虚空乱流中，宁烬的瞳孔分裂成双重影像——左眼映出自己浑身铁锈跪地喘息，右眼却见黑衣修士执剑斩断三千傀儡丝。两种时空在视网膜上交叠，他听见苏晚照的呼喊从不同时间维度传来：
“看着我！你是宁烬！“
“快逃...你会杀死所有人！“
“求你别变成他...“
剧痛从心口逆鳞炸开，宁烬的机械右臂突然扼住苏晚照脖颈。机甲纹路蔓过少女颈侧时，她左眼突然亮起星芒：“三更天，污水狱排污口。“这是昨夜昏迷前她刻在自己机械核心的保命密令。
“杀了我...“苏晚照的狐尾缠住宁烬逐渐龙化的双腿，“趁你还能控制...“
锈迹突然爬满机甲。虚空乱流里飘浮的银色尘埃附着在金属表面，竟将烛龙装甲腐蚀出蜂窝状孔洞。宁烬趁机夺回半分清醒，发现两人正漂浮在青铜巨门的裂缝前——门内无数时间碎片如棱镜折射，映出千百个宁烬与苏晚照的生离死别。
“这是...因果回廊？“
苏晚照触摸最近的碎片，画面中宁烬的机甲左臂贯穿她胸膛。更多碎片涌来：被龙焰焚毁的药王谷、遭时空乱流肢解的墨七、在机械心脏前自刎的黑衣修士...每个结局都终结于青铜门前的血月。
宁烬的逆鳞突然灼烧，门缝中伸出青铜锁链缠住他龙化的右臂。锁链上刻满《天工开物篇》的禁忌章节，墨无涯的虚影在链节间闪现：“当年我抽你龙骨铸甲，如今该还债了。“
“啊啊啊！“
龙吟混着机械轰鸣，宁烬的脊柱刺出金属骨刺。苏晚照的九尾燃起本命狐火，却在触及他皮肤时被锈迹吞噬——这是墨七埋在她机械义眼中的噬灵锈，专门克制妖族精魄。
时间碎片开始聚合，凝成黑衣修士的完整身影。那人摘下兜帽，露出与宁烬九分相似的面容，只是左眼嵌着青铜罗盘：“每个守灯人都会走到这一步。“他指尖轻点，宁烬心口的逆鳞离体飞向青铜门，“用你的锈骨焚尽此门，方能斩断...“
虚空突然塌缩。
墨七的烛龙机甲撕开裂缝，龙爪捏碎半数时间碎片。他腹腔打开，露出用宁烬逆鳞铸造的能源核心：“多谢引路，因果回廊的坐标果然在你们身上。“
苏晚照突然笑了。
她扯开机械与血肉交融的心口，抓出那枚记录所有悲剧结局的时间碎片：“你以为我当真忘了？“碎片刺入宁烬锈化的脊柱，“第七十九次轮回时，我们这样赢过——“
锈迹疯狂蔓延，瞬间吞没整架烛龙机甲。墨七惊怒的咆哮中，宁烬抱住苏晚照撞向青铜门。逆鳞与锈骨碰撞的刹那，他看清门缝中真正的守灯人——
无数宁烬的尸骸堆积成塔，每个都握着破碎剑匣。塔顶的黑衣修士缓缓转身，手中提着的青铜灯里，跳动着苏晚照的狐火。
“这就是...我们的结局？“
宁烬在彻底锈化前，将最后灵力注入苏晚照的机械核心。少女的泪混着机油滑落，九尾裹住两人化作赤红光茧，在青铜门关闭前遁入最深处的时空乱流...
（第九章完）
时空循环揭秘：
因果闭环：守灯人实为宁烬无数轮回的尸骸堆积而成
锈骨本质：墨无涯用烛龙怨念炼制的因果律武器
第七十九次轮回：苏晚照保留着所有失败时间线的记忆
力量异变：
噬灵锈：可污染任何能量体系，但会反噬使用者神魂
狐火跃迁：燃烧记忆碎片进行时空跳跃（每次丢失部分情感）
逆鳞共鸣：当两片逆鳞相遇会引发时空坍缩
细思极恐：
墨七的烛龙机甲能源核心始终留有锈迹暗斑
苏晚照机械义眼内侧刻着极小的“79“编号
所有时间碎片中的血月倒影都缺失一角
终章预告：
第十章《灯烬天明》
时空乱流尽头的血色月轮
守灯人尸塔与当代宁烬的最终对决
苏晚照以彻底妖化为代价重启轮回