万仙师刚松半口气，忽见林中血光一闪——一只枯瘦的血手竟生生抓住了他的狼牙法器，数道黑布翻转间已将法器灵光遮掩。
“啪嗒”一声，法器灵性尽失，坠落泥沼。
看见此景，墨文渊心头一紧，这一幕何其熟悉。第一次历练，余师兄交战邪修时，对方也是用此法制住飞剑。
那万仙师的法器被制住，他顿觉不妙，竟连车队都不顾，指诀急掐，周身顿时泛起血遁红光。
墨文渊心中暗道一声不好，此人本事竟如此不济，这就要逃遁而去，留他独自迎敌不妥。
他即刻传声道：“万道友莫慌。你且固守周身，诱其来攻，贫道自有手段斩此獠首。”
万向山闻言大喜，暗忖这商队竟藏有高人，连自己这炼气六层的修为都未能察觉。
他指诀急变，周身红光转作浑厚黄芒，三面土盾“嗡”地一声凝成，绕着护体灵光急速旋转。
那邪修见状阴笑一声，身形骤然模糊，竟又分化出数道灰影。真身隐在影中，如鬼魅般飘忽不定。
“砰砰砰！”
土盾接连爆出刺目华光，万向山不敢分神，全力催动法力维持防御。
不过数息之间，他已是面色发白，土盾灵光也渐渐黯淡。
那邪修毫不迟疑从袖中射出数道银光，身形也朝万向山奔去，左手的血色更加浓烈。
就在这千钧一发之际，树丛和灌木的阴影中骤然又出现数道身影。
邪修身形一滞，只觉一道凌厉神识将他牢牢锁定。还未及反应，一只火鸦已自马车中呼啸而出！
他猛抬左臂，血煞布挡在身前。
“轰，嗤”
火鸦爆裂的刹那，一道幽蓝色剑光穿透邪修身子。
与此同时，万向山咬牙催动最后法力，轰出一道火球术，又操控恢复控制的的狼牙法器攻向邪修天灵。
那法器凌空化作狰狞狼影，一口咬碎了邪修头颅。
尘埃落定后，万向山拾起战利品，神识扫过车队却寻不到半分灵力波动。
他朝着虚空郑重一礼：“多谢前辈仗义相助，万向山感激不尽。”
商队稍作休整，不过半刻钟光景，众人便纷纷起身——谁都明白此地凶险，不宜久留。
车马很快重新列队，继续前行。
中央那辆雕花马车内，钟玉婉指尖轻叩车壁，脑中闪过三日前探子送来的密信——血煞宗近期频繁出没于银山盆地，而湿地恰是伏击的最佳地形。
她向着车夫盈盈一礼：“此番多亏耿长老出手相救。”
车夫手中鞭梢轻扬，一道无形结界悄然笼罩车厢。
“非我所为。”苍老的声音带着几分玩味。
钟玉婉闻言眸中闪过一丝惊色，她略作思忖，轻声道：“莫非，是那位身体抱恙的公子？”
“呵。”车夫嘴角勾起，“早闻钟家大小姐慧眼如炬，莫非让他上车时便已看出端倪？”
“耿长老过誉了。”钟玉婉语气平静，眸中却闪过一丝思量，“随行杂役护卫的底细妾身大都知晓。唯独那位公子是半途加入，前往寒夜城。”
她顿了顿，“方才那邪修，可是血煞宗门人？”
“手法确是血煞宗路数，只是未见身份令牌。”耿长老目光渐沉，“此番对方未尽全力，回程恐怕就没这般轻松了。”
钟玉婉暗自叹息。此去寒夜城，实际是为游说寒夜盟的几名盟主相助。
元国作为昆仑宫在凡间唯一的属国，东境常年遭燕国与血煞宗侵扰。那些魔修为炼血煞之功，屡屡挑起战事。
南境虽无战火，卫国修士却常在边境掳掠百姓。如今元国南疆千里之地，十室九空，仅余零星村落苟延残喘。
可昆仑宫奉行避世之道，除非屠城之祸，否则绝不插手凡尘。平素不过赐下些粗浅功法，让元国自行培养几名供奉长老罢了。
想到三月前铁壁城之变，钟玉婉心中不免深深叹息。
血煞宗大举攻城，原以为要血祭满城百姓，谁知真正的目标竟是镇守的两位供奉。那二人被血禁之术掳走后，昆仑宫竟也只是轻描淡写地过问几句...
作为慕家长房大夫人，钟玉婉自幼以机辩著称。如今慕家男儿皆在边疆御敌，这合纵连横的重任，自然落在了她的肩上。
她凝视着车夫略显佝偻的背影。
耿长老虽已筑基中期，一手五雷正法更是威震边陲，护她周全自不在话下。可如今元国风雨飘摇，多一位修士便是多一根擎天玉柱。
思及此处，她欲想拉拢那名病公子，轻声问道：“耿长老以为，那位公子修为几何？”
耿长老略做沉吟：“境界深浅，老朽不便刻意查探。不过，斗法手段老辣异常，那半吊子万向山定然是比不上的。”
钟玉婉心知耿长老对一般炼气修士能不着痕迹的查探，现竟看不出此人深浅。
她再度忆起初见莫公子的情景——身形清瘦，面色苍白，却言谈有度，举止间透着一股沉稳从容的锐气。
“小女子不通斗法之道，还请耿长老详解。”
耿长老闻言将佝偻的身子坐直几分：“万向山本欲遁逃，却被一道传音定住心神。
待其摇摇欲坠时，那公子先以虚影惑敌，又以火符掩去剑光，更妙的是，那火符竟顺势解了万向山的法器禁制。”
他声音一沉，“至于最后那道剑光，便是老朽也得全力盯防。”
钟玉婉听闻耿长老所言，心中对那病公子愈发看重。
此人虽境界不及耿长老，却不似寻常修士那般鲁莽硬拼，反倒善用智计，以巧破力，正暗合她谋定后动的行事之道。
商队跋涉三日，终于抵达寒夜城。途中虽有劫匪窥伺，却慑于护卫精悍，终是平安抵达。
车队正待入城盘查，墨文渊已从篷车中翻出，立于道旁舒展筋骨
那杂役阿浩又小跑前来，他面带喜色道：“莫公子，夫人特意备了接风宴，命小的务必请您赏光。”
墨文渊将双手放下，自过湿地后，阿浩便多有殷勤，这钟夫人显然是猜到他修士身份。
然，初至此地，当以祛除体内魔气为先，这赴宴亦不知耽搁多少时辰，不妥。
不过这钟夫人一路上对他多有照拂，又与那慕家关系密切，打好关系日后到元国也好出行。