黄帝，乃是少典之子，姓公孙，名轩辕。这轩辕打小就与众不同，天赋卓绝，仿若神灵庇佑。别家孩童还在咿呀学语之时，他已然能口吐清晰言辞。稍长几岁，那脑子转得比辘轳还快，做事利落又漂亮，机灵劲儿十足，堪称“小机灵鬼”。待再长大些，性格愈发敦厚勤勉，行事一丝不苟。成年之后，更是聪慧过人，世间诸事皆能洞察秋毫，妥妥的智慧担当。
彼时，神农氏一族江河日下，势力渐微。各方诸侯蠢蠢欲动，相互攻伐，百姓苦不堪言，而神农氏却无力管束，只能干着急。轩辕瞧在眼里，急在心头，遂操练兵甲，组建军队，专去征讨那些不听号令、不来朝贡的诸侯。一番雷霆手段，诸侯们纷纷被其震慑，乖乖跑来俯首称臣，愿做他的追随者。
然而，有个叫蚩尤的家伙，简直坏到骨子里，残暴至极，无人能敌。还有那炎帝，也不安分守己，老想着欺压其他诸侯，逼得众诸侯纷纷投靠轩辕寻求庇护。轩辕哪能容忍这般行径，于是修养自身德行，整肃军队纪律，钻研五行之术，悉心种植五谷，安抚百姓生活，还仔细斟酌四方局势。更令人称奇的是，他竟驯服了熊、罴、貔貅、貙、虎等凶猛野兽，带着它们在阪泉之野与炎帝展开大战。双方你来我往，激战三次，轩辕才终于将炎帝彻底制服，达成心愿。
蚩尤却仍不知收敛，公然违抗黄帝命令，肆意妄为。黄帝大怒，当即召集各路诸侯的兵马，在涿鹿之野与蚩尤展开一场惊天动地的大决战。这一战，杀得昏天黑地，最终黄帝成功擒杀蚩尤。这下，诸侯们对黄帝佩服得五体投地，一致推举他为天子，取代神农氏，黄帝之名由此威震四方。
可天下总有一些不安分的势力，黄帝毫不手软，亲率大军征讨。每平定一处，便开山辟路，四处奔波，着实没过上几天安稳日子，堪称“超级大忙人”。
黄帝向东一直打到大海之滨，还登上丸山与泰山（岱宗），俯瞰辽阔山河；向西抵达空桐之地，登上鸡头山，领略别样风光；往南至长江之畔，登上熊山与湘山，感受江南风情；在北方追击荤粥部族，直至釜山，与各路诸侯在此验合符契。之后，黄帝将都城定在涿鹿山脚下。
黄帝一行时常迁徙，居无定所，走到哪儿，军队就驻扎到哪儿，以军队为坚实护卫。他给官员命名颇为独特，皆与云相关，其军队也因此被称作云师。黄帝还设立左右大监之职，命他们监察天下各个部落。在黄帝的精心治理下，各部落相处融洽，他祭祀鬼神山川的规模与次数也颇为可观。
后来，黄帝得一宝鼎，用以观测太阳运行，推算历法。他还提拔风后、力牧、常先、大鸿等贤能之士管理百姓。他遵循天地运行之道，探究阴阳变化之兆，思索生死奥秘，考量国家存亡之艰难。
黄帝带领众人按时播种各类谷物草木，悉心驯化鸟兽虫蛾，深入研究日月星辰的变化、水波的流动以及土石金玉的特性。他为此殚精竭虑，劳心劳力，还注重节约利用水、火、木材等物资。
因土德祥瑞降临，黄帝便被尊称为“黄帝”，仿佛是上天钦点的“土德代言人”。
黄帝育有二十五子，其中获得姓氏传承的有十四人。
黄帝居于轩辕之丘，迎娶西陵氏之女嫘祖为妻。嫘祖乃黄帝正室，为他生下两个儿子，且这两个儿子的后代日后皆统治天下。其一为玄嚣，即青阳，被分封至江水居住；另一为昌意，分封于若水。昌意娶蜀山氏之女昌仆，生下高阳，高阳颇具圣人之品德。后来黄帝驾崩，葬于桥山。黄帝之孙、昌意之子高阳登上帝位，即帝颛顼。
帝颛顼高阳，身为黄帝之孙、昌意之子，性格沉稳坚毅，谋略过人，思维敏捷且行事条理清晰。他懂得因地制宜发展农业生产，顺应时节变化遵循天道，依据鬼神之理制定礼仪规范，调理四时之气教化百姓，以虔诚之心祭祀神灵。其统治疆域极为广阔，北至幽陵，南达交阯，西抵流沙，东到蟠木。但凡有生命的动物、静止的植物，大至神灵，小至精怪，只要是日月能照耀之处，无不归顺于他，乖乖听从号令。
