六月初十的晨雾还未散尽，江府门前的青铜狮首大鼎已燃起祈福香。江雪竹身着月白华服，鬓间别着银饰，站在朱漆大门后听着远处传来的锣鼓声。
她知道，那不是贺喜的前奏，而是宋家谋划多年的收网时刻。这一天，宋府的人早早便忙碌起来，准备着送往江府的彩礼，浩浩荡荡的队伍仿佛一条蜿蜒的长龙，向着江府行进。彩礼之中，不乏奇珍异宝、珍稀法器，每一样都价值连城，在阳光下闪烁着诱人的光芒，彰显着宋家的财富与势力，同时也暗藏着他们的野心。
江府内外同样张灯结彩，然而与宋府不同的是，这里弥漫着一股紧张而压抑的气氛。江万河身着庄重的华服，神色凝重地站在府门前，目光深邃地望着远处缓缓而来的宋家队伍，心中暗自思忖着应对之策。江游和江尚武站在他的两侧，江游的脸色虽然依旧有些苍白，但眼神中却透露出坚定与冷静；江尚武则紧握着手中的铁剑，剑上的红绸在微风中轻轻飘动，仿佛在预示着即将到来的风暴。
卯时三刻，十八抬紫檀彩礼轿刚转过街角，天际便传来鸾凤官乐。当绣着五爪金龙的明黄伞盖映入眼帘时，江万河手中的茶盏“当啷”落地，皇帝秦正乾竟带着二皇子秦天保亲临边阴城。
“臣江万河，恭迎陛下圣驾！”“是皇帝陛下！”人群中有人低声惊呼，声音中充满了震惊与敬畏。江万河的眉头微微一皱，眼中闪过一丝诧异，他万万没有想到皇帝秦正乾会亲自前来。而宋南岩则露出了得意的笑容，眼中闪烁着狡黠的光芒，显然这一切都在他的预料之中。
二皇子秦天保紧随其后，身着月白羽衣，腰间玉佩刻着千阳宗徽记，筑基三重的威压如重云压顶，让练气期修士喘不过气。
“江卿家不必多礼。”秦正乾扫过满地彩礼，目光落在江雪竹身上，“朕听闻宋家与江家喜结连理，特来见证这等盛事。二皇子天保，你与俊涛年纪相仿，不妨多亲近。”皇帝的声音沉稳而有力，回荡在江府的大厅之中。
“陛下能亲自前来，是臣一家的荣幸。”江万河恭敬地说道，但心中却充满了忧虑，他深知皇帝的到来意味着什么，这无疑是在给宋家撑腰。
宋南岩见状，立刻上前一步，恭敬地说道：“陛下，今日是雪竹的成人礼，还望陛下能做个见证。臣与江家早已定下婚约，只等今日之后，便可让两个孩子完婚，也算是亲上加亲，为陛下分忧。”
江万河的脸色微微一变，正欲开口反驳，江尚武向前一步，目光坚定地望着皇帝，说道：“陛下，小子有一事相求。”皇帝微微挑眉，饶有兴趣地看着江游，说道：“江家小子，有话但说无妨。”
“三年前，宋俊涛废我丹田。”江尚武盯着宋俊涛，双眸仿佛要喷出火，“今日我以练气五重，想向他讨回公道。若我赢了，他也不配参加四国大比，更不配娶我姐姐，婚约作罢，；若我输了，任由他处置。”
皇帝秦正乾也微微皱眉，眼神中透露出一丝不悦，说道：“江家小子，这四国大比乃是关乎帝国荣耀的大事，可不是儿戏。你当真认为自己有这个实力？”
宋南岩冷笑：“江二公子这是何意？莫非要毁了两家联姻？”
秦正乾轻咳一声：“江家小子，你这境界，也罢，若你能接俊涛两招，婚约一事……”
殿内哗然。秦天保饶有兴致地摩挲着腰间玉坠，：“确实听闻江二公子丹田曾被废过，今日倒要看看，练气五重如何与筑基境抗衡。”
“陛下，何须两招？”
“当年没杀你，是念在两家同朝为官。而今后若再纠缠，别怪姐夫不客气。”
演武场上。黑袍少年单手提着重剑，剑刃足有常人高，剑鞘裹着半旧的牛皮，边缘磨得发亮，露出底下乌沉沉的剑身，单是握在手中，便让地面生出蛛网般的细缝。
