回到客栈
李无涯漫不经心地靠在墙边，目光落在不远处的顾筝璃身上，轻声问道：「你真的没对那商人动什么手脚吧？」
顾筝璃嘴角微微上扬，露出一抹意味不明的笑容。她向前迈了几步，回过头来，语气轻描淡写地回道：「没事，他会活着。」
李无涯微愣，目送他离开的背影，低声自语：「保重……兄弟。」
翌日
阳光透过窗棂，洒在客栈简朴的木桌上，为这个忙碌的早晨增添了几分暖意。
李无涯与顾筝璃走进另一家酒馆。酒馆内一片喧闹，客人三五成群地围坐，推杯换盏间充斥着笑声与交谈声，空气中弥漫着酒香与灵草熏香。
一名店小二快步迎上，面带微笑，礼貌地问道：「客官，第一次到？想点些什么？」
顾筝璃扫了他一眼，眼神清冷，直接道：「没必要拐弯抹角。」
李无涯挑了挑眉，刚想说话，店小二已经不动声色地微微鞠了一躬：「两位请随我来，刚好有间包厢空出来了。」
跟随店小二穿过熙攘的人群，他们来到一间隐蔽的包厢。
包厢门刚被关上，顾筝璃袖口微微一抖，一张符箓轻轻飘出，稳稳贴在门外，随即悄然无声地隐匿起来。
店小二走回房间中央，微微低头，右脚轻轻点了两下地板，低声喃喃几句。
「翁……翁……翁……」空间周围响起几道低沉的震鸣声，很快安静下来，仿佛与外界隔绝。
「结界。」顾筝璃低声提醒。
店小二闻声轻笑，随手抹去面上微妙的幻术，露出原本的模样：一身青灰长衫，五官精致中透着狡黠之气，整个人带着几分圆滑世故的味道。
「方知微，久日不见。」李无涯挑眉，随意地倚在桌边，语气中带着几分熟稔。
「的确有些时日了。」方知微嘴角一勾，悠然坐下，「你行踪诡秘，还以为早就金盆洗手，回乡务农了呢。」
「活得久，才有更多银两花。」李无涯微微一笑，抬手示意对方入座，「说吧，这次的试炼内容有什么消息？」
方知微轻声笑了笑，从袖中取出一张羊皮卷，摊开在桌上，开始低声讲述：「这太虚宫试炼分为三个阶段。第一阶段是破障之试，参试者将进入一片灵帐之地。灵帐内布满了迷阵、陷阱与幻象，能否破解全凭自身实力。」
「第二阶段是幻灵试心。」方知微顿了顿，目光变得深沉。「幻灵试心将测试参试者的内心深处，挖掘出恐惧、执念与心魔构成的挑战。能否从中脱困，取决于心境是否坚韧。」
「最后是天阶对决。」他抬头看了看李无涯与顾筝璃，语气略带凝重。「在模拟灵气的战场中，受试者以灵力与武技进行对决，最终角逐排名。这一战没有任何保护，也是最残酷的一环。」
顾筝璃听完，眉头微皱，低声道：「据说试炼结果将影响宗门内的资源分配，甚至关乎是否能进入藏书阁。」
李无涯从袖口拿出装了七十五文钱的钱袋，随手抛向方知微：「既然如此，钱就不欠了。」
方知微伸手一接，笑意盈盈：「李兄出手果然大方。」
正当交易落幕，顾筝璃忽然神色一凛，迅速摆起防御姿态，匕首凭空出现在掌中，冷声喝道：「趴下！」
突如其来的爆炸声打破宁静，浓烈的烟雾弥漫整个包厢。
「哪个无礼之辈！」李无涯半眯着眼，语气中透着几分恼怒。
烟雾尚未完全散去，影侍的身影隐约显现。他们身着暗色铠甲，身周弥漫着浓厚的压迫感。领头的影侍缓步走上前，语气冷冽：「万界之剑，听命于我！」
伴随着他的话语，一股强大的灵力波动充斥整个房间。片刻之后，无论是顾筝璃手中的匕首、酒馆内的装饰剑，甚至连厨师手中正在切菜的刀，都仿佛受到某种不可抗拒的力量牵引，纷纷飞向屋顶。
「锵——」金属交击声此起彼伏，所有剑刃仿佛被某种无形之力控制，悬浮于众人头顶，黑色的灵气缠绕其间，杀意如实质般压下。
顾筝璃见状，眉头微皱，心知眼下情况不妙。她迅速侧身，用身体遮挡影侍的视线，同时左手悄然在背后比划着手势。
「灭灵！」她忽然高声喝道，将左手迅速摆到身前，印诀瞬间完成。
下一刻，原本充斥在空间中的灵气仿佛被抽空，天顶上悬浮的剑刃失去控制，「哐当」一声声接连坠地。
影侍领头人冷笑，语气中透着几分不屑：「灭灵印虽强，但你应该清楚，此地即便无法使用灵气，你们依然寡不敌众。何必做无谓的挣扎？」
