从前有座山。
山上有座庙。
庙里有个老和尚，还有一个李有有。
老和尚老了，带着李有有云游四方走了几年，回到山上走了。
那时候李有有十六岁。
长辈尚在，日子就不艰难。只剩自己，每天都很难熬。一茶一饭，哪怕一根草叶子，都要亲自动手。李有有自幼身子弱，都是老和尚伺候，所以李老和尚一走，他初学乍练的，日子过得颇为艰难。这天打开米缸，缸底只剩一小把米，于是他煮罢稀饭，收拾了一些药材下山换柴米油盐。
山下一队人披麻戴孝吹吹打打过来，死者为大，李有有站在路边避让孝子贤孙。
送葬人哭得声音虽大，不见多少悲伤。一行人过去，路面撒落许多纸钱，李有有不由鼻子痒，连打几个喷嚏。
这么好的春日，他竟有些冷。
桃花镇依山傍水，落于群山之间，缓缓桃花河从镇前流过。过了烟雨桥，便能远远瞧见一株遮天蔽日的老杏树，杏花才落，绿叶成荫，杏子如豆。树下老碾坊很少歇息，年迈的老驴低着头奋力向前走，可却一生只在原地打转。
碾坊外横着几块石头，几个老人坐在晒太阳聊天，他们好像总在这里，好像总是这几个人。李有有走过时，一些闲言碎语飘到耳朵，老掌柜去得蹊跷。老掌柜不算寿终正寝，死在大街上，坊间谣传冻死的。
冻死的？
李有有抬头看看明晃晃的大太阳，冻死的？这个时节，夜里虽然有些冷，但绝不至于冻死人。许是老掌柜年纪大了，受不住风寒也是有的。
老人们蛐蛐咕咕，说夜里听到有人吹吹打打，又有细细哭声；还有人看到白衣服女人走来走去，最后在豆腐坊门外不断磕头；更有说街巷里有重重烧纸的气味儿云云。
李有有心中狐疑，但又不敢多听，加快脚步匆匆赶路。经过的时候，听到一声细不可闻的叹息，但他没敢回头看。
松鹤堂在主街，门脸不大，看着有点旧。老大夫彭渔阳出诊，只有伙计寒山看店，两人交涉完毕，李有有拿了铜板要出门。
寒山却欲言又止，李有有便知有事，自顾自坐下来等。寒山倒杯水来，才凑到耳边要说，就听到外面脚步声响，忙窜回柜台装作忙碌。
彭渔阳进门，脸色非常难看，看到李有有时才硬挤出一丝笑：“富贵儿来了。”
李有有起身，见秋实站在老先生背后挤眉弄眼，问了好又道：“正要走了。”
老先生思索片刻，才道：“也罢了，早点回去，山上安稳些。”
李有有也不废话，借口买米面粮油，急匆匆离开。彭渔阳古板严肃，最喜欢教训小辈，偏偏他跟老和尚有旧，最看不得李有有这种游手好闲的半大小子，每回见了总要多唠叨几句。李有有怕他，恨不能躲着走，但他总要糊口，又只会采药，只能硬着头皮打交道。
桃花镇不大，一条三五里长主街沟通东西，几十条小巷朝南北，主街商铺林立，小巷多是居民，也有豆腐坊，香油坊等等，松鹤堂在松花巷口。边上隔这老车客栈是家烧饼铺，李有有买了两个咸的，包好放在背篓，就拐进了粮油店。
今年各国之间纷争不断，世道也不好，桃花镇虽然平静，但物价上涨飞快。一路采买，不过是米面这些必需物品，也不敢多要，如此才赚的几百文也只剩了三文，背篓大半还空着。
当然，李有有花了好几十文买了油饼，分给一群孩子。东城穷苦人家多，能吃饱饭算过得不错，平时饭菜少见荤腥，只有李有有进城的日子，他们才能吃上一顿好的。李有有一路走，孩子就一路跟，互相怂恿让李有有给买糖吃。
李有有不搭话，本也不打算买，何况他还买不起。逛了半日，李有有准备回山，便赶孩子们散了。孩子们见没有好处可捞，少不得说几句难听话，见李有有作势要打，呜哇乱叫着一哄而散，只有灵芝蔫蔫的，不肯走，肉饼也只啃了两三口。这小丫头是孩子王，平时跟皮猴一样，淘气得紧。
可李有有留神，灵芝脸色苍白，眉心隐隐有一团灰色，就耐心套话。灵芝得到安抚，情绪虽然渐渐平稳，但仍不肯开口，目光闪烁总偷看四周，很是害怕的样子。