黑袍少年的肩背比对方宽出一掌，胸肌将黑袍撑得紧绷，他垂眸盯着对手握剑的手，瞳孔在阴影里缩成狼眼般的竖线，唇角勾起的弧度像极了剑刃的钝口，不是挑衅，而是屠夫审视案板的漠然。
宋俊涛的巨剑出鞘，练气巅峰的威压震得演武场石砖龟裂。
第一招，宋俊涛的巨剑挟着腥风劈落，带起的气浪将演武场石砖震成齑粉。江尚武施展狂剑诀，长剑划出三道残影，却在触碰到对方剑风的瞬间，虎口震裂，长剑“当啷”落地，江尚武被击飞撞到树上才停，吐出一口鲜血，江尚武想要支撑身体，爬起来。
“就这点本事？”宋俊涛狞笑，剑刃转向江尚武手腕，“当年没废你双手，是我失误。”
第二招，宋俊涛扭了扭脖子，“狂剑诀在你江家应该蒙羞。”宋俊涛运转功法，剑诀运转，双目变红，宋俊涛持剑挥砍过去，江尚武看着袭来的剑气，他知道自己抗不过去，自己跟他的差距如同天堑。
“小武！”江游再也按捺不住，冲上前去护住弟弟。宋俊涛的剑尖距江尚武咽喉仅寸许，江游手持骨杖，接住剑招，并一拳将宋俊涛击退。
江游直视宋俊涛，周身未散发出丝毫灵气，却让对方莫名心悸。
“天保，你炼气期时可能挡住刚才那一剑。”
秦天保摸着下巴，“如若挡住，可也要费些手段。”
“陛下，可否让小子继续挑战宋俊涛。”江游将江尚武送下演武场擂台，躬身问道。
“江家小子，你这可坏了规矩，按理说你弟弟已经败下来了，赌约结束了。如若继续，你得问俊涛是否愿意给你这个机会。”
宋南岩看皇帝秦正乾眼神微眯，没有丝毫想要发作的意思，暗骂一声，但他对自己儿子有十分的信心。
宋俊涛眼神锋利，“陛下，小子愿意给江游这个机会，不过他们终究是坏了规矩，如若这次江游也敌不过小子，这江家会不会又有人冒出来，有陛下在这，小子希望这江家也做个保证。不若生死，双方不得插手。”
秦正乾声音威严不容置喙，“那好，江爱卿宋爱卿皆是我肱股之臣，两位二郎更是少年英才，而且今日终究是大喜日子，点到为止，莫伤了和气。”
江游微微颔首，应下皇帝的话，可眼中的决绝却丝毫不减。他手拿骨杖，周身气息陡然一变，不再是那看似平凡的模样，压迫着周围的空气。
宋俊涛见此，眼中闪过一丝轻蔑，“体修？在我面前，不过是螳臂当车。”说罢，他脚下一跺，整个人如同一道黑色的闪电般冲向江游，手中巨剑带着呼啸的风声，朝着江游的头颅狠狠劈下。
江游没有回应，而是深吸一口气，下一刻，他身形一闪，如同一道黑色的闪电般朝着宋俊涛冲去，骨杖在空中划出一道凌厉的弧线，带着呼啸的风声，朝着宋俊涛的胸口刺去。
宋俊涛眼神一凛，迅速挥剑抵挡。“当！”的一声巨响，骨杖与巨剑相撞，迸发出耀眼的火花。强大的冲击力让两人都向后退了数步，江游的虎口被震得发麻，手臂微微颤抖，而宋俊涛的手臂也不禁一颤，握剑的手差点松开。
这家伙的武器竟然也是重器。
“狂剑诀，第一式！”宋俊涛口中低喝，手中巨剑猛地一挥，无数道黑色剑气如狂风骤雨般朝着江游席卷而来。每一道剑气都蕴含着强大的力量，所过之处，空气都被切割得发出尖锐的呼啸声，演武场的地面上留下了一道道深深的剑痕。
江游脸色一变，他感受到了这一招的威力。他迅速将骨杖舞成一个圆盾，护住全身。剑气撞击在骨杖上，发出“砰砰砰”的声响，骨杖上的纹路闪烁着微弱的光芒，抵挡着剑气的冲击。然而，剑气的数量太多，冲击力太强，江游只觉双臂酸麻，脚步也开始不稳，被剑气逼得连连后退。
“轰！”强大的冲击力让江游的双脚深深地陷入地面之中，地面上出现了一道道裂缝，如蛛网般向四周蔓延。江游只觉胸口一闷，一口鲜血涌上喉头，他强忍着没有吐出来，继续咬牙坚持着。
