在和罗娜打过招呼后，第二日的清晨，艾伦领取了任务文书，踏上了前往任务地点——学院北边的罗勒维克领地的道路。
经过一整天的跋涉后，他在下午到达了目的地，考虑到任务文书提供的信息太过简略，他决定先拜访领主获取情报。
石砌的罗勒维克城堡矗立在两河交汇处，守卫通报后不久，艾伦被引入城堡内厅。这个地方的领主——一位具有战士风度的中年侯爵接待了他。
“巫师阁下，您来得正好。”
当艾伦走近城堡内厅，侯爵将擦拭完佩剑归鞘后迎了上来，声音低沉如砾石相磨。
艾伦注意到对方刻意保持着一定距离，这看起来是普通人对巫师常见的敬畏表现。
不过他的灵性视角告诉他，这位侯爵气血强大，显然是一位武力值不弱的大骑士——基本上是凡人的顶点。
“我治下的领地出现这种事是非常令人痛心的，更可悲的是，那些世代忠诚的子民竟会相信所谓'先知'的妄言。”
艾伦从次元袋中取出记录本，态度和缓地说道：
“请详细告知我现在知道关于那个‘先知’的一切，尤其是他展现过哪些特殊能力。”
“事情要从半个月前说起，“侯爵的声音低沉而平稳，“这个自称先知的人，原本只是我治下一位小领主委任的普通猎户。某天他突然宣称获得了'神启'，开始在村庄间散布异端言论。“
说到这里，侯爵皱了皱眉头，额头上现出几道深深的纹路。艾伦注意到他握杯的手指微微发白，显然这件事令他颇为困扰。
而“神启“这个说法，让艾伦突然想到沙曼达女士提到的“天启”。
“我们起初以为这只是个疯子的胡言乱语，“侯爵继续说道，语气渐渐沉重，“但很快就有村民开始追随他。当我亲自带兵讨伐时，才发现事情没那么简单。“
侯爵停顿了一下，目光变得锐利：“这个邪恶之徒确实有些邪门。他能用言语蛊惑人心，隔着老远就能让人放下武器。”
“最令人不安的，是那些弓箭手们的报告。“侯爵缓缓说道，每个字都像从齿缝间挤出。
“二十名最好的射手埋伏在谷仓后，箭头对准他的心脏。可每当弓弦绷紧的刹那，那人就会突然转向，如同背后长了眼睛。第三次尝试时，他甚至抬头冲着藏身处笑了笑。“
“而他在无法躲避的情况下，也会以惊人的灵巧拨开箭矢，我手下的弓箭大师也无法伤到他。”
说到这里，侯爵解开领口一枚铜扣，露出挂在颈部下方的银质吊坠——那上面刻着罗勒维克家族的鹿头纹章，此刻正泛着不自然的青灰色。
“靠着这个老物件和三十年骑士之道磨出来的意志，我总算没着了他的道。“侯爵拿出胸前金属表面已经出现了细小裂纹的吊坠，展示给艾伦看。
“可当我真正与他短兵相接时......“他突然攥紧拳头，“那家伙的剑术根本不像个猎户，倒像是某个隐姓埋名的大骑士。“
侯爵的视线突然扫过城堡石窗外的天空，声音渐渐低了下去。
“不过，真正捆住我手脚的，是那些挤在我们之间的村民......“他喉结滚动了一下，“我的剑可以劈开盔甲，却劈不开这些中了邪的糊涂脑袋。“
这时，侯爵转向已经放下手中本子的艾伦，声音饱含着战意。
“现在他纠集了一批受他蛊惑的平民和骑士，以惊人的速度让好几个村庄都成了他的堡垒。我需要阁下这样能解开邪术的人，好将那邪恶之徒消灭掉。“
艾伦微微颔首，目光若有所思地掠过侯爵紧绷的面容。这位领主的描述在他脑海中勾勒出一个颇为清晰的轮廓。
预知与感知能力、超凡的精神蛊惑、不弱的近战实力、策略性利用平民的组织能力......
这些能力在凡人眼中或许颇为棘手，但对巫师学徒而言，不过是些需要谨慎应对的小麻烦罢了。
“看来是个擅长精神操控的野生超凡者。“艾伦在心中暗忖。
他想起学院图书馆那些记载着类似案例的羊皮卷——这类人往往依赖一两项特殊能力横行乡野，一旦遇到真正的巫师学徒，其弱点便会暴露无遗。
侯爵仍在讲述那些被蛊惑村民的惨状，但艾伦的思绪已经飘向更实际的层面：次元披风的瞬移能力足以避开任何预知，而精心准备的爆破符石阵列更是能在一瞬间结束战斗。
不过考虑到卡尔希望他活捉，或许还需要准备些束缚类的巫术道具。
“感谢您的详细说明。“艾伦合上记录本，声音平静得如同在讨论明日的天气，“看来阁下已经为接下来的行动做好计划了？”
“越快越好。“侯爵的声音里压抑着激动，“虽然知道您才刚到，但每耽搁一刻，就有更多领民被那邪恶的家伙蛊惑。“
“那就即刻出发。“艾伦起身时，长袍下摆扫过石砖地面。他看见侯爵眼中闪过一丝如释重负的光芒。
他对这样一位恪守传统骑士之道的领主多少有些好感，毕竟穿越者看来，能如此牵挂平民性命的领主实属罕见。
城堡庭院里，二十名披甲骑士早已列队等候。他们的剑鞘在火把照耀下泛着冷光，马鞍旁的箭囊装得满满当当。
“我的亲卫队时刻准备着。“侯爵抚过战马的鬃毛，“这些勇士每天都在等待解救那些可怜平民的机会。“
骑上侯爵为他准备的骏马，艾伦随着这支精锐小队疾驰而出。
马蹄声在泥泞的路面上发出沉闷的声响，惊起路旁灌木丛中栖息的夜鸟。
经过数小时的跋涉，队伍在一座石砌乡间城堡前的空地停下。
侯爵利落地翻身下马，他快步走到艾伦身侧解释道：
“巫师阁下，我们暂时无法锁定那邪徒的确切藏身处。不过我在此处留了一队骑士日夜监视——“
很快，一行人便在城堡内见到了领头的一位机敏骑士。
“大人，那邪恶之徒现在应该就在远处的村庄中心，离我们很近。”这位骑士报告道，“他新近蛊惑了这个村的村民，现在那些人就像着了魔似的守着附近的道路。”
侯爵正要询问详情，艾伦却敏锐地抓住关键：“你说被蛊惑者会持续听从他的指令？”
侯爵和那骑士面面相觑。
“目前来看的确如此。”骑士谨慎地回答道，“那些被蛊惑的平民就像木偶般守在那里，我们试过引开他们，不过效果很糟糕。”
艾伦若有所思地摩挲着下巴。
这种程度的控制力远超普通的精神暗示，倒像是某种深层次的精神烙印。
似乎应该先研究一下这种能力的性质再做进一步打算。
“看来我们需要先抓几个被蛊惑的平民来，“艾伦冷静地提议，“了解这种控制力的本质，才能制定有效的对策。”