“南青森火山是一座死火山，对赤田村的大家来说，和普通山岳没什么区别。”
“由于地形的原因，火山上基本上很少生长绿植。”
“所以大家基本上不怎么到火山来。”
“除了我，由于村子里只有我一个年轻人，小时候压根没有同龄人陪我玩。”
“所以那时我经常会在赤田村周遭探索冒险。”
“某次在南青森火山附近的森林里捉虫子的时候，我碰见了一只赤红的狐狸幼崽。”
“赤红狐在当地十分罕见，因为常见的基本上都是灰狐狸。”
“于是我便好奇地跟在那只狐狸身后。”
“然后便发现，那只赤红狐幼崽并不受本地狐狸们的欢迎。”
“它来到了一处狐狸巢穴外，被其中的灰狐狸们视为了敌对生物，遭受了严重的欺负。”
“当时的我看不下去，所以出手救下了它。”
“由于小时候的我并不懂事，只以为那群灰狐狸是一群大坏蛋，生气之下，直接闯入了狐狸洞穴内，想报复回去。”
“结果在那个狐狸洞内，发现了一条狭窄的岩道。”
“好奇心作祟，一心向往冒险的我就像是发现了玩具似的，钻进了岩洞内，走过一条不算很长的隧道后，却发现终点竟然是火山内部。”
“一番探险后，由于里面到处是干涸的焦黑岩块，没什么乐趣，就失望地回家了。”
“当然，是带着赤红狐幼崽一起回去的。”
说罢，上田心月挠了挠绯璃的下巴，温柔地笑着。
“就是这里了。”
她停下脚步，指着不远处的一个狐狸洞说道。
因为之前的轰鸣声导致此刻精神紧绷的灰狐狸们听到外来生物的动静，纷纷露出头贼兮兮地望着。
见到昔日的仇人，绯璃一马当先，四条短腿迈动来到狐狸洞前，龇牙咧嘴地发出恐吓的叫声。
显然，灰狐狸们也认出了绯璃就是当年的赤红狐幼崽，恶狠狠地回应叫声。
“咳咳！”
一团火焰喷涌而出，瞬间吓得灰狐狸们四处逃窜。
见状，绯璃脸色露出了极为人性化的屑笑。
随后，便回到上田心月的身旁，用脑袋蹭着她的小腿，似乎在催促心月快点行动。
“绯璃也很担心大家呢。”
上田心月开心地抱起绯璃，转头对芳贺悠贵说道：
“芳贺先生，走吧，绯璃帮我们开路了。”
“嗯……好的。”
芳贺悠贵看向老人们，还未开口，老人们便自觉地挥了挥手：
“你们去吧，我们就在这里等着，不给你们添麻烦了。”
“注意安全呐，心月。”
“爷爷奶奶，我很快就回来了！你们放心好了！”
狐狸洞穴口不大，却也不小。
芳贺悠贵和上田心月趴着身子，勉强算是钻入了其中。
但狐狸洞内的岩洞洞口却不是如今两人能够通过的大小。
就在两人皱眉思索之际，绯璃仰头便是一口火焰，随后身子跃起，两只前脚踏在岩口之上。
咔嚓一声，洞口碎裂，后续隧道展现而出。
“嘤嘤！”
踩在岩石碎块上，绯璃摇晃着小脑袋，一副得意洋洋的姿态。
“绯璃乖，绯璃最棒了！”
上田心月装作无奈的样子，上前毫不吝啬地夸赞着。
似乎获得了精灵之力的动物，灵智要高一些……芳贺悠贵在心中暗暗念道，然而蹲着身子跟了上前，出声询问：
“就是这前面吗？”
“是的。”
得到肯定的答复，芳贺悠贵心中难免不由产生了些许兴奋。
——难不成我真得能够成功？
心思刚刚浮起，走在隧道内的芳贺悠贵突然感到脚下岩石一松。
下一刻，意外骤降。
隧道地面轰然崩塌，两人一狐无法抵抗地坠入其中。
好在深度并不高，虽然摔得脊背发疼，但芳贺悠贵和上田心月都没有出现明显的伤势。
扶着腰撑起身子，芳贺悠贵挥散眼前的尘土，随着视野逐渐清晰，他的嘴唇也不由自主地微微张开：
“这是……”
一旁的上田心月同样满心惊讶，看着面前岩石墙上的古老壁画，她喃喃低语道：
“这是什么？”
“我以前从没有发现这处地方……”
芳贺悠贵仿佛意识到了什么，激动地连滚带爬地来到岩石墙壁前，颤抖地望着陈旧壁画之上的内容。
壁画一共分为九块。
第一块，是一个单独散发光芒的太阳。
第二块，太阳落入凡间，化作了一颗浑圆的蛋，蛋壳裂开，一只龙头从中探出。
第三块，碎裂的蛋壳化作烈火，缠绕在巨龙的体表。
第四块，巨龙向天空喷吐火焰，火焰化作世间万物。
第五块，人类出现，且匍匐在巨龙脚下，不断跪拜敬仰。
第六块，巨龙用烈火灼烧其中一个女人，在烈火中，女人化作了一只巨型九尾狐。
第七块，九尾狐吞火吐焰，帮助人类建立部落。
第八块，天降星火，九尾狐发狂震怒，残杀人类。
第九块，巨龙无奈，扼杀九尾狐，最后化作火山沉眠。
“灵界神话……”
芳贺悠贵伸出颤抖的手指，在壁画前一一拂过。
上田心月同样无比震惊，她想到了赤田村自古流传的传说，想到了镇压山神的炎守之神。
然而此刻再一看身前的壁画，完全与传说相悖。
“难道说，这才是传说真相吗？”
“炎守之神，实际上才是破坏村庄的罪魁祸首？”
“山神，才是守护村庄的真正神明？”
她搞不懂，实际上对神话也并不在意。
让她最为关注的，实际上壁画上的九尾狐。
上田心月看了眼趴在自己脚边，一脸萌萌可爱的绯璃。
同样是狐狸，同样能够喷吐火焰……
祭神玉，果然是真的，同时也是假的！
赤田村大家的灵魂，并非是用来供奉神明的祭祀品，而是封印炎守妖狐的锁链！
绯璃吃了祭神玉，不会变成壁画上的炎守妖狐吧……
她开始如此担忧到。
……
狐狸洞穴外。
赤田村的老人们，有伤的坐在地上休憩，健康的则在附近林中采摘可食用食物。
踩踏灌木丛的声音引起了老人们的警戒和害怕。
他们循声看去，从树林中，一个年轻男人拨开树丛，走了出来，冷眼看着老人们，问道：
“他们人呢？”