“哼，看你还能撑多久！”宋俊涛见状，眼中闪过一丝得意。他再次挥剑，施展出了“乱剑诀”。这一招比“狂剑诀”更加诡异莫测，剑招杂乱无章，却又蕴含着致命的杀机。一道道剑气如毒蛇般朝着江游的各个要害部位射去，速度极快，让人防不胜防。
身上的白袍也被剑气割破，露出了一道道伤口，鲜血顺着伤口不断地流淌下来，滴落在地面上。但他依然没有放弃，他猛地拔出骨杖，迎着宋俊涛的剑招冲去。
两人在演武场上展开了激烈的近身搏斗，骨杖与巨剑不断碰撞，发出震耳欲聋的声响。每一次碰撞，都让两人的手臂传来剧痛，虎口震裂，鲜血直流。江游的身上不断出现新的伤口，鲜血染红了他的黑袍，而宋俊涛也不好受，他的手臂被江游的骨杖击中了好几下，骨头仿佛都要被打断，传来阵阵剧痛，额头上豆大的汗珠不断滚落。
演武场的焦风吹得宋南岩衣摆猎猎作响，他指间的翡翠扳指“咔”地裂开细缝，那是皇上赏赐的贡品，宋南岩的眼神冷厉，恨不得杀了江游。他眼神时常偷瞄着秦正乾父子。
宋府的一位练气期修士看着巨剑矗立的宋俊涛，仿佛想了什么，浑身发抖，忍不住小声嘀咕道：“这江家二公子本就不是宋俊涛的对手，没想到江大公子竟然也是个硬茬，大少爷实力实在太强，这江家今日必败无疑。”
旁边一位侍从模样的人紧张地搓着手，附和道：“谁说不是呢，看这形势，江家今天怕是要吃大亏了。少爷手段狠辣，江家大公子估计最后也得变成残废。”
宋府的一位管事则满脸得意，冷笑一声：“就凭这江游是个也想跟我们家少爷斗？简直是自不量力！我看今日之后，江家就该彻底服软了。”
秦正乾的手指捏着茶盏，指腹摩挲着盏沿的五爪金龙纹，目光却始终黏在演武场中央，他的声音传到二皇子的脑海里：“天保，若你与他生死相搏，几成胜算？”
秦天保顿了顿回道：“回父皇，儿臣筑基境，应十拿九稳。”
秦正乾不语，让秦天保接着看下去。
人群中李一一焦急地看向演武场，双手紧握，喃喃自语：“少爷，一定要撑住啊。”
而在一旁的江雪竹，脸色苍白，眼神中满是担忧，她身旁的江夫人轻轻握住她的手，低声说道：“雪竹，别太担心，你弟弟不会有事的。”江雪竹微微点头，却依旧目不转睛地盯着演武场，一颗心紧紧揪着。
“江大公子，藏的够深。”宋俊涛跟江游拉开距离，运转功法，狂剑诀在他这已经有所感悟，他让巨剑慢慢接手自己的理智，气息猛地攀升，整个人仿佛与手中的巨剑融为一体，身上散发出的凌厉剑意让周围的空气都为之震颤。
“死！”宋俊涛怒喝一声，周身灵力疯狂涌动，黑色的剑气如潮水般翻涌，将他整个人包裹其中，形成了一个巨大的黑色剑茧。剑茧之中，宋俊涛的身影若隐若现，他的双眼闪烁着疯狂的光芒，手中巨剑不断挥舞，一道道黑色的剑芒从剑茧中射出，如同黑色的流星般朝着江游疾驰而去。
江游运转金甲战体，上半身的长袍已经破碎，银漆布满全身，身上闪着微弱的蓝光，宛如一尊浴血的战神。那些黑色的剑芒击中他体表的银漆，顿时溅起无数火花，发出“叮叮当当”的脆响。
“想杀我，没那么容易！”江游怒吼，声音中带着不屈的意志。他双手紧握骨杖，猛地一旋，骨杖周围顿时形成了一股强劲的旋风，将那些射来的剑芒纷纷卷飞。然而，还是有几道剑芒突破了旋风的阻挡，刺中了江游的身体。剑芒入体，江游只觉一阵剧痛传来，他的脸上肌肉抽搐了一下，但他却没有丝毫退缩的意思。
三尺巨剑裹挟着剑气劈落，空气被斩出刺耳的尖啸。江游单手在胸前划出六芒星轨迹，土元素纹掌心蔓延至双臂，一面由魔力具现的土盾轰然升起，表面布满岩石纹理与魔法符文。