帝颛顼有子名穷蝉。颛顼离世后，玄嚣之孙高辛登上帝位，即帝喾。
帝喾高辛，乃黄帝曾孙。高辛之父为蟜极，蟜极之父是玄嚣，玄嚣之父便是黄帝。自玄嚣至蟜极皆未能登上帝位，直至高辛才得以称帝。高辛乃颛顼之侄。
高辛生来便神奇非凡，刚出生便能自报姓名。他一心只为天下人谋福祉，从不计较个人得失。他耳聪目明，既能洞察远方之事，又能明察秋毫，关注细微之处。他顺应上天道义，深知百姓的急切需求。他仁爱且威严，施恩又守信，注重自身修养，故而天下人皆对他心悦诚服。他合理开发利用土地物产，且懂得节制，安抚教导百姓，以利益引导教诲他们。他推算日月运行规律，按时迎送。他通晓鬼神之道，恭敬侍奉。他神色温和恭敬，品德高尚令人敬仰。他言行举止皆合乎时宜，穿着打扮仿若有德行的士人。帝喾秉持公正治理天下，但凡日月照耀、风雨所至之处，无不服从他的统治。
帝喾娶陈锋氏之女，生下放勋；又娶娵訾氏之女，生下挚。帝喾驾崩后，挚继承帝位。然帝挚在位时，未能将国家治理好，其弟放勋遂登上皇位，即帝尧。
帝尧，即放勋，其仁爱如天般广阔无垠，智慧似神灵般高深莫测。靠近他，仿若沐浴在温暖的阳光之下；远远望去，他又如天上的云彩般令人心生舒适。他虽富有却不骄纵，地位尊贵却毫不懈怠。他头戴黄色冠冕，身着黑色衣裳，乘坐朱红色马车，驾驭着白色骏马。他能彰显美好德行，以之使九族亲密和睦。九族融洽之后，他又进一步明确百官职责，分辨善恶。百官善恶分明，天下各个部落亦能和谐共处。
于是，帝尧命羲氏、和氏，恭敬地顺应上天旨意，推算日月星辰的运行规律，谨慎地将时令节气告知百姓。又分别命羲仲，居住于郁夷之地的旸谷，让他恭敬地迎接日出，督促百姓在春天向东耕作。当昼夜时长相等，鸟星在黄昏时出现在正南方，此时便确定为春分。此时，百姓纷纷分散至田野劳作，鸟兽也开始孕育繁殖。又任命羲叔，居住在南方交趾，督促百姓在夏天努力耕耘，恭敬地对待上天。当白昼最长之时，大火星在黄昏出现在正南方，即为夏至。此时，百姓忙于田间事务，鸟兽羽毛变得稀疏。又任命和仲，居住在西方的昧谷，让他恭敬地送别落日，督促百姓做好秋天的收获之事。当昼夜再次等长，虚星在黄昏出现在正南方，便是秋分。此时，百姓生活平和安逸，鸟兽开始长出新羽。又任命和叔，居住在北方的幽都，督促百姓做好冬天的收藏工作。当白昼最短时，昴星在黄昏出现在正南方，即为冬至。此时，百姓待在温暖屋内，鸟兽皆长出细密绒毛。一年有三百六十六天，通过设置闰月来校正春夏秋冬四季。帝尧明确告诫百官，各项事业因此兴盛发展。
尧问道：“谁能顺应天时处理政务？”放齐答：“您的儿子丹朱通达事理，可堪此任。”尧却道：“唉！他愚顽又凶狠，不可用。”尧又问：“还有谁可以呢？”讙兜说：“共工广泛聚集民众，做了不少事，可任用。”尧说：“共工巧言令色，做事邪僻不正，表面恭敬，实则欺瞒上天，不可用。”
尧又道：“唉，四方诸侯之长啊，滔滔洪水漫天而来，浩浩荡荡包围大山，淹没丘陵，百姓忧愁不已，有谁能去治理呢？”众人皆言鲧可以。尧说：“鲧常违背命令，败坏同族声誉，不可用。”四方诸侯之长却说：“情况并非如此，不妨让他一试，不行再弃用也不迟。”尧于是听从建议任用了鲧。然而九年过去，治水仍毫无成效。
