第78章 终于到了

春暖花开的四月末，先遣部队正在紧锣密鼓地训练，在海上飘荡了近两个月的邮轮，也终于抵达了港口外的锚地。

眺望宛如一座山峰的邮轮，破开海浪向栈桥驶来，李桓不禁有些恍惚。

去年的盛夏，自己站在船舷上望着现在脚下的土地，还对未来充满彷徨。

悠扬的汽笛声在忙碌的港口上空徘徊，水手抛出一根根缆绳，喊着号子拖拽庞大的船体贴近栈桥。

甲板上冒出一张张华人面孔，脸上写满了长途旅行的疲惫，迷茫地打量着这片未知的土地。

随着船舷和栈桥挤压，发出令人牙酸的尖锐声响，水手们欢呼着放下舷梯。

“终于到了。”

王诚嘀咕着，理了理工装的领子，脸上挂起一抹和善的笑容。

第一个走下舷梯的是看起来只有十八九岁的女子，穿着一件靛蓝色的大襟衫，下盖着一条颜色更深的及踝长裙。

有些毛糙的长发拢在脑后，怯生生的眼神像是一只刚睁开眼睛的小猫，害怕中又充满了好奇。

李桓抬起的脚落了回去，看向同样笑容凝固在脸上的王诚。

王诚明白李桓的意思，连忙让跟来的妇女去迎接。

紧接着走下舷梯的，依旧是一位女性，只是看起来年纪稍微大一些。

第三位。

第四位。

第五位……

等栈桥上挤满了女人，回家小队的保卫队员才在众人异彩纷呈的眼神中，走下舷梯跑了过来。

“报告，保卫部第一小队蔡元完成任务。”

年轻人抬手向李桓敬礼，疲惫的脸上挂着兴奋的笑容。

李桓抬手回礼，咬牙说道：“你最好能解释清楚是怎么回事。”

他的确私下和回家小队说过，选择移民时要向女性偏斜，但没说要搞得复华公司在拐卖妇女一样。

感受到李桓声音里的寒意，蔡元不由自主地打了个寒颤，连忙解释个中缘由。

他们远涉重洋回到凤浦港，便马不停蹄地赶往复华烈士的籍贯地，一路所见皆是满目疮痍，道路两旁挤满了流离失所的流民。

打听过后才知道是粤西有发贼起事，短短一年时间便席卷粤西多地，大有烈火燎原之势。

朝廷几次围剿失利，也不知是哪位栋梁提出了清乡之策，遣绿营兵将粤西百姓尽数迁往粤东、两湖，焚毁沿途村镇、农田以坚壁清野。

绿营兵什么德行，没见过的也有所耳闻。

匪过如梳兵过如篦，整个粤西民不聊生，受灾百姓何止百万。

见李桓的脸色渐渐凝重，蔡元的声音越来越弱，直接停了下来。

“你接着说。”

李桓将回想起来的初中历史知识搁在一旁。

蔡元松了口气，接着讲这一路的行程。

回家小队费尽千辛万苦，才在粤东边界灾民聚集的地方，找到逃灾的复华烈士母亲和兄弟。

复华烈士的故乡此时正处于漩涡中央，不可能将骨灰送回去安葬，而那上万美元的抚恤金，也不是无权无势的孤儿寡母能守住的。

经过内部商议，他们提议送复华烈士的母亲和兄弟来花旗国。

在得知万里之遥的地方，竟然有一个仿佛地上天国的地方，对方想都没想就答应了下来。

消息很快就在灾民中传播开，无数百姓将回家小队围拢在中间，跪地祈求能给自己一条活路。

若是搁在往常，他们可能还要斟酌是否是骗局，但眼下这局面，留在这里只是等死而已。

第一批起航的邮轮有五艘，不是只有这些人想要来复华公司，而是哪怕借用复华烈士的抚恤金，也只够租下五艘邮轮。

考虑到李桓的叮嘱和远洋航行的环境，回家小队在安排百姓登船的时候，将所有女性安排在了同一艘船上，由于种种巧合才造成这艘船第一个靠岸。

“这一路辛苦了。”

李桓拍了拍蔡元的肩膀，由衷地说道。

蔡元没有客套，心有戚戚地点了点头。

他这两个月就没睡过一个好觉，整日揣着压倒击锤的柯尔特沃克左轮枪，堵在通往船舱的走廊。

在航线的末尾，桀骜不驯的水手们都开始敬佩这个看不起的东方小子，尽可能绕着船舱走。

生怕有什么动作，让神经紧绷的蔡元误会，直接跟他们拼命。

妇女安抚好栈桥上的女人们，便带她们回复华公司安顿。

路过港口货场的时候，取代华人苦工的爱尔兰裔苦工见到都是女性，顿时在那吹起口哨大声调笑。

负责护送女人们回公司的警卫连一排三班听不懂英语，但看他们猥琐的神态就知道是什么意思。

在得到班长的允许之后，两名保卫队员直接冲进货场，将一个正在做不雅动作的爱尔兰裔苦工踹翻在地，朝着鼻梁就是一脚。

李桓的“丰功伟绩”一直是华人们津津乐道的话题，尤其是在赵阿福和保卫队员们分享了在猪仔船打爆巴洛鼻梁的事迹，这些年轻人在训练时总不自觉地朝着鼻梁下手。

最夸张的一段时间，复华公司的郎中，一日得收治几个鼻子受伤的保卫队员。

见到同伴被打，爱尔兰裔苦工放下工作围了过来。

“停下。”

班长压倒手中复华保卫1852型步枪的击锤，用仅会的英语单词吼道。

没有人敢用性命挑战他不敢扣下扳机，合恩角酒馆和猪巷的尸体，已经证明了华人越发强硬的态度。

看着同伴的鲜血将地面的沙土浸染成鲜艳的红色，爱尔兰裔苦工也只能咬牙切齿地看着保卫队员，不敢再往前走一步。

再给对方肚子一脚，两个保卫队员像是凯旋的将军，在羡慕和崇拜的眼神中回到队列，护送女人们扬长而去。

邮轮卸完货，在港口旗手的指挥下挪到旁边的泊位，给等待许久的第二艘邮轮让出位置。

经过相同的流程放下舷梯，当初通知陆氏会馆要袭击工地的中年，第一个走了下来。

身为李桓亲自任命的回家小队副队长，他给李桓带来了一个说不上，是好还是不好的消息。

受资金和邮轮数量的限制，滞留在凤浦港的灾民已逾万人。