李有有环顾左右，却只有一阵微风掠过。他以为灵芝家在水井巷，跟豆腐坊老掌柜是出五服的本家。因着老掌柜尚在的缘故，两家关系虽然一般，但豆腐坊对这孤儿寡母颇为照顾，所以豆腐坊出事，论理张寡妇要帮忙，甚至跟着披麻戴孝。家里没人，家门口吹吹打打挂白幡，小孩子害怕，正常。
灵芝几回欲言又止，最后挣脱李有有，撒腿跑了。
又一阵微风掠过。
李有有眉头紧皱，凝神望去，只见一道灰色一闪而过，追着灵芝进了水井巷。
是妖！
小丫头怎么染上了这种脏东西？这妖不知什么神通，竟能隐藏身形，难怪敢在大庭广众之下出没。李有有犹豫一番，到底还是追了过去。
水井巷中有一眼古井，井水甘甜。平时水井巷挑水人络绎不绝，但因为这几日豆腐坊办丧事，人们暂时换了地方挑水。小巷里地上不少被人踩烂的纸钱，上午接魂，下午送葬，人们忙得团团转，门外看热闹的人笑语欢声，门内哭声一阵接一阵。
李有有艰难穿过人群，冷不防被人扯住衣服。
回头一看，是镇上出名的泼皮，郑三儿。
“富贵儿，干嘛去？”郑三儿剔着牙，吊儿郎当的。如今已经热了，郑三儿仍穿着一件破棉袄，棉花几乎漏光，锃光瓦亮得散发一股馊臭气味。
“三叔。”李有有强忍不适，后退两步。
“回来半年了吧，也不说瞧瞧三叔去？”
“呵呵。”李有有只是笑，看着郑三儿那副尊容，胃里一阵翻滚。扫帚眉，三角眼，酒糟鼻子，说话时露出焦黄的烂牙，一股股臭气袭来。
据说，郑三儿年轻时风流倜傥，镇上不少姑娘为他疯狂。
李有有看不出来。
不过，他曾听老和尚说起，郑家曾经有钱是真，鼎盛时期整个西城都属于郑家，甚至在附近各大城都有产业，后来经历变故，忽然破败了。
百足之虫死而不僵，郑家虽然破败，到底给郑三儿留了一栋大宅子，便是郑家祖宅。奈何，郑三儿此人吃喝嫖赌样样都沾，没几年就把家底糟蹋没了。如今郑三儿穷困潦倒，但仍守着偌大的郑家祖宅，只是家中物品都变卖，一天饿三顿是常事。
哪家红白喜事，郑三儿必到，只为混口饭吃。
这两天，他就守着豆腐坊，晚上跟着守灵。
有这等胆大之辈夜里帮衬，守灵人也安心些，况且老掌柜跟张三儿父亲至交好友，所以张家好吃好喝招待着他。哪成想，这等泼皮得了一点好脸，竟满口胡诌说老掌柜是给药死的。这可把张家人气坏了，张大抡着板凳把人给轰了出来，郑三儿何许人也，脸皮比城墙拐弯还厚呢，他就赖在门口不走，到饭点直接往前一凑。
这等混不吝，又能怎么办呢。
好在豆腐坊名声一向不差，老掌柜宽厚，子孙都孝顺，并无人当真，也没人理会他。当不当真，张家人也不想听到这种无稽之谈，见他往李有有身边凑，李有有似乎跟他聊得起劲，便有人告诉了张大。
张大记过人群，一把捏住郑三儿咽喉，让他不能说话，又瞪了李有有一眼，道：“富贵儿，你身子弱，不该到处乱跑，赶紧回去！”
李有有莫名其妙被瞪，心中恼怒，但别人家里正乱着，也不好发作，气鼓鼓站立当场。可当他看到镇上捕头金玉言远远走来，心想多半还有别的事，秉着多一事不如少一事，决定先走一步。
金玉言乃修行中人，行走红尘历练，选了桃花镇，她看到李有有，微微点头示意。当日金玉言初到桃花镇，上山拜谒老和尚，二人喝茶谈禅非常投契，老和尚对她赞不绝口。
李有有不觉得金玉言多出挑，只知其为人不差。金捕头这些年兢兢业业，保住了一方安定，却也没什么名声，众人只当她是寻常捕头。但是云游天下这些年，让他甚至一个道理，民不与官争，最好从不往来。况且早上只吃了半碗稀饭，一上午奔波，这会儿肚子饿得咕咕叫，需得找点吃的去。
他倒想来碗热腾腾的汤面，可手里区区三文钱，还是节约一点比较好。于是取下背篓，准备吃个烧饼，烧饼却不见了。想来是被孩子顺走了，肉饼还不够？
这事儿要说道说道，玩归玩闹归闹，偷东西不可取！