尧说：“唉！四方诸侯之长啊，我在位已七十年，你们谁能顺应天命，接替我的帝位呢？”诸侯之长答道：“我们德行鄙陋，不配登上帝位。”尧说：“那就把所有贵族亲戚以及那些被疏远、隐居民间的贤能之人都举荐出来吧。”众人皆对尧说：“民间有个尚未娶妻的男子，叫虞舜。”尧说：“哦，我也听闻过他。他究竟如何呢？”诸侯之长说：“他是个盲人的儿子。父亲愚顽，母亲泼辣无理，弟弟傲慢无礼，而舜却能用孝顺与他们和睦相处，不断感化他们，使其不至于作恶。”尧说：“那我就考验考验他。”于是尧将自己的两个女儿嫁给舜，通过女儿来观察舜的德行。舜让两个妻子放下身段，住在妫水弯曲处，遵守媳妇的礼节。尧对此十分满意，便派舜谨慎推行五种伦理道德，百姓皆能听从。接着舜又参与百官事务管理，百官都能按时处理好各项事务。舜在明堂四门接待宾客，四门处处庄重和睦，诸侯和远方宾客都对他敬重有加。尧派舜进入山林川泽，即便遇到暴风雷雨，舜也不会迷失方向。尧认定舜有圣德，召见舜说：“你谋划周全，建议皆有成效，已过三年。你可登上帝位了。”舜以自身德行不够为由推辞，内心实则不愿接受。正月初一，舜在尧的太庙接受禅让帝位。文祖，便是尧的太祖。
此时帝尧年事已高，便命舜代行天子政务，以观察上天旨意。舜于是观察北斗七星，校正七种政事。接着舜向上帝祭祀，向天地四时之神祭祀，遥祭山川之神，对各方神灵皆一一祭祀。他收集公侯伯子男五等爵位的信圭，挑选良辰吉日，召见四方诸侯之长，将信圭颁发给他们。这年二月，舜前往东方巡视，到达泰山，举行烧柴祭天仪式，按等级遥祭各地山川。接着召见东方各部落首领，校正时节月份，确定日期，统一音律、长度、容量和重量标准，制定五种礼仪，规定诸侯用五种玉璧、三种彩色丝帛、两种活牲畜、一只死牲畜作为朝见礼物。五种礼仪用品，礼仪结束后皆需归还。五月，舜到南方巡视；八月，到西方巡视；十一月，到北方巡视，所到之处礼仪皆与东方巡视时相同。回来后，到父庙和祖庙祭祀，用一头牛作祭品。每五年巡视一次，各部落首领每四年朝见一次。舜向诸侯们普遍宣告想法，明确考察他们的功绩，依据功绩赏赐车马服饰。他划分出十二个州，疏通河道。用图像画出常用刑罚，用流放宽减五种刑罚，用鞭刑作为官府刑罚，用木板打作为学校刑罚，用铜作赎罪刑罚。因过失或天灾犯罪可赦免，坚持作恶、屡教不改者则施以刑罚。务必谨慎啊，使用刑罚一定要慎重！
讙兜举荐共工，尧虽觉不行但仍让共工担任工师之职，共工果然胡作非为。四方诸侯之长举荐鲧治理洪水，尧认为不可，诸侯之长坚持请求试用，试用后毫无成效，百姓深受其害。三苗部族在江淮、荆州一带多次作乱。此时舜巡视归来向尧报告，请求将共工流放到幽陵，让他去改变北狄风俗；把讙兜流放到崇山，改变南蛮风俗；把三苗迁到三危，改变西戎风俗；把鲧处死在羽山，改变东夷风俗。这四人受到惩罚后，天下人皆心悦诚服。
尧在位七十年得舜，又过二十年因年老告退，让舜代行天子政务，还向上天举荐了舜。尧让位二十八年后去世。百姓悲痛万分，仿若失去父母。三年之内，天下各地无人奏乐，以此怀念尧。尧深知儿子丹朱不成器，不能将天下交予他，于是权衡再三把天下传给舜。把天下传给舜，天下人皆能受益而丹朱会痛苦；传给丹朱，天下人皆痛苦而只有丹朱得利。尧说：“终究不能让天下人受苦而使一人得利。”最终还是把天下传给了舜。尧去世后，守丧三年期满，舜把帝位让给丹朱，自己躲到南河的南岸。然而来朝见天子的诸侯不去朝拜丹朱却去朝拜舜，有诉讼之事的人不去找丹朱却去找舜，歌颂的人不歌颂丹朱却歌颂舜。舜说：“这是天意啊！”然后才回到都城，登上天子之位，即帝舜。
