一针一线藏锋芒，绣口金言破旧章。
机心不在花样里，最是人心最难防。
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烛光之下，那新织出的布料轻盈如天边流云，布面之上，梅影疏斜，纹理立体而细腻，手感更是远胜寻常织品。唯独在样布的右下角，不偏不倚地出现了一道极细微的斜向跳针。
负责最后调试的老匠人见状，顿时面露愧色，连忙垂首躬身：“大小姐恕罪！老朽手艺生疏，这蝶针的末端弧度尚欠一丝打磨，才致使此处出现了跳针……”
沈如织却摆了摆手，脸上露出一抹欣慰的笑容，拿起一旁早已备好的剪刀，小心翼翼地将那块带有跳针的样布剪下，细细端详着，缓声道：“李伯不必自责。此非汝之过，实乃是我有意为之。”
她取过一根早已穿好特制银线的绣花针，在那处细微的跳针之旁，以柳家秘传的“凤尾藏针”针法，飞快地绣上了一枚极细的暗纹——那暗纹巧妙地将一缕跳动的火焰纹样与一片半开的梅花花瓣勾连在一起，不仔细看，几乎难以察觉。绣毕，她才将这块带有“瑕疵”和特殊暗纹的样布仔细折好，收入怀中。
“这处跳针，看似瑕疵，实则是我为‘落针玲珑机’设下的第一道防伪印记。日后若有人处心积虑仿制此机，无论其技艺如何高超，只要核心机括的尺寸精度稍有偏差，便必然会在此处出现同样的跳针。而这枚暗纹，便是我沈家（柳家）独有的‘火浣梅魂印’，以此为凭，便可追根溯源，揪出仿冒窃取之人。”
众人闻言，皆是恍然大悟，看向沈如织的目光中更多了几分敬佩。这位大小姐的心思之缜密，布局之深远，当真令人叹服。这“落针玲珑机”从此便不仅仅是一台高效的生产工具，更成为了一件自带“防伪暗码”、能够主动维护自身权益的行业壁垒。
翌日寅时，天色未明，沈府祠堂之内已是灯火通明。
沈家各房的代表人物，依照昨日老夫人的吩咐和先前议定的份额，将凑齐的五千两雪花白银悉数送至。银票与散碎银锭在长案上堆起了不高不低的一座小山。
长房的沈伯安依旧是那副冷嘲热讽的模样，皮笑肉不笑地说道：“五千两银子可不是小数目。如织侄女，你可得把这钱花在刀刃上。若是这什么‘落针机’最终不敌宫里那些用了上百年的老花楼织机，砸了这么多银子进去，连个水花都听不见，那沈家可就真成了整个江南的笑柄了。”
沈如织神色坦然，目光平静地迎上他的注视，声音清朗：“伯父放心。三个月后，便是宫廷秋季贡品选样的日子，届时孰优孰劣，自有公论。若我沈家新机所织之锦最终落选，所有亏损，如织一力承担，不仅自毁所有图纸与专利文书，更将十倍返还各房今日所出之本金，绝无二话！”
她这番话说得斩钉截铁，掷地有声，连一向挑剔刻薄的沈伯安也被噎得一时无言以对。
沈老夫人满意地点了点头，用龙头拐杖轻轻敲了敲地面，沉声道：“好！既是众房同心协力，共渡难关，那老婆子今日便再立一条规矩：即刻起，我沈家之内，无论嫡庶尊卑，皆不得以任何理由阻挠家中女眷进入如织所设之学坊学习织绣技艺——凡有违此条者，一经查实，即刻逐出此次新机盈利之分红，永不录用！”
老夫人这一句话，如同平地惊雷，不仅彻底堵死了那些心怀不轨、想要暗中使绊子的人的后路，更在无形之中，将沈家那层积习已久、晦暗不明的“内宅天花板”生生撕开了一道通往光明的裂缝。祠堂外围观的一些小丫鬟和年轻的小媳妇们听闻此言，都暗自激动得红了眼圈，脸上露出了期盼与欣喜的神色，却又碍于场合，不敢高声欢呼。
午后，偏院竹廊之下，惠风和畅。
顾昀手执一柄素面折扇，缓步而来，将一份用蜡丸封存的密文递给沈如织：“京中加急飞鸦传书——圣旨不日将下，名义上是命内务府总管赵澈巡查江南织造局岁供账目及贡品优劣，实则是冲着你这‘落针玲珑机’和沈家近来的异动而来。明面上，御史台只负责‘配合监督’，并无主导调查之权。这赵澈，素来与通判容淮沆瀣一气，狼狈为奸，此番前来，怕是来者不善啊。”
赵澈！沈如织接过密文，展开细读，当看到这个熟悉的名字时，眼底掠过一丝冰冷的寒芒。此人，当年柳家冤案发生之时，正是内务府的一名管事，虽非主谋，却也没少在暗中推波助澜，落井下石。新仇旧恨，今日竟要一并涌来了！
她将密文仔细看完，唇角却勾起一抹淡淡的冷笑：“山雨欲来风满楼，好，好得很！正好借此机会，将他们一网打尽！”
她从怀中取出昨夜在纸鸢岭绣有“火浣梅魂印”的那块跳针样幅，递到顾昀手中，沉声道：“烦请顾大人动用御史台的隐秘渠道，设法将此样幅尽快送达京师成衣局相熟的内官手中，让他们务必以此幅为样，赶制一件一模一样的中衣——尤其要注意，必须原样保留右下角这处跳针暗纹的位置与针法。
届时圣旨一下，那赵澈若想在江南扬威，彰显其身份，十有八九会换上由京师带来的新制衣物。若他当真身着此衣，我便能以此为引，当众揭穿他所谓的‘宫廷御用’，究竟是源自谁家之手，也让他好好瞧瞧，有些人的东西，不是他可以随意染指和仿冒的！”
顾昀接过那块样布，看着上面精妙的暗纹和那处刻意为之的“瑕疵”，不由得低声赞叹：“沈姑娘此计，当真是环环相扣，料事如神。只不过，以织锦暗纹布局于朝堂之上，倒也真像是用织机在编织一张无形的罗网。”
沈如织微微一笑，眼眸中闪烁着智慧的光芒：“机杼经纬与朝局博弈，其理相通——递出手中之梭，便是落下关键一子；穿引经天纬地之线，牵动的便是人心向背与局势流转。”
江山行那边也已收到了沈如织快马送来的暗纹样布和详细的计划。他将那块小小的样布在手中翻来覆去地把玩了半晌，脸上的笑容愈发深不可测，随即吩咐身旁的得力伙计：“去，把后院库房里那口蒙着灰尘的破旧大木箱给我抬出来。”
伙计虽然不解其意，却也不敢多问，依言照办。箱盖开启之后，内里露出的竟是一整套可以快速拆装组合的“市集流动展演纺织机”的机关零件：包括精巧的木制机架、可折叠的脚踏板、印着“巧夺天工”字样的彩旗、以及数面可以手摇发声的小铜鼓，一应俱全，简直就是一套“民间版的巡回行销道具”。
江山行得意洋洋地拍了拍那堆零件，对伙计笑道：“你看，简直就是一套，有了这几样东西，明日在集市上的演示一定会惊艳众人”