腊月的天，本是寒冷透骨，可周奎却汗如雨下。
他的汗水，不是热的，而是吓的。
刑部右侍郎孟兆祥抓住嘉定伯府参与走私不放，咬死了周奎私通建奴。
这是抄家灭门的大罪，周奎吓得，冷汗直流，可他却不能承认，也不敢承认。
“诬陷！你这是诬陷！”
孟兆祥神色平静，“账册已呈报御前，皇上龙颜大怒，责令三法司、东厂、锦衣卫，严查奸宄。”
“走私一事是真是假，相信嘉定伯自己心中清楚。”
“就算嘉定伯自己不清楚，三法司和东厂、锦衣卫也会查个清楚。”
“然而，嘉定伯府真的禁得住查吗？”
当然禁不住查。
周奎好似那落败的斗鸡，耷拉着脑袋，无精打采。
“说吧，要多少钱。”
孟兆祥故作糊涂，“不知嘉定伯此话何意？”
周奎一副不甘心的样子，“行了，别装了。”
“我也不是傻子，绕了那么大一个圈子，不就是想要钱吗。直说吧，要多少钱能把这事摆平？”
孟兆祥语气一凉，“嘉定伯这是承认私通建奴了？”
“谁私通建奴了！”周奎急的不能再急。
“你可以说我走私，但你不能诬陷我私通建奴！”
孟兆祥玩味的看着周奎，“这么说，嘉定伯是承认自己走私了？”
周奎眼看瞒不住了，索性也就承认了。
再不承认，估计孟兆祥真能把私通建奴的帽子扣在自己头上。
周奎被封为嘉定伯也十多年了，那群文官的手段，他可是清楚的很。
“是，恭顺侯府的人找我，说和我一块做点生意，利润很大。但我不知道那是走私呀。”
“我要是知道找我做的是走私的买卖，给我多少钱我也不干。”
“我周奎向来是忠于朝廷，忠于皇上，若不是被人蒙骗，我怎么可能会参与走私呢？”
孟兆祥脸露笑容，扭头看向身后不知什么地方，“公公都听清楚了吧？”
“听的一清二楚。”
周奎纳闷这哪又藏着个人，下意识的顺着声音传出的方向看去。
只见一位大太监从角落里缓缓走出，单看服饰，就知道是内廷中数一数二的人物。
等看清那大太监的脸，周奎的心，彻底凉了。
王承恩缓缓走来。
这位大太监很有礼貌的先朝着周奎行了一礼，“嘉定伯。”
面对这位皇帝最信任的宦官，周奎就算再无赖，他也不敢在王承恩的面前托大。
“王公公。”
王承恩接着又向孟兆祥见礼，“孟侍郎。”
“王公公。”孟兆祥还礼。
“咱家本来是奉皇上的旨意，前来询问嘉定伯欺弄太子殿下一事的。”
“本以为来的够早了，可还是起了个大早，赶了个晚集，被孟侍郎捷足先登了。”
王承恩瞟了一眼周奎，“没想到，砌墙的砖头，后来居上。”
“咱家这来晚了一步，却听到了一个了不得的消息。”
“皇上本来不相信嘉定伯参与走私，皇后娘娘又主动为嘉定伯作保。”
“可惜，画龙画虎难画骨，知人知面不知心。”
“若不是咱家亲耳听到，谁会相信嘉定伯竟真的参与了走私。”
周奎如同霜打的茄子，打不起精神。
他敢在孟兆祥面前胡搅蛮缠，可面对王承恩，他还要顾及几分。
毕竟打狗还要看主人，他要是得罪了王承恩，那相当于是打皇帝的脸。周奎还没有傻到那份上。
“王公公，事情不是那样的。我不知道那是走私的买卖，不然，我也绝不会做。”
王承恩虽深受皇帝信任，可他毕竟是一介家奴，对待周奎，他还是给足了对方面子，没有说什么重话。
“适才咱家可是亲耳听到嘉定伯承认了嘉定伯府参与走私，怎么这才多大一会的功夫，嘉定伯就要当堂翻供？”
“难道这其中是有什么隐情？”
边说，王承恩边给周奎使眼色。
周奎抓住了救命稻草，自然不肯撒手，“对对对，王公公说的对，这其中就是有隐情。”
孟兆祥适时的跳出来唱黑脸，“能有什么隐情！”
作为文官，无论是面对王承恩这样的宦官，还是周奎这样的外戚，哪怕是英国公、成国公那样的勋贵，孟兆祥都没有顾忌的必要。
“账册上写的清清楚楚，自崇祯三年四月起，嘉定伯府就同恭顺侯府一同参与走私，一笔一笔记录的明明白白，这还能有什么隐情！”
“走私，多是流向了建奴，嘉定伯此举，与私通建奴无异！”
王承恩又站出来唱白脸，“孟侍郎先不要这么着急定案，这其中或许真的存在什么样隐情。”
“再说了，私通建奴这么大的罪名，在未经调查的情况下，怎可如此轻率的就加在嘉定伯头上。”
“就是，就是。”周奎如小鸡啄米般，疯狂点头。
孟兆祥还是不依不饶，“三法司和东厂、锦衣卫已经奉旨察案，按照嘉定伯所记账本，现在已经有了眉目。”
“不光是嘉定伯府，还有同嘉定伯府一同参与走私的恭顺侯府，本官也绝不会放过。”
王承恩故意往大了问，“恭顺侯府也私通建奴？”
“现在只是怀疑，不过有嘉定伯所记的账本在，按图索骥，相信很快就能查出来。”
“到时候不管是恭顺侯府，还是嘉定伯府，哪怕还有其他涉案官员，朝廷绝不会轻饶！”
说到最后，孟兆祥还意味深长的看了周奎一眼。
周奎则在心中连连叫苦。
他记账本本来是为了自己看方便，哪成想会搬起石头砸自己的脚。
王承恩看了看周奎，又看了看孟兆祥。
“孟侍郎此言，未免有些太过言重。”
“嘉定伯虽贪财了一些，也多有违制之举，可说他私通建奴，这属实是难以令人相信。”
王承恩一个劲的给周奎使眼色。
周奎也明白了，皇帝这是想保自己。
可面对朝臣议论，皇帝也不可能就这么保住自己。
死道友不死贫道，周奎很快就打定了主意。
“这其中确实有隐情。”
“我也是受了恭顺侯府的蒙骗，这才误入歧途。”
“北虏早就和建奴有所勾结，恭顺侯府又是蒙古人，我看就是恭顺侯府私通建奴。”
“非我族类，其心必异呀。”
王承恩见周奎终于上道，心里松了口气，“嘉定伯，这话可能不乱说。”
“这怎么能是乱说呢，当初是恭顺侯府的吴惟华主动找我做生意的，我那账本上都有记录，不信你们可以查。”
王承恩犹豫了一下，“那这么说，嘉定伯最多不过是被恭顺侯府蒙骗的从犯？”
周奎则拍着胸脯保证，“绝对是呀。”