虞舜，名重华。重华之父为瞽叟，瞽叟之父是桥牛，桥牛之父叫句望，句望之父为敬康，敬康之父乃穷蝉，穷蝉之父是帝颛顼，颛顼之父为昌意：从昌意到舜已是七代。从穷蝉直至帝舜，地位皆卑微，皆是平民百姓。
舜的父亲瞽叟是盲人，舜的母亲去世后，瞽叟再娶，生下儿子象，象傲慢无礼。瞽叟偏爱后妻之子，常想杀死舜，舜总是巧妙躲避逃走；若犯小错，舜就会被惩罚。但舜依旧恭顺侍奉父亲、后母和弟弟，一天比一天更加忠厚谨慎，从不松懈。
舜是冀州人。他曾在历山耕种，在雷泽捕鱼，在黄河岸边制作陶器，在寿丘制作各种家用器物，在负夏做买卖。舜的父亲瞽叟愚顽，后母泼辣无理，弟弟象傲慢，他们都想杀死舜。舜却恭顺行事，从不违背为子之道，对弟弟也友爱仁慈。他们想杀舜时，总是找不到机会；而当他们需要舜时，舜又常常在身边。
舜二十岁因孝顺闻名。三十岁时，帝尧询问谁可重用，四方诸侯之长皆推荐虞舜，称他可以。于是尧把两个女儿嫁给舜，观察他的内在品德，又让九个儿子与舜共处，观察他的外在为人。舜住在妫水弯曲处，家中行为愈发严谨。尧的两个女儿不敢因出身尊贵就对舜的亲属傲慢无礼，很守媳妇规矩。尧的九个儿子也变得更加淳厚。舜在历山耕种时，历山之人皆互相谦让田界；在雷泽捕鱼时，雷泽之人都互相谦让居住之地；在黄河岸边制作陶器时，那里出产的陶器没有粗制滥造的。一年后，他居住之地成为村落，两年后变成城镇，三年后便成了都市。尧于是赏赐舜细葛布衣服，送给他琴，为他修筑粮仓，还赐予牛羊。瞽叟仍想杀死舜，让舜爬到粮仓顶涂抹仓顶，瞽叟却在下面放火焚烧粮仓。舜就用两个斗笠护住身体从上面跳下，逃走了，才没被烧死。后来瞽叟又让舜去挖井，舜挖井时，在旁边挖了个隐藏暗道以便从旁边出来。舜挖到深处后，瞽叟和象一起往井里填土，想把井填实埋了舜，舜却从隐藏暗道逃出，又躲过一劫。瞽叟和象以为舜已死，十分高兴。象说：“这主意本就是我出的。”象和父母商量分舜的东西，说：“舜的妻子，即尧的两个女儿，还有那把琴，我要了。牛羊和粮仓就给父母吧。”象于是住进舜的房子，弹着舜的琴。这时舜回来了去见象。象大吃一惊，很不高兴，说：“我正想念你，想得心里烦闷呢！”舜说：“哦，你这样想就差不多了！”舜仍然侍奉瞽叟，疼爱弟弟，比以前更加恭谨。于是尧就试着让舜推行五种伦理道德和管理百官事务，舜都做得极为出色。
从前高阳氏有八个有才能的儿子，世人皆从他们那里获得益处，称他们为“八恺”。高辛氏也有八个有才能的儿子，世人称他们为“八元”。这十六个家族的人，世世代代皆能保持先人的美德，未辱没家族名声。到了尧的时代，尧未能举荐他们。舜举荐“八恺”，让他们担任管理土地的官职，掌管各项事务，他们处理得井井有条。舜又举荐“八元”，让他们到四方传播五种伦理道德，使得做父亲的有道义，做母亲的慈爱，做兄长的友爱，做弟弟的恭敬，做儿子的孝顺，家庭和睦，社会安定。
从前帝鸿氏有个不成器的儿子，埋没道义，包庇奸贼，喜好作恶，天下人称他为“浑沌”。少皞氏有个不成器的儿子，诋毁诚信，憎恶忠诚，粉饰恶言，天下人称他为“穷奇”。颛顼氏有个不成器的儿子，无法教导，不懂好话，天下人称他为“梼杌”。这三个家族的人，世世代代都让人们忧虑。到了尧的时代，尧未能除掉他们。缙云氏有个不成器的儿子，贪图吃喝，追求财物，天下人称他为“饕餮”。天下人都厌恶他，将他与前面三个凶人相提并论。舜在明堂四门接待宾客时，舜把那四个臭名昭著的恶人家族一股脑儿流放到四方偏远之地，美其名曰让他们去对付妖魔鬼怪。嘿，这还真奇了，打这以后，明堂四门那叫一个畅通无阻，大伙都感慨，好像世间恶人都消失得无影无踪啦！