顾筝璃心里很清楚，她若是使用灭灵印，此空间将无法使用灵力，连同自己也是，然而依然咬紧牙关，目光坚定，却未退半步。
影侍们包围了她，每一个人的动作皆充满杀机。他们的步伐迅猛，身形如影，刀光森冷，压迫感直逼而来。
顾筝璃深吸一口气，脚下猛然一蹬，身形如箭般冲出，衣摆掀起碎木屑与尘埃。影侍反应迅速，数柄刀刃几乎同时劈向她，她侧身避开，借着翻倒的桌椅做掩护，手臂猛然伸出，握住横卧在地的长刀，顺势一个翻滚起身。
「铿！」
刀锋出鞘，她双手握刀，低身蓄力，目光冷冽地扫视四周。
影侍们步伐不停，瞬息间已有人欺身而上，刀锋破空，带着凌厉的风声劈下。顾筝璃脚尖一点，跃上身旁一张仍未完全倒塌的桌子，身体微微后仰，刀锋贴着鼻尖掠过，她顺势借力，足尖一点桌面，身形旋转，刀光划出一道半弧，直逼敌人腰腹。
「锵——！」
影侍横刀格挡，两柄刀猛烈相撞，金属震鸣震得人耳膜发麻。顾筝璃借力腾空，翻身落地，脚步未稳，便见身后刀光袭来。
她毫不犹豫地后撤一步，身体后仰避过刀锋，左手一撑身旁的断木残骸，借力一跃，翻身至敌人身后，手中长刀横扫，影侍堪堪后退，刀锋擦着衣角而过。
「嘶——！」
布料破裂，空气中弥漫着鲜血的气息。影侍怒喝一声，反手一刀劈下。
顾筝璃眼神微冷，单手持刀横挡，另一只手顺势抓起一旁断裂的木椅，狠狠甩向对方！
「砰！」
木屑四溅，影侍被猛然砸得后退一步，她趁机前冲，刀光犀利，直逼要害！
然而就在此时，影侍领头人猛地抛出一枚黑色烟雾弹，浓烈的刺激气味迅速扩散，顾筝璃猝不及防地皱眉，视线瞬间模糊。
「呵……」影侍冷笑，趁着她视线受阻，几人同时挥刀攻来。
顾筝璃强忍不适，侧身闪避，奈何烟雾带来的影响太大，脚步稍显迟滞，被影侍一刀擦过手臂，鲜血瞬间渗出。
她咬牙稳住身形，步伐不乱，然而对方装备精良，不断投掷暗器与烟雾，干扰她的判断。
影侍们围攻愈发凶猛，战局倾斜，她逐渐落入下风——
尽管如此，顾筝璃的眼神依旧凌厉，手中长刀未曾有丝毫颤抖……
她深吸一口气，趁着混乱的间隙猛地翻身后撤，脚步一错，借着翻倒的木桌迅速拉开距离。
影侍们并未急着追击，而是缓步逼近，刀光映照在他们冷漠的面庞上，杀意仍未消停。
就在这时，李无涯起身缓步而来，拍了拍身上的灰尘，走到顾筝璃身旁。他伸出手，轻轻搭在她的肩膀上，语气淡然：「无谓的挣扎？恕我直言，似乎唯有这样，才是我生存下去的意义。」
说罢，他从袖口中取出一张符箓，轻轻夹在两指之间，符箓随即燃起一缕火光。
「九曜噬心阵。」李无涯嘴角扬起一抹邪魅的笑容。
而在另一头，顾筝璃先前在门上贴下的符箓也燃烧了起来，阵法启动，房间内的空气骤然变得凝滞。
影侍领头人冷哼一声：「这番小伎俩，我等早已见过，无非是虚张声势——」
话未说完，他的语气突然僵住，脸色陡变。他捂住胸口，眼中闪过痛苦之色。
「砰……砰……砰砰……砰砰砰……」沉闷的声音接连响起，影侍们感觉心脏、大脑、丹田，全身上下各处逐渐紧绷，意识也渐渐崩溃。
「不可能……这里已不可用灵气……你怎么还能——」领头影侍的话未说完，便轰然倒地，随后，其他影侍也如潮水般瘫倒。
「呼……呼……」李无涯瘫倒在地，额头冒着冷汗，大口喘着气，「这本不该在这里用的……真是浪费了。」
顾筝璃迅速蹲下来到李无涯身边，目光中满是复杂：「怎么回事？你怎么能使用真的阵法？况且周围毫无灵气。」
李无涯勉强挤出一抹笑容：「之后再解释，现在先离开这里。」
顾筝璃点了点头，正欲寻找方知微的身影，却被李无涯拦住：「那家伙不用担心，逃跑可是他的强项。」
街道外，影侍覆灭的消息开始迅速传开，人潮涌动。不少人指着酒馆喊道：「救命啊！杀人啦。」
太虚宫内部
一名男子盯着碎裂的镜面，冷冷开口：「一群没用的废物。」
太虚城的街道依旧热闹非凡，平静之下，却隐藏着波涛汹涌。