第1章 樵夫

大乾英武元年。

永乐州，长生郡。

仙隐县。

清秋薄暮，夕阳的光线似仙人的手指，穿过层层雾霭，温柔地抚摸着这片大地。

大山脚下，有一处村落，名曰望川村。

时间已近黄昏，但村子里只有稀稀落落的几处炊烟。

“娘亲，你怎么不吃啊？”

破落的庭院中，一个约莫四五岁的女孩儿忽闪着大眼睛，双手捧起粥碗说道。

小姑娘一张鹅蛋圆脸，杏眼樱唇，皮肤白净。论相貌，可以说继承了娘亲的七八分。

纺车吱吖吱吖地转着，女子没有停下手中的活计。

“你和小叔吃吧，我吃过了，不用管我。”

她抬起头，目光中尽是怜爱。

“噢！”

小姑娘乖巧地点了点头，狼吞虎咽了起来，连碗底都舔了个干净。

吃完把小手缩回打满补丁的衣袖，擦了擦嘴。

“娘亲，小桃子吃饱了！”她笑着拍了拍肚子。

但是，目光不经意间掠过对面粥碗时，闪现出一丝异样的神采。

“小桃子，小叔不饿，这碗粥有些喝不下了，来，分你一半！”

李平安说完，端起粥碗，倒给了小姑娘一大半，又用筷子把碗底的米粒儿拨给了她。

嫂子煮的粥是越来越薄了，偌大的汤碗，只在底部沉着几颗米粒。

“谢谢小叔！”

小桃子一张小脸埋进了碗里，不多时便吸溜了个干净。

“小叔，你不能再这样惯着她了。”女子幽幽说道，目光中却尽是对这个小叔的感激。

李平安摸了摸小桃子的头，笑着说道：“嫂子，孩子正是长身体的时候，大人少吃点儿没关系。”

“但是...”女子刚要说些什么，却被突如其来的声音打断。

哐当！

破旧的栅栏门被一脚踢开，两个身形彪悍的衙役走了进来。

“李家的，这个月的税银该交了！”

为首一人，进门就是一声大吼。

脸上一道刀疤，更显得狰狞。

另一个年轻些的紧随其后，手握着腰间佩刀，也是一脸蛮横的样子。

“啊——”小桃子吓得大喊一声，躲到了周兰的后面。

“大人，我男人被抓了壮丁，现在家里饭都快吃不上了，真的是没有钱了！”周兰眼圈通红，说道。

“那与我们何干！”刀疤脸说道。

“大人，能不能宽限几天...”周兰的语气近乎哀求。

“饭能不能宽限几天再吃？”年轻的那个眉毛一扬，双臂抱胸，歪着脑袋说道。

周兰摇了摇头，眼泪唰地一下流了下来。

见此情景，两人仿佛也有些软了下来。

“嘿嘿，小娘子，也不是没有办法，只要你......”刀疤脸目露精光，盯着周兰的胸脯，搓了搓手，露出一脸淫笑。

另一个年轻些的，也是吞咽了一下口水，往前蹭了两步。

“你们要干什么！”

周兰不禁神情大变，由于恐惧，身体微微颤抖，一张脸变得煞白。

“娘亲！”

小桃子一声大叫，哇哇大哭了起来。

“官爷，您给通融通融，再给我们三天时间。”李平安按着桌子站了起来，说道，“只要三天，税钱如数上交。”

两人这才注意到他。

目光中带着怒意，两人转身注视着这个瘦弱的少年，手抓在了腰间的佩刀上面。

仿佛下一秒，就要把他一劈为二。

“官爷，到时候不光交上税钱，更不会让两位白白辛苦...”李平安笑着说道，同时向着他们搓了搓手指。

意思很明确，三天后不光上缴税银，还要给两位官爷一笔好处费。

两人当即会意，相视一笑。

“就三天，记住你说的！”

“三天之后如果交不上，别怪官爷我刀下无情！”

刀疤脸说话间，把佩刀抽出一截，然后指了指李平安的脑袋。

“当然，当然，”李平安双手抱拳，微微躬身，说道，“草民自然清楚！”

“走！”

离去时，两人仍不忘凶狠地瞪了瞪李平安。

直到两人走远，周兰才长长吐出一口气。

“多亏了小叔你了，要不然...”

她抚着胸口，仍然心有余悸，一张惨白的脸，到现在也没有恢复几分血色。

“可是，后面怎么办啊，三天后拿什么给他们？”周兰不无忧虑地说道。

“赶明天一早，我跟高成说说，让他带我进山！”李平安说道。

进山？砍柴？

李家是入了籍的樵夫，只能做砍柴的营生。

“不行，小叔你身子太弱，先养好了再说。”周兰微微皱眉说道。

原身从小体弱多病，幸好有村里郎中的“土方子”续命。

但土方子副作用极大，长期服用下来，反噬不断累积，一副身板早已经破败不堪了。

看到了嫂子满眼的不相信，李平安不服气地掠起袖子，展示了一下嶙峋手臂上挂着的丁点儿肌肉。

“我身体早就全好了，你看，没问题的！”

噗嗤，周兰不由笑出了声。

但，心中一暖。

这个小叔子以前都是十指不沾春阳水，依仗身体的原因，自以为是理所当然。

但是，他最近的变化也有些太大了吧。

三个月来，不仅每次都把自己的饭食分给女儿不少，而且很多家务活儿也都抢着包揽了起来。

这次如果不让他去试一下，恐怕他也不会轻易同意。

“跟着高成进山，倒也让人放心。”周兰说道。

高成，十里八村有名的砍柴好手，人也算实诚，关键高、李两家关系也还不错。

有高成带着，倒也不会出什么意外。

“小叔你去看看就好，不要勉强，不行就回来，身体要紧！”

“知道了，嫂子！”李平安说道。

他内心一阵兴奋，毕竟，谁不想吃顿饱饭啊！

入夜，李平安躺在西屋的床上，辗转难以入眠。

这种饥饿感着实难受。

胃里好像熊熊烈焰在灼烧，心中犹如一万只蚂蚁在啃噬。

三个月前，他还在蓝星深夜加班，回家的路上偶遇一辆泥头车，然后就来到了这里。

原以为蓝星人不如狗，但到了这里，才知道什么叫活着。

是的，对于普通人来说，单是为活着便已经拼尽了全力。

如此的苦难，难道只有死了才是尽头吗？

嚓——。

嚓——。

外屋的一阵声音打断了他的思绪。

有贼？

李平安轻手蹑脚从床上下来，随手摸起一根棍子，偷偷把门帘掀开了一条缝...

只见昏黄的烛光下，周兰弓着身子，把锅垢刮到碗里，倒上些热水，咕咚咕咚吞了下去...

这个嫂子，也是个骗人的家伙，方才明明说自己已经吃过了...

只是，我怎么就止不住自己的眼泪呢！

...

一定要活下去，为她们争上个未来。

去踏马的苦难，老子这条命都是捡来的，你拿什么和我拼？