不过眼下那群孩子早散了，自然饿肚子事儿大，李有有身子本就弱，一饿就头晕眼花，只能又摸了了一文，买两个素包子。
这会儿吃一个，晚上再吃一个。
掂着手里两枚铜板，李有有愁眉不展。别看这点子钱少，他可足足花了一个多月，进山采药，回山摘洗干净，又一样一样炮制妥当，却不到半天就花光。如果赚钱这么难，花钱这么快，他往后日子怎么熬？老和尚在时，也没为钱发过愁啊，虽然只是粗茶淡饭，但想吃什么，就有什么。
唉！老和尚啊老和尚，你在天上千万别睁眼，万一看到我把日子过成这样，大约会气死吧？李有有愁，眉毛挤到一处，咬一口包子，竟有一股淡淡的异味，像桐油的气味儿。
真真屋漏偏逢连夜雨，他苦着脸，不知该不该继续吃，抬头看见金玉言。
金玉言身材修长，比成年男子还要高一头，李有有看她需要仰望。
“茶楼聊几句？”
“金捕头请客？”李有有觉得不如请吃面，但他没有说。
“走吧，小石阁点心还成。”
“得嘞。”有饭吃，是天大的事。虽然小石阁点心很普通，但老和尚说过，那里干净。
金玉言前面走，李有有屁颠屁颠跟着，前后脚进了小石阁。
小石阁茶水普通，点心普通，又没有说书人揽客，可谓门可罗雀，生意极差。两人进门，店小二别说招呼，眼皮子都懒得抬一下，难怪生意这么差。金玉言点了一壶茶，一碟瓜子，李有有不愿意了，他饿着呢，光喝茶水不是更饿？
金玉言故意逗他，取碗饮了一口。
她这两天忙得家都没回，水米不沾牙，嗓子冒烟了。
李有有嗑着瓜子，不说话，他饿。金玉言忍俊不禁，看他可怜兮兮跟小狗儿似的，不忍再逗他，忙叫了两盘点心，李有有果然眉开眼笑起来。
小石阁点心再普通，价格也不便宜，他寻常不吃的。
两块桃酥下肚，又牛饮了两碗茶，李有有舒服了。
“这么饿？”
“人是铁，饭是钢。”
“日子过成这样？”
“还成还成。”李有有打着哈哈。
“郑三儿说什么了。”
“他能说什么，他的话能信？”李有有又吞了一块红豆饼，不可置信看着金玉言。郑三儿一泼皮满嘴跑火车，你堂堂一捕头管他说什么。
“他看见了。”金玉言看着窗外，目光落在水井巷的方向。
“看到了什么？”李有有很快就后悔了，该死的好奇心啊。
“你去问。”
“我去？我去？凭什么我去？”李有有指着鼻子，郑三儿是泼皮无赖，狗都嫌的臭流氓。他去找他，那他成什么人了，万一镇上人以为他们一丘之貉，往后日子可怎么过？
“有偿。”
“得嘞，需要注意什么吗？”
“三十文。”
“我现在就去。”李有有作势要走。
金玉言拉住，好生嘱咐一番，才放他去。
前阵子，金玉言回了一趟家。昨天回镇上，就听风言风语，传闻闹了瘟疫。师傅耳提面命三番五次告诫，老和尚乃天下镇山石，一旦他老人家圆寂，天下必然亮起来，而桃花镇首当其冲，千万小心云云。
是她疏忽了。
山上高人不轻易下山，避免沾染因果。
但世间总有妖魔闹事，门下弟子便肩负着斩妖除魔的大任，既可保人间太平，又可磨炼道心，两全其美，却不料金玉言选择了桃花镇。
老和尚若在，桃花镇必定风调雨顺，一片祥和；
老和尚走了，桃花镇则面临着血雨腥风。
所以，老和尚在与不在，选择桃花镇都不是好主意。
可名不见经传的金玉言，坚定选了桃花镇。
去年初冬，桃花镇忽然迎来了第一场雪。老和尚带着李有有从远方走来，他在郑宅外站了一会儿，又在水井巷口停驻片刻，便回了馒头山。大雪足足下了三天三夜，，松鹤堂老大夫彭渔阳老泪纵横下了山，传出老和尚坐化的消息。
那时候的金玉言，每天绷紧心神，唯恐出乱子。却不想山中，镇上处处风平浪静，与往日并无不同。她以为，也不过如此，所以倦怠了。恰逢师门师姐晋升，邀她回山门观礼，她又多年不曾回去，便安排了一番回了太明山。回了山门，方知师姐不宴客，境界稳固之后去了断云山前线。
她被人算计了，调虎离山。