舜这人呐，胆儿也大，敢孤身闯进深山老林。有一回碰着狂风暴雨，换别人早晕头转向了，可舜跟装了导航似的，稳稳当当不迷路。尧一看，心里彻底踏实了，认定舜就是那个能托付天下的不二人选。
后来尧年纪越来越大，精力跟不上了，就把舜叫过来，说：“舜啊，这天子的活儿你先替我干着，顺便到各地去视察视察。”算起来，舜被大伙推举出来做事都二十年了，到这会儿才正式代理天子政务。舜这一代就是八年，尧老爷子就去世了。舜也是个实诚人，守孝三年期满，麻溜地要把帝位让给尧的儿子丹朱，可天下百姓不乐意啊，都一门心思拥护舜。
再瞧瞧禹、皋陶、契、后稷、伯夷、夔、龙、倕、益、彭祖这些人，打尧那时候就被推举出来准备任用了，只是一直没明确各自具体干啥活儿。
舜这人做事挺讲究，先跑到祖庙，跟四方诸侯的老大们一起商量大事。他打开明堂四门，宣布各种政策教化，好让自己把四方的情况摸得透透的。接着，他吩咐十二州的长官好好评议尧帝的功德，大力推行淳厚的道德风尚，离那些喜欢拍马屁、耍心眼的小人远远的。嘿，你还别说，这么一搞，四方的蛮夷部族都乖乖顺服了。
有一天，舜把诸侯们召集起来，问道：“大伙说说，谁能鼓足干劲，把尧帝的事业干得更出彩，来给我当助手呢？”众人异口同声：“伯禹当司空，准能把尧帝的事业发扬光大！”舜一听，点头称是：“嗯，好！禹啊，这平定水土的重任就交给你了，可得给我好好干！”禹这人也实在，赶紧跪拜叩头，一个劲儿地要把这差事让给后稷、契和皋陶。舜摆摆手说：“行了行了，别推了，就你上吧。”
转头舜又对弃说：“弃啊，百姓都快饿肚子了，你就担任后稷这官职，赶紧去组织播种各种谷物，可不能让大伙饿着。”
接着对契说：“契，现在百姓之间关系不咋融洽，五种伦理关系乱糟糟的，你担任司徒，可要恭恭敬敬地推行五种伦理道德教化，记住，得宽厚温和些。”
又对皋陶说：“皋陶啊，蛮夷老是来侵扰咱们华夏，烧杀抢掠，无恶不作，你担任司法官，这五刑可得用得恰到好处。罪行轻的、重的，分别在不同地方执行；五种流放也得有个标准，根据远近安排不同地方。只有判得公正严明，百姓才会信服。”
舜又问：“谁能把我的各项工程事务管理得井井有条呢？”大家都说倕行，舜便任命倕为共工。
再问：“谁能管好山下的草木鸟兽呢？”众人推荐益，舜就任命益为掌管山泽的虞官。益也是个谦虚的主，赶忙跪拜叩头，想把这职位让给大臣朱虎、熊罴。舜笑着说：“别让了，你们一块儿干，肯定能干好。”于是让朱虎、熊罴给益当助手。
舜接着叹气说：“唉！四方诸侯之长啊，谁能掌管好祭祀天地、祖先和百神的三种礼仪呢？”大家一致推举伯夷。舜说：“唉！伯夷啊，任命你为秩宗，早晚都得恭恭敬敬地主持祭祀，为人要正直，祭祀仪式务必做到清静、整洁。”伯夷也客气，要让给夔和龙。舜说：“行吧。任命夔为典乐官，去教导那些贵族子弟，要让他们为人正直又温和，宽厚还严谨，刚强但不暴虐，简约却不傲慢。诗是用来表达思想感情的，歌是唱出来的语言，乐声高低得和歌的内容配合，音律得跟乐声和谐，八种乐器的声音都得和谐，可不能互相干扰，这样才能让神和人都和和美美。”夔一听，兴奋地说：“好嘞！我敲击石磬，保准能让各种兽类都跟着跳舞。”
舜又对龙说：“龙啊，我最讨厌那些爱进谗言、没道义、爱弄虚作假的人，他们把我的百姓吓得不轻。任命你为纳言官，早晚负责传达我的命令，一定要做到真实可信。”
