第143章 煤炭

过了一会儿，有仆人前去通报，那位被安德里任命为代理城镇官的老人这才慢悠悠地走了出来。老人一眼就认出了飞利浦，知道他是平日里为安德里侯爵牵马的少年。于是，老人急忙小跑着迎了上去。

“骑士大人！是安德里侯爵大人有其他吩咐吗？”老人态度极为恭敬，即便面对的只是眼前这个年轻的少年，他依然深深地鞠了一躬。

“不是侯爵大人的吩咐。这孩子是这场战争的遗孤，是巡逻小队带回来的。侯爵大人命令你帮忙给这孩子找一处房子，把他安顿下来。”

说着，飞利浦从口袋里掏出了安德里之前给他的金币。老者满脸堆笑，毕恭毕敬地接过金币，连连点头，表现得十分顺从。

“好的！骑士大人，我很快就会为这个深受大人青睐的孩子准备一座房屋。”老人一边说着，脸上的表情却透露出一种莫名的玩味，那似笑非笑的神态，让站在一旁的飞利浦不禁感到阵阵寒意从脚底升起。

随后，老人慢步走到小男孩面前，瞧着他浑身脏兮兮的样子，假意好心地说道：“哎呀，你这么脏兮兮的，怎么可能讨得大人的喜欢呢？走！等会儿爷爷就带你好好洗干净。”

飞利浦见事情交代得差不多了，便转身离开。刚走出古堡的院门，他脑海中突然闪过一个念头，意识到刚才的情形似乎很容易让人误会自家大人对这个孩子有着特殊的关照，这完全偏离了事实啊。他心里一阵纠结，很想回头再跟老人解释清楚，这不过是侯爵大人出于人道主义的正常安排。可是，当他转过头时，却发现老人和小男孩早已不见踪影。飞利浦无奈地嘴角抽抽，露出一个尴尬的笑容，只好作罢，迈步朝着军营方向走去。

重新回到兵营小院的飞利浦，一看到门院前停放着的大量马车，心中不禁涌起几分好奇。他刚迈进院内，便瞧见不少人已然准备妥当，整齐地站立在那里。这些人并未像往常作战时那样穿戴全副武装的装备，只是身着宽松的皮甲，每个人手中都握着一把斧头，还有些人额外拎着镐头。

安德里站在众人前方，神色认真地说道：“你们接下来的任务可不轻松。一方面，要轮流负责这座城市的值守工作；另一方面，在煤矿开采之前，得把各项物资准备到位。到时候，监管煤矿的任务也会分配给你们。”

人群中，有个别骑士明显流露出不服气的神情。毕竟他们身为骑士，本以为会在战场上冲锋陷阵，建功立业，如今却要像普通农夫一样去砍伐木材、搬运石料。况且这座城镇里明明有数百名劳动力可供驱使，可自家大人却偏偏安排他们这些亲兵来干这种苦力活儿，实在是让人难以理解。

然而，众人虽然心里不满，却也不敢公然表露出来，只能在心底暗暗叫苦。不过，当看到安德里开始分发铜币时，大家的态度瞬间来了个一百八十度大转弯，脸上纷纷堆满了笑容。

安德里看到飞利浦回来，抬手一挥，便把他召唤了过去。接着，安德里吩咐飞利浦带领一部分士兵前往城外的森林进行伐木工作，而他自己则继续率领其余大部分骑士留在城镇负责守护。

飞利浦领命后，迅速组织起近百人的队伍，乘坐着马车浩浩荡荡地驶离城镇，朝着一旁的树林进发。经过一整天的忙碌，直到马车都装满了大量的原木，他们才趁着傍晚的余晖，匆匆赶回了城池。

此时的城内，还有一些木匠以及只会简单技艺的学徒。安德里下令让管理城镇的老者把这些人召集起来，为即将开展的煤矿开采工作做好前期准备。

在工作过程中，只见一根根粗壮的圆木被熟练地削成了木条或者木板。期间，不时有士兵主动上前帮忙。一开始，那些工匠们心里十分抗拒，甚至对士兵们充满了害怕和抵触情绪。但经过短时间的相处，大家逐渐熟悉起来，彼此之间的配合也越来越默契，相处得还算融洽。

不知不觉到了晚饭时间，众人围坐在篝火旁，享用着烤制得鲜嫩多汁的肉食以及粗粮面包。除此之外，大家又收到了不少铜币作为奖励。如此一来，现场的气氛变得十分活跃，那些工匠们更是兴奋得手舞足蹈，欢声笑语回荡在整个营地。

准备好一天一夜所需材料的工匠们，丝毫没有疲惫之态。他们伸手摸了摸口袋里满满当当的铜币，喜悦之情溢于言表。

此时此刻，在他们心中，当下的生活简直比过去在贵族统治下不知好了多少倍。以往，他们在贵族的压迫下，生活困苦不堪，而现在，通过自己的劳动能获得实实在在的回报，这种感觉让他们无比满足。

随着城镇中的大摆钟当当响起，不少家中有劳动力的家庭都纷纷派出人手前来。安德里早就考虑周全，为参与工作的人们制定了明确的时薪标准，而且对于那些前往开采煤矿工人的家人，也给予相应的补贴。这一系列举措，无疑给这些生活在底层的人们带来了新的希望。

得知这些消息后，许多年轻人都踊跃报名。其中一些人更是感动不已，因为在原来贵族统治时期，他们不过是地位卑微的仆从，甚至连奴隶都不如，毫无尊严和权利可言。然而，新领主安德里到来之后，他们不仅拥有了平民的身份，更能够凭借自己的努力为家庭创造财富，改变命运。

他们再也没有了刚开始面对新领主时的惊慌与害怕。回想起最初，自己还曾诅咒这些“侵略者”，现在想来，他们满心懊悔，恨不得狠狠抽自己几个嘴巴子。怀着这份感激涕零的心情，人们迅速投入到工作当中，干劲十足。

终于，第一筐煤被成功运到了安德里的眼前。看着这筐缓缓在院子里燃烧起来的煤炭，安德里难掩心中的喜悦，嘴角不自觉地上扬。他静静地站在煤炭旁，尽管燃烧的煤炭冒出的浓烟让他忍不住咳嗽了几声，还连忙向后退了几步，但这丝毫没有影响他内心的兴奋。