第4章 雨夜惊鸿

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暴雨如注,皇陵的汉白玉阶被雨水冲刷得泛着冷光。姜依然伏在古柏枝桠间,浑身湿透,却不敢稍动。今夜顾莫萧以“祭拜贤妃”之名入皇陵,但远处那道素白身影跪拜的,分明是一座无名孤碑。碑前纸钱灰烬在雨中飘散,隐约可见“苏氏婉蓉”四字——这绝非北燕皇族规制。

“第三队绕西侧巡查,弓弩手驻守神道!”禁军统领的喝声穿透雨幕。姜依然屏息数着巡逻间隔:每队十二人,甲胄碰撞声整齐如雷,连檐角铜铃都被摘去防止听声辨位。她借着雷声翻滚落地,裙裾却被荆棘勾住,“刺啦”一声轻响。

“什么人!”

三支破甲箭贴着她耳畔钉入树干。姜依然反手甩出毒针,三名禁军闷哼倒地。她闪身藏入碑林阴影,心跳如擂鼓——这皇陵守卫之森严,竟比北燕皇宫更甚。

而另一边,顾莫萧正跪在无名碑前,素衣广袖在风中猎猎作响。他指尖抚过碑上深深的刻痕,低语随风飘来:“母亲,您当年要我发的誓……我终究是违了。”

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姜依然瞳孔骤缩。她记得影月楼密档记载:贤妃是先帝微服南巡时带回的孤女,因难产早逝,顾莫萧作为养子记在其名下。可眼前这碑分明是民间制式,碑前还摆着南楚特有的茉莉米糕。

“将军,该回府了。”侍卫统领上前半步,目光警惕地扫视碑林。

顾莫萧却忽然拾起一块碎石,在碑旁土坡上画起阵图:“当年母亲教我布阵,总说'棋如人生,进退皆需余地'。你们说,这皇陵算不算最好的棋局?”

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姜依然正欲靠近细看,脚下青砖突然下陷半寸!

“铮——”

顾莫萧的剑鞘已抵在她喉间,雨水顺着他的眉骨滑落:“姑娘跟了我三日,连我母亲忌日都要凑热闹?”

软剑出鞘如蛇信,姜依然旋身刺向他腕脉:“顾将军祭拜生母却要伪装成贤妃忌日,这份孝心当真感人!”

剑光交错间,顾莫萧忽然扣住她手腕:“你怎知这不是贤妃碑?”

姜依然冷笑,剑锋擦着他颈侧划过:“贤妃薨于天枢三年腊月,而今日是霜降——将军衣袖还沾着茉莉香,那是南楚霜降祭祖的习俗!”

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顾莫萧忽然轻笑,剑势陡变,挑飞她藏在袖中的明黄帛书:“影月楼连伪造圣旨都用北疆狼皮纸?这纸浸过漠北红柳汁,遇雨会泛朱砂纹。”

姜依然瞳孔骤缩——那帛书落地时果然渗出蛛网般的赤纹!

“告诉楼主,下次换云州竹纸。”顾莫萧剑尖挑起帛书,任其被雨水冲烂,“就说是我教的。”

姜依然趁机洒出毒雾,却被他用剑风反卷回来。她踉跄后退,面纱被剑气掀开半幅。

顾莫萧突然僵住。

雨幕中,少女左眼尾一点朱砂痣,与他珍藏的那幅南楚皇后画像……一模一样。

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三日后,京都西市。

“刚出锅的胡麻饼哎——”

“南诏胭脂,抹了比新娘子还俏!”

姜依然扮作采买丫鬟混在人群中,耳畔灌满市井喧嚣。卖花婆子挎着竹篮凑近:“姑娘买支茉莉吧,顾将军府上今早订了三十束呢!”

姜依然停下脚步,假装挑选茉莉:“顾将军府上不是一向只有男人吗?怎么突然买起花来了?”

卖花婆子笑得满脸褶子:“可不是嘛!听说顾将军最近心情不好,府上的管家说买些茉莉熏香,能安神静心。这不,连带着其他府上也来订花了。”

姜依然心中一动,想起那夜皇陵中顾莫萧衣袖上的茉莉香。她随手挑了几支茉莉,付了铜钱,转身离开。

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影月楼地宫,阿箐捧着药碗的手在发抖。

“师姐,这安神汤……”

“放着吧。”姜依然擦拭着染血的软剑,剑身映出阿箐闪烁的眼神,“你今日去药庐,可听到什么新鲜事?”

阿箐突然跪下,泪珠砸在青砖上:“风字堂主要我去监视你!但、但我不想……”

姜依然剑尖挑起她下巴:“楼主允你断臂后还能留在楼中,是因你兄长在御前当差吧?”

阿箐脸色煞白。

“告诉楼主,我三日后会亲手斩下顾莫萧的头。”姜依然收剑入鞘,“至于你——下次汤里少放半钱曼陀罗。”

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当夜子时,姜依然再次潜入皇陵。

无名碑旁多了一抔新土,下面埋着半截焦黑的木匣。她正要挖开,忽闻身后剑鸣——

“姑娘对家母遗物这般感兴趣?”顾莫萧从柏树后转出,手中握着一卷泛黄信笺。

姜依然剑指他心口:“苏婉蓉是南楚医女,二十年前随商队北上失踪……你究竟是谁?”

顾莫萧展开信纸,露出末尾凤凰印鉴——那是南楚皇后的私章!

“你母后与我母亲是结拜姐妹。”他将信笺放在碑前,“三年前我攻破楚都,在凤栖宫找到这封未寄出的信……要看看吗?”

姜依然剑尖微颤。信上字迹确属母后,提及曾将幼女托付苏氏——那个因战乱失散的妹妹,眼角也有朱砂痣。

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“任务失败,该当何罪?”楼主背对姜依然,手中把玩着翡翠扳指。

姜依然扯开衣领,露出锁骨下狰狞的箭伤:“顾莫萧已中黄泉引,活不过七日。”

楼主突然掐住她脖颈,直到她唇色发紫才松手:“我要的不是他死,是北燕乱。”

片刻后,

他扔来一枚玄铁令牌,上刻“月影”二字:“从今日起,你就是影月楼圣女。三日后随我去见那位'贵人',若再失手……”

窗外突然传来重物坠地声。姜依然瞥见阿箐的衣角闪过廊柱,袖中暗藏的信鸽扑棱棱飞向皇城。

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五更时分,京都骤起骚动。

姜依然立在城楼,看着将军府方向腾起冲天火光。禁军铁蹄踏碎长街,百姓哭喊声撕破夜幕——

“顾将军遇刺身亡了!”