最后，舜语重心长地对这二十二个人说：“唉！你们呐，可要恭恭敬敬地履行职责，好好辅佐我完成上天赋予的使命。”舜还定下规矩，每三年考核一次功绩，考三次后决定官员是升职还是降职。就这么着，不管远的近的，各项事业都搞得红红火火。同时，舜还把三苗部族分别迁到不同地方，省得他们闹事。
这二十二个人也真给力，个个都干出了大成绩：皋陶当大理，断案那叫一个公平，百姓对他的判决心服口服，都觉得合情合理；伯夷主持礼仪，上上下下的人都变得谦逊有礼，见面都客客气气的；垂担任工师，各种工匠在他带领下都做出了超棒的东西；益当虞官，把山林湖泽开发得妥妥当当；弃担任后稷，各种谷物都按时茁壮成长，丰收那是常有的事；契担任司徒，百姓之间关系越来越亲密和睦；龙负责接待宾客，远方的人都慕名而来归附；十二州的长官施行德政，整个九州之内，没谁敢违抗命令。这其中，禹的功劳那是最大的，他开山辟路，疏通大湖，治理大河，划定九州疆界，让各州都按规矩进贡，一点差错都没有。当时的国土纵横五千里，一直延伸到远方荒凉之地。南边安抚了交阯、北发，西边搞定了戎族、析枝、渠廋、氐、羌，北边镇住了山戎、发、息慎，东边收服了长夷、鸟夷，四海之内的人都对帝舜的功德感恩戴德。禹还创作了《九招》乐曲，好家伙，这曲子一响，奇珍异物都冒出来了，凤凰都飞来翩翩起舞，那场面，老壮观了！天下清明的德政，就是从虞帝舜这儿开始的。
舜二十岁就因为孝顺出了名，三十岁被尧推举出来，五十岁代理天子事务，五十八岁时尧去世，六十一岁正式接替尧登上天子之位。他在位三十九年，有一次到南方巡视，结果在苍梧的郊野去世了，最后埋葬在长江南岸的九疑山，也就是零陵。舜当了天子后，也没忘本，车上插着天子的旗帜，恭恭敬敬地去朝见父亲瞽叟，完全遵守做儿子的礼节。他还封弟弟象为诸侯。可惜舜的儿子商均不成气候，于是舜早早地向上天举荐了禹。十七年后舜去世，守孝三年期满，禹也学着舜让帝位给尧的儿子那一套，把帝位让给舜的儿子，可诸侯们都铁了心归附禹，没办法，禹这才登上天子之位。尧的儿子丹朱，舜的儿子商均，都有自己的封地，用来供奉祖先的祭祀。他们穿着祖先传下来的服饰，礼乐制度也和以前一样。他们以宾客的身份朝见天子，天子也不把他们当下属，就为了表示不敢独占帝位。
从黄帝到舜、禹，他们都是同一个姓，不过国号不一样，就是为了显摆各自的光明德行。所以黄帝号有熊，帝颛顼号高阳，帝喾号高辛，帝尧号陶唐，帝舜号有虞。帝禹号夏后，还另外分出了氏，姓姒氏。契是商的始祖，姓子氏。弃是周的始祖，姓姬氏。
太史公说：学者们大多爱聊五帝的事儿，可这都过去老久了。《尚书》只记载了尧以后的事儿；诸子百家虽说也谈黄帝，可文字不太正规，士大夫们讲起来也含糊。孔子传下来的《宰予问五帝德》和《帝系姓》，有些儒生还不愿意传授学习。我呢，往西去过空桐，往北经过涿鹿，往东到过海边，往南在江淮上乘过船，所到之处，当地的老人们都各自讲着黄帝、尧、舜的事儿，各地的风俗教化差别可大了。不过，和古代文献记载能对上的说法，就比较靠谱。我看《春秋》《国语》，它们对《五帝德》《帝系姓》的解释挺明白的，只是人们没深入研究，其实里面的内容是有根据的。《尚书》残缺老长时间了，缺失的内容在其他著作里倒经常能看到。要不是好学又爱琢磨，真正领会其中意思，还真没法跟那些见识短浅、孤陋寡闻的人讲清楚。我把这些材料综合整理、分析编排，挑出那些文辞最规范的，写成了这篇本纪，作为全书的第一篇。