随着异种暂时退去，基地内部的气氛却愈发凝重。
高温持续肆虐，庇护所外部的温度已经变得极高，连空气都开始扭曲变形。中央空调系统全天候运转，却依然无法完全驱散那股令人窒息的燥热。
姜悠尧站在医疗区的观察窗前，看着里面躺着的十几名患者。
他们是最早一批接触异种的普通人，虽然保住了性命，但身体却出现了不同程度的晶体化现象。
“第三例晶化反应了，”她对着通讯器低声汇报，“这次是肺部组织。”
通讯器那头传来白老沉重的叹息，“抑制剂只能延缓，无法根治。我们需要更本源的解决方案。”
与此同时，基地东侧的能源中心正面临前所未有的压力。
纪简行带领的技术团队日夜不停地调试着备用发电机，汗水浸透了他们的防护服。
“再这样下去，冷却系统最多坚持72小时，”他抹了把脸上的汗水，“到时候内部温度会直接飙升到40℃以上。”
在地下三层的战略会议室里，时琅正面对着全息投影的地图沉思。
投影显示，全球90%的城市已经陷入瘫痪，剩余的庇护所大多处于孤立无援的状态。更令人不安的是，卫星图像显示海洋正在发生某种异常变化——大片海域呈现出不自然的暗红色。
“它们改变了海洋的化学成分，”傅砚辞指着数据报告，“这种变化正在影响全球气候系统。”
时樱站在角落，不知道在想些什么，“它们在调整这个星球的参数，”她突然开口，“为下一阶段做准备。”
这个推论让会议室陷入死寂。如果异种真的具备改造行星环境的能力，那么人类面对的就不再是简单的生存危机，而是一场针对整个生态系统的重塑。
次日清晨，基地外围的传感器捕捉到了异常震动。当巡逻队赶到现场时，发现地面裂开了一道长约百米的缝隙，缝隙中渗出粘稠的暗红色液体。这些液体接触空气后迅速结晶，形成类似珊瑚的奇异结构。
“这不是自然形成的，”冷月笙用空间刃取下一小块样本，“结构太规则了，像是某种……建筑基础。”
更令人不安的是，这些“珊瑚”正在以肉眼可见的速度生长。监测数据显示，它们的生长速度与温度呈正比例，相关温度越高，扩张越快。
与此同时，基地内部开始出现新的问题。部分觉醒者的能力突然失控，造成多起意外事故。最严重的一起发生在西区食堂，一名火系异能者在取餐时突然自燃，波及周围二十多人。
“不是失控，”席景弦检查完伤者后得出结论，“是他们的基因序列在被某种外力改写。”
这种改写似乎具有选择性。
姜稚月发现，受影响的大多是自然觉醒的异能者，而那些通过药剂激发的则相对稳定。“就像在筛选优质基因，”她喃喃自语，“淘汰不符合标准的变异。”
到了第七天，全球通讯系统突然恢复了短暂的通联。
来自世界各地的最后讯息拼凑出一幅令人绝望的图景：几乎所有大陆都出现了类似的“珊瑚”结构，它们正在改变地形，重塑河流走向。更可怕的是，有报告称看到这些结构在夜间发出脉动的光芒，如同某种生命体的呼吸。
“它们在改造这个星球，”时琅看着汇总报告，手指不自觉地收紧，“把我们连同整个生态系统一起升级。”
就在这天深夜，时樱做了一个奇怪的梦。她梦见自己站在一片暗红色的珊瑚森林中，天空悬挂着两颗月亮。一个模糊的身影在不远处向她伸出手，掌心是一枚跳动的晶体心脏。
醒来时，她发现自己的右手手臂正在发光，而那些暗红纹路组成了一个清晰的坐标——与梦中双月的位置完全一致。
这个发现让科研组如获至宝。白老立即组织团队分析，发现这个坐标指向太平洋深处的一个神秘地点。卫星图像显示，那里正在形成一个直径超过十公里的巨大漩涡，漩涡中心隐约可见某种建筑结构的轮廓。
“它们的主控中心？”傅砚辞提出假设。
“或者是某种传送门，”冷月笙补充道，“连接它们原本的维度。”
时樱没有参与讨论。她静静地站在观测窗前，看着远处不断蔓延的珊瑚结构。那些枝丫在阳光下闪烁着金属般的光泽，就像某种巨大电路板上的导线。她突然明白了什么。
“不是毁灭，”她轻声说，“是转化。它们要把地球改造成适合它们生存的形态，而我们……只是这个过程中的一个变量。”
这个认知让所有人不寒而栗。如果真是这样，那么人类面临的将不是灭绝，而是某种更加可怕的命运。
被整合进一个完全陌生的生态系统，成为新秩序中的一部分。
当天下午，基地召开了全体会议。时琅站在讲台上，目光扫过每一张疲惫而坚定的面孔。
“情况比我们想象的更严峻，”她的声音在寂静的大厅里回荡着，“但这不意味着结束。只要还有一个人类活着，这场抗争就不会停止。”
会议结束后，新的分工立即展开。科研组全力破解珊瑚样本的构成；作战部队加强巡逻，清除任何可疑的异种活动；后勤部门则开始筹划更深层的地下避难所。
夜深人静时，时樱独自来到基地顶层的观测台。夜空中的星星看起来比以往更加明亮，但她知道，那其中有些“星星”可能根本不是恒星，而是监视着地球的某种存在。
席景弦悄无声息地出现在她身后，生命链接的蓝光在两人之间轻轻闪烁。“无论它们想要什么，”他握住时樱的手，“我们都不会轻易屈服。”
时樱没有回答。她的目光落在远方的地平线上，那里，第一缕曙光正穿透暗红色的天幕，将珊瑚森林染成血色。
新的一天开始了，而这场关乎种族存亡的博弈，才刚刚进入下一个回合。