的不合时宜且先天不足。

带着签筒到来的毕方济面色沉重，能被邀请到永兴王别居，出现在这种秘密会议之中，他在永历朝堂的身份和地位自然毋庸置疑。

对于清兵来袭，而众臣却无心守城之事，他自然也是洞若观火。

出生于那不勒斯王国，生来就在西班牙人统治下的他，自然明白，亡国奴的日子究竟有多么难熬。

不论是出于个人感情，还是自身利益，他都希望永历朝的大臣们能奋然崛起，将入侵明朝的鞑子们赶出去。

是以，他并不曾按照某位朋友所说的那般，将签筒中的签全部换成凶和大凶，以此为朝臣们弃城逃亡的借口。

他决定将贵州府的命运交给上帝，让上帝来决断。

说来也有趣，毕方济在来到明朝之前从不相信神启占卜之术，觉得那些都是女巫和魔鬼的邪术说辞。

到了明朝，他反而学会了求卦，并真心相信卦象就是来自神明的启示，也是颇为有趣。

乳母拉着朱慈爝的不足二岁的小手，按照毕方济的嘱托，由朱慈爝摇着签筒，由僧侣问询着潜在的鬼神，问询守城抵抗鞑子的作战结果。

燃香弥漫，大堂中的众臣们集体注视着那一盏签筒，就连最不耐寂静的永兴王朱由榛，此时也没有妄动。

咔哒一声，签筒中摇出了一枚竹签。

签词上的诗文赫然：

“阴云散尽，否极泰来。”

“守城的结果出来了，签词……卦象为大吉。”解签的毕方济语带喜意，如是说道。