“轰！”狂剑斩在土盾上，碎石飞溅，江游却借势后退，指尖已凝聚出三枚豌豆大小的火球。这是魔法学徒最基础的“三连火球术”，无需吟唱，仅凭魔力波动即可释放。“嗤——”火球擦着宋俊涛肩甲爆开，火元素的灼热让灵气盔甲发出滋滋声响。
宋俊涛怒吼，剑势一变，乱剑诀的剑气如暴雨倾盆。江游双掌一错，风刃在他掌心凝聚，如手术刀般精准切割，“噗噗”声中，数道剑气被生生剖开，余下的则被土盾一一拦下。
“风刃・割裂！”江游低喝，六枚风刃呈扇形斩向对方膝弯，宋俊涛仓促间挥剑格挡，却见风刃，在膝盖留下深可见骨的伤口。鲜血滴落的刹那，江游已欺身而上，宋俊涛不知道这家伙要用什么手段，做防御状，江游转手释放了一大火球术，从他的头顶凝聚，宋俊涛，闪身躲避，并用巨剑劈散，江游抓准机会，挥动骨杖，千斤重的骨杖横扫在宋俊涛的左小腿上。
骨裂的声音传来，一声撕裂的叫喊，“啊！！！！我要你死！”宋俊涛一剑横扫，江游骨杖挡在胸前，江游被击退10米远，胸口银漆破裂。一口鲜血吐出，虎口崩裂，江游借势拉开距离。
宋俊涛双手拄剑而立，左腿看来目前已经废了，双眸怒睁，“我要你死，江游。”宋俊涛胸前的巨蟒纹身动了起来，吐着信子，阴冷无比。
宋俊涛胸前的巨蟒纹身突然膨胀，鳞片间渗出的黑血中竟混着妖兽的嘶吼，用20只毒蛛兽、30头铁背熊的精血喂养的。蛇瞳骤然睁开，泛着妖异的金红，蛇信扫过唇角时，竟在地面灼出焦黑痕迹，空气中弥漫的血腥气让围观的练气期修士纷纷捂住口鼻，不少低阶侍从直接晕倒在地。
秦正乾身旁的太监凑上前，小心翼翼地说道：“陛下，这江宋两家的争斗，似乎有些超出预料了，您看是否要……”秦正乾微微抬手，打断了他的话：“且再看看，今日这出戏，倒也有趣。”太监赶忙退下，不敢再多言。
宋俊涛的声音已完全变调，喉间卡着蛇类特有的嘶鸣，他扯破衣襟，露出布满鳞片的胸膛，那些本该是纹身的鳞片此刻正缓缓蠕动。
江游瞳孔骤缩。他看见宋俊涛的左臂正在快速异化，皮肤表面凸起的鳞片下，宋俊涛的识海处漂浮着无数妖兽残魂。
“血蟒・吞世！”
宋俊涛双掌按地，演武场的青砖突然崩裂，三百道血线从他体内射出，刺入地面的裂缝。下一刻，整座演武场仿佛活了过来，地面鼓起灵魂，江游的土盾刚凝聚一半，就被铁背熊的巨爪从地下拍出，爪风带起的气浪直接在他胸口留下五道血痕。
“尝尝被妖兽分食的滋味！”宋俊涛的蟒尾突然从背后长出，横扫过演武场时，三棵碗口粗的松树直接被扫成齑粉。他的攻击不再是单纯的剑气，每一击都带着毒蛛兽的麻痹毒素与铁背熊的巨力，江游的风刃割在蟒鳞上，只能留下浅白痕迹，而对方的蟒爪擦过他的腰侧，直接撕下一块血肉。
“爆炎矢！”
他以骨杖为引，嘴里念着咒语，强行剥离演武场内的火元素，凝聚赤红火球（直径约一尺），掷出。火球触碰到血蟒召唤的妖兽，分裂成 3-5枚箭矢。
那些被血蟒召唤的妖兽残肢在火元素退潮后迅速萎缩，铁背熊的虚影发出不甘的咆哮，化作光点消散。但宋俊涛却趁机欺身而上，蟒爪直奔他的面门，这次攻击带着毒蛛兽的神经毒素。
千钧一发之际，土元素在体表凝结成岩石甲胄。蟒爪抓在岩甲上，竟生生撕下半边甲片，指尖的毒素顺着裂缝渗入，让他的半边身子瞬间麻痹。他咬碎舌尖，用疼痛强行保持清醒，掌心凝聚的雷球却因毒素影响而不稳，只能勉强击退对方。
江游强忍着半边身子的麻痹感，额头上冷汗如雨下，视线也因毒素的侵蚀而变得有些模糊。但他的眼神却依旧坚定如鹰，紧盯着宋俊涛那异化的身躯，心中盘算着如何才能突破眼前的困境。