临安，护龙山庄。
赵无视书房内，两道身影盘坐于软榻之上，手执黑白，对弈一局。
一者面容清癯，眉宇间儒雅中隐现威严；一者方脸阔额，衣着华贵如商贾，约莫三十余岁，言笑间透着几分亲和。
前者，正是端王赵无视。
另一人，则是当世首富，人称“财能通神，富可敌国”的万三千。
此人素来不显山露水，常易容化名行走江湖，行踪飘忽，只以信鸽与麾下联络，世人难窥其真容，更无人知晓其家财几何。
他手握泼天富贵，传闻亦广结善缘，曾周济无数落魄豪杰、江湖草莽，乃至奇人异士。
可谓交友遍天下，振臂一呼，便有诸多高手甘效死力。
赵无视所立“天下第一庄”，正是由他暗中资助而成。
“王爷，区区一道圣旨，何须劳烦海棠亲往？万某与她一见倾心，本欲携她共赏西湖胜景，此去关山万里，归期难料啊。”
万三千信手落下一枚白子，显是心不在焉。
他虽是天下第一庄幕后金主，却常年云游四方，此前从未见过上官海棠。直至日前奉端王令返回护龙山庄，方得初见伊人。
一面之下，顿觉惊为天人，当即立誓非卿不娶。
赵无视见他这般漫不经心，轻叹一声，径自将手中黑子掷回棋罐：“万兄是怕她与那李宣两小无猜，此去不复返吧？”
“那李宣纵然天资卓绝，也不过是个黄口小儿。我万三千纵横江湖时，他尚未出世！有何可惧？倒是王爷，就不怕苦心栽培的义女，被人连盆端走？”
万三千被点破心思，却不恼不怒，同样弃子于案，含笑反诘。
赵无视神色淡然，语气更显疏冷：“孤遣她前往，正是要试其心志。”
万三千本是戏言，闻言却骤然变色：“此话怎讲？此行不是为那李宣小儿加官进爵么？与海棠何干？”
“加官进爵？他背主叛逃，还想位列朝堂，平步青云？天下岂有这般便宜事。”赵无视嘴角微扬，笑意森寒。
万三千愈发困惑：“莫非圣上另有所谕？”
“你说，若是官家知晓，那个为他立下汗马功劳的少年英杰，正是当年他亲笔下旨满门抄斩，却侥幸逃脱的逆臣之后，会作何决断？是加封厚赏，还是……赐其一死？”
此言一出，书房内气息骤凝。
万三千怔然良久，骇然道：“如此说来，圣上这道圣旨，并非封赏诏书，而是……赐死密旨？”
“官家性子柔软，未必会立下诛杀令，但定不会再加封赏。不过……”赵无视眼中寒芒微闪，“还有一人知晓此事后，必不容李宣苟活于世。”
万三千诧异道：“何人？”
“曹正淳。”
赵无视扭头遥望窗外西湖胜景，一字一顿道。
与此同时，大胜关外，汉水之畔。
虽已数载未见，上官海棠仍一眼认出李宣——少年温润眉目之下，眼底那抹孤寂一如当年。
于亲近之人而言，实在难忘。
只是如今的他，轮廓愈发棱角分明，身形更显挺拔魁梧，举手投足间，已隐有大家风范。
“海棠……兄，久违了，别来无恙否？”
李宣抱拳一礼，笑意温煦。
上官海棠回以浅笑，眸若秋水：“尚可。宣弟向来可好？”
“逍遥自在，自然极好。今日得与海棠兄重逢，更是再好没有。”李宣笑容真挚。
言罢，二人相视片刻，皆朗声而笑。
“够了！”
曹少钦不耐之声骤然响起，打破此间和煦。
“你二人这般目中无人，当本官是摆设不成？李宣，最后给你一次机会，生死一念，速速抉择！”
未等李宣应答，上官海棠已冷眉微蹙：“曹少钦，此地非你东厂，容不得你放肆！你身为钦差，岂敢妄断生死，莫非连圣上也不放在眼里？”
此言一出，曹少钦怒色稍滞，竟以古怪目光打量她。
良久，他讥诮一笑：“看来你当真毫不知情！你不是端王最器重的义子么？他竟连半点风声都未透露于你？”
上官海棠神色骤变：“此话何意？”
她心下一沉，隐约生出不祥之感。
“端王上了密奏，言护龙山庄已查明，李宣正是当年逆臣朱彬之子，证据确凿。更斥我义父办事不力，近十年未擒获朱家余孽……”
曹少钦瞧着她震惊神色，语气玩味。
“连这都瞒着你，看来你那义父待你，远不及我义父待我这般推心置腹啊。”
说罢，他又瞥向李宣，恍然道：“原来你二人交情匪浅，难怪端王有所顾忌，怕是担心你徇私包庇。”
“此言当真？”上官海棠已信了七八分。
这般行事，确是她所知的赵无视风格——明面春风化雨，暗里雷霆手段。
可她未曾料到，赵无视竟疑她至此。
实则她虽心生芥蒂，却从未行半分不利之事。
终究是上官海棠太过纯良，于赵无视这等枭雄而言，忠诚若有瑕疵，便与背叛无异。尤其身为义子，稍有异心，便是大忌。
曹少钦未再多言，径直自怀中取出一方玉匣，启盖取出敕书。
只听他冷然念道：
“宋皇敕命·缉字第九百七十四号
“门下：
“朕膺昊天之眷命，承祖宗之洪基，赏必当功，刑必去恶。今据护龙山庄密奏并枢密院勘验，查得：
“原御史中丞朱彬，于嘉熙元年私通蒙古……依《宋刑统·贼盗律》……其族已正典刑。
“逆臣朱彬之幼子朱琬（现名李宣），当岁幸脱法网，潜匿江湖，伪作良籍，冒名投效襄阳军。
“虽累有军功，然隐逆臣血脉，罪涉‘十恶’。故着俟囚至御史台，着三法司会审，另作区处……”
“如有抗拒，立地处决！”
曹少钦读罢敕书，冷笑一声，将诏书缓缓卷起。
“李宣……或许该称你朱琬才是。你该当庆幸。
“义父有言，只要你肯随我回京，供出是端王暗中救你。他自会保你性命，念在你军功赫赫，圣上或可从轻发落……
“甚至，说不定还会为朱家平反冤屈。”
他将玉匣收入怀中，居高临下地睥睨着李宣，目光如视死物。
“不必了。”
李宣淡然一笑，神色平静如水。
曹少钦眉头骤紧，面色陡然转寒：“你当真如此不识时务？”
“朱家灭门一案，确实牵连家父。他日我自当寻当年之人一一清算，包括那位亲盖玉玺的九五之尊。至于治罪……”言及此，李宣嘴角微扬，“尽管来便是。”
这番话说得云淡风轻，却如惊雷炸响在二人耳畔。
“哈哈哈！本官没听错吧？你竟要向圣上讨还血债？”
曹少钦怔愣良久，方才回神，几乎疑为幻听。