夜色沉沉，乌云低垂，星辰被厚厚的云层掩盖，远方的群山在黑暗中化作沉默的轮廓。
拉泰到了。
与斯卡里茨相似，拉泰坐落于一座山丘之上，凭借地势的天然优势确保城防稳固。
它依托着皮克斯坦因城堡而建，正如斯卡里茨的村子与城堡那般。
然而，拉泰的独特之处在于，它不仅仅拥有一座城堡，而是由两座城堡共同组成——这在一般的城镇中极为罕见。
皮克斯坦因城堡，也被称之为上城堡，位于城镇最高处，是拉泰的统治核心，贵族们在此居住与统治。
下城堡则位于较低处，靠近城镇中心，主要承担行政管理职能，同时也是城镇守军的驻地。
与上城堡相比，它更像是一座驻防要塞，内里驻扎着一支训练有素的兵力，负责城镇的安全与秩序。
正是这两座城堡的共同守护，才使得拉泰在如今混乱的波西米亚中仍能维持稳定，不至于像斯卡里茨那样孤立无援的村镇般轻易沦陷。
此时已是深夜，当莱昂策马穿过城门时，街道一片死寂，只有微弱的火光从一些屋舍的窗缝里透出，风中夹杂着湿冷的气息。
路面上积了一层浅浅的雨水，在微光下映出模糊的倒影。
远处，巡逻的士兵正慢悠悠地走过街巷，他们的甲胄映着昏暗的灯光，脚步声在寂静中显得尤为清晰。
市集区早已陷入沉寂，唯一亮着灯的，是那些夜晚仍有生意的旅馆。
再过两三个小时，天就要亮了。
他没有急着去拜见拉德季大人。
这时候上门叨扰显然不合时宜，而且他刚刚经历了连夜的疾驰，马匹已经疲惫不堪，他自己也需要休息。
莱昂缓缓勒住缰绳，让疲惫的战马放慢脚步，沿着石砖铺就的街道走向旅馆。
……
夜幕终于被晨曦撕裂，清冷的阳光透过城堡的窗棂洒落在石质地面上，微微驱散了房间中的寒意。
莱昂缓缓睁开双眼，他坐起身，抬手揉了揉额角。
梦境已散，他又回到了维斯堡中。
城堡内外已然苏醒，仆人们忙碌穿梭，士兵们在操练场上训练，晨雾仍未散去，空气中透着湿润的冷意。
莱昂走到城堡前厅，目光不由自主地扫向城堡外。
昨晚派出的信使仍未归来。
不过，他并未因此焦急——前往夜风堡的山路本就难走，特别是部分崎岖地带，陡峭的岩壁和蜿蜒曲折的小径让旅程变得更加艰难。
更何况，信使是在昨夜才出发，夜间行路难度更大，行进速度必然大幅下降。
即便他昨夜连夜赶路，要带着回信返回，至少也要等到明天去了。
现在焦急无用，真正需要做的，是保持状态，以应对任何可能发生的变故。
莱昂转身朝训练场走去，远远地便看到德里克已然站在场中。
德里克的双手交握于剑柄之上，长剑倒插地面，静静地等待着，像是一座无可动摇的山岳。
莱昂走上前，语气平静：“今天比平时更早。”
德里克嘴角勾起一抹笑意：“是你今天起得晚了，昨夜没睡好吗？”
莱昂没有回答，只是去一旁的武器架上取下一柄训练长剑。
德里克见状，微微颔首，手腕一转，长剑抬起至肩侧，高位架势，剑尖微微下压，身形稳固，随时可以发动斜劈攻击。
莱昂并未急着发动攻势，他目光一凝，调整站位，剑刃缓缓下沉，摆出稳锋架势，剑尖直指德里克的胸口，剑身保持稳定，攻防兼备。
两人的剑尖遥遥相对，训练场的空气仿佛凝固，场外的士兵们纷纷停下训练，屏息凝视这场即将展开的对练。
德里克打量着莱昂摆出的剑术架势，低声道：“上次你的表现不错，但那次我没有使用骑士之力。”
正式骑士不仅身体素质会大幅提升，更能主动激发骑士之力，进一步强化攻击的力量与速度。
莱昂目光未曾动摇，握紧剑柄，缓缓说道：“这次，我希望你不再留手。”
德里克眉头微挑，露出一丝饶有兴趣的神色：“你确定？”
“我要知道，真正的骑士，与我到底有多大的差距。”莱昂沉声道，“如果我只是自以为足够强大，战场上就会为此付出代价。”
德里克注视着他片刻，随后点了点头，调整了握剑的角度，身形微微前倾。
“如你所愿。”
下一瞬间，德里克动了。
砰！
地面一震，他的步伐毫无拖泥带水，稳步推进的同时，长剑自高位架势猛然劈落！
莱昂瞬间捕捉到剑势的轨迹，几乎是本能般地向左滑步，转为公牛架势，剑刃顺势上挑，迎击德里克的劈砍——这正是滑剑截喉。
铛——！
金属交鸣，震耳欲聋！
莱昂的手臂猛地一震，剑刃上的冲击力透过双手传导至肩膀，他脚下的泥土被震得四溅，虎口隐隐发麻。
——太重了！
他心中一沉，德里克剑上传来的力量强得惊人，和上次对练时完全不同。即使最近梦境带来的身体强化愈发显著，他仍不足以凭借单纯的身体素质抗衡动用骑士之力的正式骑士。
但他没有停滞，在剑势交错的瞬间，莱昂迅速调整步伐，向右错步，剑刃顺势下沉，进入下段架势，摆出防御姿态的同时，随时准备发动突袭。
德里克眼中闪过一丝认可，步伐微调，持剑转入中段架势，剑身水平，剑尖直指莱昂，整个人宛如蓄势待发的弓弩，随时可以突进。
——刹那间，两人几乎同时发起攻势！
莱昂迅速向前踏步，跳步突进，剑刃自下段架势猛然斜上撩击，直取德里克的肋侧。
德里克却丝毫不乱，他几乎是同时踏前半步，错步压制，剑刃横起，角度精准地挡住了莱昂的上撩斩，并顺势向前施压，将莱昂的剑势硬生生压制下来。
莱昂瞳孔微缩，梦中的实战经验让他本能迅速做出应对，右脚向后滑步，借助剑势卸力的同时，剑锋迅速翻转，剑尖直刺德里克的喉咙——这是一记精妙的假劈真刺！
但下一刻，德里克的剑势陡然一沉，左脚猛然踏地，剑刃向前一送，封死了莱昂的突刺角度。
——力量差距！